「都会ではできない体験を」都会の親子が地方で学ぶ新しい暮らし方「保育園留学」全国に広がる　子ども・親・地域の“三方メリット”

「「都会ではできない体験を」都会の親子が地方で学ぶ新しい暮らし方「保育園留学」全国に広がる　子ども・親・地域の“三方メリット”」　今や留学は学生に限らない時代になりつつあります。6日に紹介するのは保育園留学です。子どもはもちろん親にも、地域にもメリットがあるといいます。野原を駆け回る子どもたち。埼玉・横瀬町の保育園・タテノイトでは、子育て世代を対象にした保育園留学を受け入れています。元気いっぱいに遊ぶのは川口れおさん（8）と、弟のはれ（4）さん。神奈川の大都市から、弟は保育園、兄は系列の小学校に2週間留学しています。「イット！」が取材した日は小学生と保育園児が一緒に過ごす日で、地元の子どもたちとはすぐに打ち解けたといいます。保育士・山口香織さん：（最初は）子どもも様子を見ていた感じはあった。昼ごはんを食べた後には“あれ？もうなじんだね”というぐらい打ち解けていた。保育園では決まったプログラムはなく過ごし方は子ども次第で、お弁当の時間も自分が決めます。タテノイト代表・舘野繁彦さん：大人の都合で子どもの遊びを中断したくないと思うので、それぞれの空腹のタイミングでお昼を取ってもらう。午後2時過ぎ、迎えに来た母親の川口かなさん。「自然に囲まれた環境で都会ではできない体験をさせたい」という思いから参加を決めたといいます。保育園留学に参加した川口かなさん：子どもたちが“明日は何しようかな？”とか、すごく楽しみにするようになって、自分のやりたいことを思う存分やらせてもらえているというのも、すごく良かった。留学中、川口さん家族は近くのゲストハウス「Lab横瀬」に滞在。客室があり、共同キッチンで自炊もできます。保育園留学に参加した川口かなさん：地域の方とすごく交流ができたり、一緒に住んでいる方がご飯の手伝いをしてくれたり、街と人の距離が近いのをすごく感じた。全国50の地域で広がる保育園留学での体験をきっかけに、移住する家族も増えています。一部の自治体では、留学費用の一部をふるさと納税の返礼品で支払うことも可能です。