CAVALIERS SEULS, 7 romans de Jean RIGAUD Jean RIGAUD

Fleuve - La Crue

Les eaux montent, c’est la crue. 

Pietro, professeur de poésie latine à l'Université de Pise, se tient sur le ponton peu à peu submergé. Il est là, debout, incapable de s’en dégager. Quand il veut reprendre le chemin pour monter à la digue où l'attend sa Lancia, le sentier lui est barré par la présence d'un colosse muet. Celui-ci n'est pas violent, mais refuse de s'écarter. Pietro contemple longuement l'eau qui monte et le paysage envahi. Il finit par lâcher pied et croit mourir.



Il est emporté par les flots. Sur le point  d’être noyé, il est secouru par une mystérieuse Fille du Fleuve dans un hors-bord qui file à toute vitesse. Elle lui a jeté un cordage qu'il remonte, pouce par pouce, jusqu'à pouvoir se hisser enfin sur le plat-bord. 



La Fille du Fleuve pilote debout; le vent relève sa courte jupe jusqu'aux hanches. Tout en apercevant ses poils blonds, il constate qu'il est trop fourbu pour éprouver du désir. 



Arrivés à une anse à l'écart du courant, ils débarquent devant un chalet sur pilotis. De nouveau, alors qu'elle monte les marches de bois, il aperçoit clairement entre ses jambes tout ce qui pourrait le faire chavirer de désir. Une fois sur la terrasse cependant, elle se contente de lui offrir une cigarette russe.



Il a l'impression de l'avoir déjà entrevue derrière un poème latin qu'il vient de traduire. Il l'assimile alors à une divinité. Sentant sa transformation proche, il récuse déjà ce travail qui ne le concerne plus..

L'Injonction

Quand Pietro sort du bain où il a repris des forces, la nuit est tombée. Dans la salle sans lumière il est reçu par une voix dénuée d'aménité. Elle lui ordonne de se rendre en canot automobile à un endroit en amont du fleuve.

Au cours de cette entrevue bizarre, il s'imagine, revêtu de son peignoir de bain,  ramper sur le décor d'un paravent chinois dans une tentative d'atteindre le sommet de la montagne.

Sur le siège du canot, il voit la casquette de Corto Maltese, héros de la célèbre bande dessinée d'Ugo Pratt. Elle va lui donner de la force. 



Résurgences 1

Au cours de sa navigation très attentive aux horreurs chariées par le fleuve,  il assimile ce qu'il voit sur l'eau au souvenir d'une rencontre avec une collègue de l'Université de Pise . Il a coupé court, ne désirant pas discuter avec elle quand elle lui a reproché sa sécheresse. 

Puis il se rappelle une autre rencontre, dans un bistrot pour marins à Hambourg,  avec une photographe qu'il a sauvée des assauts de loubards, mais où il n'a pas profité de l'occasion pour prolonger la relation.



Résurgences 2

Tandis qu'il pousuit la remontée du fleuve, il est assailli par un autre souvenir; celui du temps où il était sergent dans la Légion Etrangère, sous le nom d'un grand poète du 19ème siècle italien, Leopardi.

Il a quelque peu la nostalgie de cette époque où le paysage lui était plus agréable que celui offert par le fleuve. 

Il n'a pourtant pas renouvelé son engagement de peur de se laisser aller à une affectivité qu'il récuse. Il a préféré prendre un poste à l'Université de Pise, où il se livre à un travail desséchant sur les poètes latins.

Il continue à faire alterner la narration entre le souvenir de la Mauritanie et l'observation des phénomènes rébarbatifs à la surface du fleuve. 

A la fin, toutefois, il évoque le souvenir de l'accident d'auto qui, nous l'apprendrons dans l'épisode suivant, a motivé son engagement dans la Légion.







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La Villa

Suivant l'injonction reçue, Pietro arrive à la Villa. Il est frappé par l'étrangeté de son ameublement, qui imite si parfaitement le goût du 16ème siècle, ainsi que par le parler de l'hôtesse, aussi difficile à comprendre que son comportement. Elle lui remet deux objets dont il ne sait que faire, et le chasse.



Tout au long de son reportage, il fait alterner l'évocation de sa visite et celle de son retour par le fleuve. Les multiples difficultés en sont telles qu'il heurte une souche coupante.

Il a hâte de repartir vers sa vie normale.



Le dernier paragraphe du chapitre traduit en langage poétique l'effroi causé  par les obstacles qu'il rencontre.



Le Retour

Lorsque il arrive au chalet, il exprime son désir de rentrer chez lui. La jeune femme lui fait cependant remarquer que le motoscafo est trop abîmé. 



Tout en relatant l'entrevue, il en entrmêle le récit d'allusions aux serpents de toutes sortes que son imagination voit se mouvoir sur les lieux. il se revoit aussi ramper sur la laque du paravent chinois, mais cette fois, il ne se sent plus le désir de rejoindre les mandarins qui y siègent.



En voulant se débarrasser des objets reçus à la Villa, il provoque chez son hôtesse des commentaires savants auxquels il ne comprend rien. Elle décrit pourtant clairement une situation psychique dont il ne se rend pas compte qu'elle est la sienne. La jeune femme, estimant qu'il a besoin de dormir, verse quelques gouttes dans un verre d'eau qu'elle lui tend.

