REDE DE DISCIPULADO Marcelo Rahal Coutinho

Os termos discípulo e cristão são relacionados, mas não sinônimos.

O termo grego para "discípulo" no Novo Testamento é mathetes, o qual significa mais do que apenas "aluno" ou "aprendiz". Um discípulo é um "seguidor", alguém que se adere completamente aos ensinamentos de outro, tornando-os seu domínio de vida e conduta. Os fariseus se orgulhavam de serem discípulos de Moisés (João 9:28). Os seguidores de Jesus foram chamados de "discípulos" muito antes de serem chamados de "cristãos". Seu discipulado começou com o chamado de Jesus e exigiu que exercitassem a vontade de segui-lo (Mateus 9:9).

Jesus foi bastante explícito sobre o custo de segui-lo. O discipulado requer uma vida totalmente comprometida: "Assim, pois, todo aquele que dentre vós não renuncia a tudo quanto tem não pode ser meu discípulo" (Lucas 14:33). O sacrifício é de se esperar: "Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me" (Mateus 16:24).

Nem todos os seguidores de Jesus puderam assumir esse compromisso. Havia muitos que abandonaram Jesus depois de algum tempo. "À vista disso, muitos dos seus discípulos o abandonaram e já não andavam com ele" (João 6:66).

Jesus usou o termo discípulo, mas nunca cristão. A primeira instância da palavra cristão é encontrada no livro de Atos: "... Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos" (Atos 11:26). A maioria dos estudiosos bíblicos concorda que é improvável que os próprios fiéis tenham pensado no nome de "cristãos". A igreja primitiva tinha outros nomes para si próprios, como "discípulos" (Atos 13:52; 20:1; 21:4), "santos" (Romanos 1:7; 1 Coríntios 16:1; Efésios 1:1) e "irmãos" (1 Coríntios 1:9; 1 Pedro 3:8).

O nome "cristão", que significa "pertencer a Cristo", parece ter sido inventado pelos que não pertenciam à igreja. Provavelmente foi usado como um termo depreciativo. Apenas duas outras vezes a palavra aparece no Novo Testamento (Atos 26:28; 1 Pedro 4:16). A ideia de que o termo cristão foi originalmente um termo pejorativo encontra algum apoio em 1 Pedro 4:16: "mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome."

Falando biblicamente, um cristão é um discípulo de Cristo. Um cristão é alguém que colocou sua fé no Senhor Jesus Cristo (João 1:12). Um cristão nasceu de novo pelo poder do Espírito Santo (João 3:3). Um cristão "pertence a Cristo" e é transformado diariamente na semelhança de Cristo (2 Coríntios 3:18).

Um verdadeiro cristão (e não um apenas em nome) terá que ser um discípulo de Cristo também. Ou seja, ele contou o custo e tem comprometido sua vida para seguir Jesus. Ele aceita o chamado ao sacrifício e segue aonde o Senhor conduz. O discípulo cristão adere ao ensino de Jesus, faz de Cristo sua prioridade número um e vive em conformidade. Ele está ativamente envolvido em fazer outros discípulos cristãos (Mateus 28:19-20).

Um verdadeiro discípulo cristão é um crente em Cristo e possui nova vida através do Espírito Santo que habita nele. Por amor a Cristo, um cristão também será um discípulo obediente (João 14:15). Paulo descreve a realidade de ser um discípulo cristão: "logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim" (Gálatas 2:20).

Os termos discípulo e cristão são relacionados, mas não sinônimos.

O termo grego para "discípulo" no Novo Testamento é mathetes, o qual significa mais do que apenas "aluno" ou "aprendiz". Um discípulo é um "seguidor", alguém que se adere completamente aos ensinamentos de outro, tornando-os seu domínio de vida e conduta. Os fariseus se orgulhavam de serem discípulos de Moisés (João 9:28). Os seguidores de Jesus foram chamados de "discípulos" muito antes de serem chamados de "cristãos". Seu discipulado começou com o chamado de Jesus e exigiu que exercitassem a vontade de segui-lo (Mateus 9:9).

Jesus foi bastante explícito sobre o custo de segui-lo. O discipulado requer uma vida totalmente comprometida: "Assim, pois, todo aquele que dentre vós não renuncia a tudo quanto tem não pode ser meu discípulo" (Lucas 14:33). O sacrifício é de se esperar: "Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me" (Mateus 16:24).

Nem todos os seguidores de Jesus puderam assumir esse compromisso. Havia muitos que abandonaram Jesus depois de algum tempo. "À vista disso, muitos dos seus discípulos o abandonaram e já não andavam com ele" (João 6:66).

Jesus usou o termo discípulo, mas nunca cristão. A primeira instância da palavra cristão é encontrada no livro de Atos: "... Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos" (Atos 11:26). A maioria dos estudiosos bíblicos concorda que é improvável que os próprios fiéis tenham pensado no nome de "cristãos". A igreja primitiva tinha outros nomes para si próprios, como "discípulos" (Atos 13:52; 20:1; 21:4), "santos" (Romanos 1:7; 1 Coríntios 16:1; Efésios 1:1) e "irmãos" (1 Coríntios 1:9; 1 Pedro 3:8).

