Die "Synthetische Biologie" stellt mehr dar als nur die Fortführung der traditionellen Gentechnik unter neuem Namen. Verfolgt letztere das Ziel, durch genetische Manipulationen einzelne Funktionen eines Lebewesens zu ändern oder neu zu stiften, so möchte die Synthetische Biologie Zellen oder Lebewesen als Ganze auf neue Aufgaben und Lebensmöglichkeiten hin ausrichten. Es werden dabei Lebensformen nach einem vorgegebenen Design "gebaut", die weder so, noch so ähnlich in der Natur vorkommen. Der erfolgreiche Versuch von Craig Venter und seinem Team, ein synthetisches Bakterium zu bauen, ist jüngst in den Medien gefeiert worden. Die kleine Vortragsreihe hat zum Ziel, über die Ansätze und Verfahren der Synthetischen Biologie zu informieren, Wege des Einsatzes in Medizin, Technik und Pharmazie aufzuzeigen und die damit verbundenen ethischen und naturphilosophischen Probleme zur Sprache zu bringen.