Tampoco es el fin del mundo Newtral

¿Y si un chicle pudiera resolver un crimen? Más bien, sus bacterias chivatas.
Eres medio bacteria. Aproximadamente, cada humano tiene un 50% de células no humanas, sino puras bacterias. Y eso no es todo. Están por todas partes, al punto de que podrían conformar un planeta propio. El Ingeniero agrícola y biólogo Manel Porcar quiso rastrear las que hay en nuestras bocas y en nuestras aceras. Así que se dedicó a recopilar chicles tirados por las calles de varias ciudades del mundo. Y se puso a ver las comunidades de bacterias (orales y no orales) que hay en cada sitio. Aquel trabajo, publicado en una revista de primer nivel, recibió un premio IGNobel, de puro peculiar. Pero lo cierto es que esos chicles podrían resolver un asesinato. O ayudar a acabar con otros chicles pegados.

Hoy repasamos todas las aplicaciones que tienen y tendrán las bacterias del futuro: desde almacenamiento de datos, a fabricar piel vegana o comerse los microplásticos contaminantes. Pasando por la elaboración de biocombustibles. Proyectos en que está la empresa spin-off de Porcar.

https://www.newtral.es/ciencia-idiota El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio.

Hay un parque en Japón que tiene una estatua de un héroe de leyenda. Brilla más que ninguna, porque, a diferencia de las demás estatuas, no tiene un solo excremento de pájaro en su superficie. Es (quizás) la única estatua del mundo a la que no se acercan los pájaros. Un científico se dio cuenta de ello y se dedicó durante años a tratar de resolver el misterio. Dio con la solución pero no se llevó un premio Nobel. Se llevó un IGNobel.

Los IGNobel galardonan las investigaciones científicas (que pueden ser totalmente rigurosas) que “primero te hacen reír y luego pensar”. Un reconocimiento a la ciencia creativa –con mayor o menor aplicación– y en la que España es una de las grandes potencias. Conocemos en este capítulo a uno de sus premiados (por descubrir las bacterias ocultas en los chicles pegado en las aceras, con posibles fines forenses). Y a un escritor e inmunólogo que ha recogido algunas de estas investigaciones premiadas en el libro 'Ciencia idiota'.

Charlamos con Pablo Palazón sobre si es o no ciencia idiota dar viagra a los hámsteres; o por qué EEUU quiso desarrollar la llamada 'bomba gay'; y lo hacemos en un parque lleno de pájaros... o ¿deberíamos decir 'espías'? Porque hay una 'teoría' (y un movimiento) que dice que las aves no existen. Han sido reemplazadas por minidrones camuflados con aspecto de pájaro.

https://www.newtral.es/espias-quimica El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio.

Hace no muchos años, se revelaron unos documentos de la CIA que demostraban que la agencia había contemplado el uso de una sustancia, el midazolam, para hacer confesar sospechosos del 11-S. Antes, varios estados y científicos habían perseguido la fórmula de un suero de la verdad: C11 H17 N2 Na O2 S, esas coordenadas fueron la clave. El pentotal sódico, un descubrimiento de los años treinta se ha mitificado, junto a la escopolamina, como el suero de la verdad, pero ¿es eso… verdad? Estas sustancias se han usado para desinhibir y aplacar las náuseas. Por eso se prescribió a embarazadas. Pero los embarazos y las náuseas han sido fruto descubrimientos imprevistos en la historia de las desgracias de la química.

Es cierto que los venenos son, quizás, los grandes villanos de la tabla periódica y los ambivalentes amigos de los agentes rusos; supuestamente tan secretos como ellos. Sustancias que tratan de pasar desapercibidas aunque siempre dejan rastro en el organismo. ¿Hasta dónde llega un análisis forense en caso de envenenamiento? Y, hablando de espionaje, ¿se ha usado a nivel industrial para robar la fórmula de la cocacola? ¿Existe, por otro lado, un suero de la verdad que hiciera confesar al creador de esa fórmula los ingredientes? ¿Hay forenses de refrescos o zumos? ¿Y si te dijera que en una de las bebidas más cotidianas es el verdadero suero de la mentira?

Hoy, los villanos de la química, con Daniel Torregrosa.

La bioingeniería es capaz hoy de generar una especie de miniórganos de laboratorio a partir de células madre. Imitan sus funciones reales, pero fuera de un organismo. Son como esos ojos que cultivaba Chew en Blade Runner. Ficción hecha ciencia con la que trabaja diariamente la biotecnóloga del IBEC Núria Montserrat. Aunque ella es fan de la ciencia ficción y de la saga de los X-Men, cultiva organoides de riñón o cerebro en su laboratorio para tratar de curar enfermedades. O imprime trozos de otros para, algún día, poder implantarlos en personas que los han perdido. Porque es un engorro que los humanos no seamos como Lobenzo (Logal) de los X-Men, que puede regenerar sus miembros y tejidos, o como los axolotes mexicanos, seres a los que se les puede haste seccionar el cerebro, que volverá a crecer. Eso sí, ¿qué pasa si cultivamos organoides cerebrales y estos se ponen espontáneamente a pensar? Eso dijo –quizás de una manera un poco temeraria– un científico que trabajaba con ellos, en 2016. ¿Sería posible que adquiriesen conciencia, un día, estos puñados de neuronas que se crían en placas de laboratorio? Charlamos de todo ello con Núria Montserrat y Jesús Marugán, desde su tienda Akira Cómics.

En 2023 aparecieron evidencias de un lobo en el Pirineo de Lleida. No era un lobo ibérico. Un análisis de ADN reveló... ¿genes rusos? Un equipo científico ató cabos y descubrió que era un ejemplar que nació en pleno confinamiento en la Baja Sajonia alemana. Había recorrido 1.200 km. ¿Cómo era posible? ¿Qué está pasando con los lobos en Europa? En el 50 aniversario del primer capítulo de 'El hombre y la Tierra', escuchamos a ganaderos que creen que es imposible la convivencia con él y a otro que les responde cómo ha conseguido no tener un solo ataque en años y que defiende al lobo, justamente, para tener más éxito con sus vacas. En este capítulo, además, nos planteamos si se están poniendo sobre la mesas demasiadas 'soluciones de ciudad' para los problemas del campo. O si hay una polarización interesada que enfrenta a visiones que no deberían estar contrapuestas, en medio de una crisis ambiental, extinción de especies y emergencia climática sin precedentes. Y lo hacemos con Odile Rodríguez de la Fuente, que nos desvela, también, algunos secretos de la serie que dirigió su padre y de sus grabaciones desconocidas anteriores, en que plantó cara a algunos de los ejes del desarrollismo del Régimen.

En 2005 saltó el escándalo. Una investigación científica sacaba los colores a un conjunto de médicos y un editor de una revista por sus conexiones con la industria tabaquera. Recibieron pagos a cambio de silenciar evidencias sobre la capacidad del humo del tabaco para provocar cáncer. Desde entonces, ya son pocas las dudas, incluso entre quienes fuman. Pero, casi dos décadas después, y un dos leyes antitabaco, el cigarrillo sigue muy presente en la sociedad. ¿Es realista pensar que antes de mediados de siglo la población fumadora se reduzca al 5%? ¿Ha nacido ya la primera generación libre de humo? Las tabaqueras tienen un caballo de Troya, según nuestra invitada de esta semana, la neumóloga e investigadora Olga Mediano: ahora, la industria delega en los vapeadores y cigarrillos electrónicos. Los hay con figuras infantiles y hasta se pusieron de moda en las comuniones. Un 15% de los adolescentes los cargan con nicotina. La brecha por la que se están generando los nuevos dependientes.