O nome "cristão", que significa "pertencer a Cristo", parece ter sido inventado pelos que não pertenciam à igreja. Provavelmente foi usado como um termo depreciativo. Apenas duas outras vezes a palavra aparece no Novo Testamento (Atos 26:28; 1 Pedro 4:16). A ideia de que o termo cristão foi originalmente um termo pejorativo encontra algum apoio em 1 Pedro 4:16: "mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome."

Falando biblicamente, um cristão é um discípulo de Cristo. Um cristão é alguém que colocou sua fé no Senhor Jesus Cristo (João 1:12). Um cristão nasceu de novo pelo poder do Espírito Santo (João 3:3). Um cristão "pertence a Cristo" e é transformado diariamente na semelhança de Cristo (2 Coríntios 3:18).

Um verdadeiro cristão (e não um apenas em nome) terá que ser um discípulo de Cristo também. Ou seja, ele contou o custo e tem comprometido sua vida para seguir Jesus. Ele aceita o chamado ao sacrifício e segue aonde o Senhor conduz. O discípulo cristão adere ao ensino de Jesus, faz de Cristo sua prioridade número um e vive em conformidade. Ele está ativamente envolvido em fazer outros discípulos cristãos (Mateus 28:19-20).

Um verdadeiro discípulo cristão é um crente em Cristo e possui nova vida através do Espírito Santo que habita nele. Por amor a Cristo, um cristão também será um discípulo obediente (João 14:15). Paulo descreve a realidade de ser um discípulo cristão: "logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim" (Gálatas 2:20).

Por definição, um discípulo é um seguidor, aquele que aceita e auxilia na divulgação das doutrinas de outro. Um discípulo cristão é uma pessoa que aceita e auxilia na divulgação das boas novas de Jesus Cristo. O discipulado cristão é o processo pelo qual os discípulos crescem no Senhor Jesus Cristo e são equipados pelo Espírito Santo, que reside em nossos corações, para superar as pressões e provações desta vida presente e tornar-se cada vez mais semelhantes a Cristo. Este processo exige que os crentes respondam ao impulso do Espírito Santo para examinar seus pensamentos, palavras e ações e compare-os com a Palavra de Deus. Isso requer que estejamos na Palavra diariamente, estudando, orando e obedecendo. Além disso, sempre devemos estar prontos para dar testemunho do motivo da esperança que está dentro de nós (1 Pedro 3:15) e para discipular os outros a andar em Seu caminho. De acordo com a Escritura, ser um discípulo cristão envolve um crescimento pessoal caracterizado pelo seguinte:

1. Colocar Jesus em primeiro lugar em todas as coisas (Marcos 8:34-38). O discípulo de Cristo precisa ser separado do mundo. Nosso foco deve estar no nosso Senhor e agradá-Lo em todas as áreas da nossa vida. Devemos nos livrar do egocentrismo e assumir uma vida centrada em Cristo.

2. Seguir os ensinamentos de Jesus (João 8:31-32). Devemos ser filhos obedientes e praticantes da Palavra. A obediência é o teste supremo da fé em Deus (1 Samuel 28:18), e Jesus é o exemplo perfeito da obediência, pois Ele viveu uma vida na Terra de completa obediência ao Pai até o ponto da morte (Filipenses 2:6-8).

3. Frutificação (João 15:5-8). O nosso dever não se trata de produzir frutos. O nosso dever se trata de permanecer em Cristo e, se o fizermos, o Espírito Santo produzirá o fruto, e esse fruto é o resultado da nossa obediência. À medida que nos tornamos mais obedientes ao Senhor e aprendemos a caminhar em Seus caminhos, nossas vidas mudarão. A maior mudança ocorrerá em nossos corações, e esse transbordamento resultará em uma nova conduta (pensamentos, palavras e ações) representativa dessa mudança. A mudança que buscamos é feita de dentro para fora, através do poder do Espírito Santo. Não é algo que possamos conjurar sozinhos.

4. Amor por outros discípulos (João 13:34-35). A Bíblia ensina que o amor por outros crentes é a prova de que somos membros da família de Deus (1 João 3:10). O amor é definido e elaborado em 1 Coríntios 13:1-13. Estes versículos nos mostram que o amor não é uma emoção; é ação. Devemos fazer algo e nos envolver no processo. Além disso, somos instruídos a pensar mais nos outros do que em nós mesmos e a cuidar dos seus interesses (Filipenses 2:3-4). O versículo seguinte em Filipenses (versículo 5) resume realmente o que devemos fazer quando se trata de tudo na vida: "Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus". Que exemplo perfeito Ele é para nós quanto a tudo que devemos fazer em nossa caminhada cristã.

5. Evangelismo – Fazendo outros discípulos (Mateus 28:18-20). Devemos compartilhar nossa fé e contar aos descrentes sobre as mudanças maravilhosas que Jesus Cristo tem feito em nossas vidas. Não importa qual seja nosso nível de maturidade na vida cristã, temos algo a oferecer. Muitas vezes, acreditamos na mentira de Satanás que realmente não sabemos o suficiente ou não temos sido cristãos tempo suficiente para fazer a diferença. Não é verdade! Alguns dos representantes mais entusiasmados da vida cristã são novos crentes que acabaram de descobrir o incrível amor de Deus. Eles podem não conhecer muitos versículos da Bíblia ou o modo mais "aceito" de dizer as coisas, mas experimentaram o amor do Deus vivo, e é exatamente isso o que devemos compartilhar.