La 3ème Dimension

Après avoir dormi longtemps, Pietro émerge se sentant autre. La Fille du Fleuve l'incite à parler de lui, de son passé, &c. Elle lui apprend qu'il passe pour mort, et que c'est irréversible. Elle note aussi que le temps n'est pas unidimensionnel. Il luiraconte la genèse de sa fuite dans la Légion Etrangère. Elle lui révèle l'importance des énergies primordiales.



Dans le rôle d'une Sibylle, à l'aide d'une bassine remplie d'eau où flottent des débris végéraux, elle lui fait prendre conscience que ce qui lui a manqué jusqu'à présent, c'est d'avoir une troisièime dimension. Puis, elle lui prédira que, succédant à son initiation aquatique, il lui faudra encore connaître celle du roc et des arbres.



Les jours et les nuits s'écoulent auprès d'elle, jusqu'à un matin où il la voit partir soudain sur son hous-bord. Il reste là, esseulé....



Cornalino

... Jusqu'au moment où surgit Carlotta qui l'emmène. 

Elle l'habille: il choisit un équipement de plombier, pour déambuler dans les rues de Pise. C'est l'occasion d'une rencontre savoureuse avec son ancienne concierge qui ne le reconnaît évidemment pas. 



Puis Carlotta le conduit à l'embarcadère du début de son aventure. Le colosse est toujours là, mais cette fois-ci, Pietro n'a plus peur et passe sans entrave. 



Quand il retrouve Carlotta, elle lui propose un poste de surintendant des forêts  dans les montagnes du Trentin. Il accepte.





















 

Archibald de Villa, professeur d’Histoire des Religions à l’Université de Bologne, vient de lire dans la presse un entrefilet signalant : "La police recherche un homme de grande taille qui aurait pu être témoin de la noyade de plusieurs infortunés lors de la crue du Pô".  Pensant qu'il s'agit peut-être de la résurgence d'un vieille légende celtique, il se propose d'aller enquêter sur place.  Il décide toutefois de demander d'abord son avis à sa vieille amie Carlotta.



Carlotta est, entre autres, une call-girl très cultivée, dont les riches amants ont le bras long. Elle est en d'autant meilleurs termes avec la police qu'elle est d'une discrétion à toute épreuve. Pour preuve, elle ne fait pas part à Archibald de sa participation dans l'aventure de Pietro. Elle lui accorde, par contre et par pure amitié, des faveurs que, par ailleurs, ses riches amants paient très cher.



Archibald se rend sur les rives du Pô, où il découvre un nature foisonnante dont il ne se doutait pas. 

Il y croise un gamin en train de pêcher, qui lui confie avoir vu de loin la scène (que le premier épisode nous a décrite) où Pietro se voit barré par le colosse le sentier de remontée .



En continuant son chemin, Archibald tombe sur un vieillard doté de tous les attributs de Merlin l'Enchanteur, ce dont il ne se rend pas du tout compte. L'homme récuse les dires du gamin. il conseille au professeur de rendre visite à une dame qui connaît bien les gens du fleuve et les aventures qui s'y déroulent.



C'est ainsi qu'Archibald arrive au chalet sur pilotis, où le reçoit la Fille du Fleuve. Elle le convainc que rien de mystérieux ne s'est produit. Elle lui recommande, puisqu'il est déjà là, d'aller de sa part ... à la Villa que nous connaissons depuis l'épisode qui lui a été consacré.



Archibald s'y rend, en automobile. Il y trouve la maîtresse des lieux, qui le surprend en évoquant un événement de sa famille à lui, qu'il croyait etre le seul à connaître (Il s'agit de la mort des arrière-arrière-grands-parents de Jean Rigaud lors d'une épidémie de choléra au 19ème siècle). Elle ressemble à s'y méprendre au portrait, accroché au mur, de son ancêtre du 16ème siècle. Elle lui dévoile les trésors d'œuvres de l'époque, contenus dans un coffre, qui retiennent toute son attention.



Revenu dans son bureau à Bologne, il constate que son excursion a été bénéfique à ses recherches universitaires, mais que l'affaire des noyés de la crue ne recèle aucun mystère.   Il écrit donc à Carlotta dans ce sens.

Immédiatement après avoir reçu une lettre de Carlotta suggérant qu'il n'avait pas su tirer des conclusions justes de son investigation sur les rives du Pô, Archibald  reçoit la visite du dénommé Andréas. Celui-ci arrive  du Trentin, où il a passé quelques jours chez un homme en qui nous reconnaissons facilement Pietro, le héros de la première partie de ce roman. Spécialiste des mythes celtiques, Andréas démontre à Archibald, avec force détails, qu'il n'a rien compris à toutes les rencontres qu'il avait faites au cours de son excursion; et qu'il avait eu, en réalité, affaire à Merlin l'Enchanteur lui-même.



Après le départ d'Andréas, l'universitaire, toujours pas convaincu, se livre à des réflexions, d'ailleurs très pertinentes, sur la Littérature qui n'a pas pour objet de copier la vie du lecteur, mais de le faire rêver à de plus vastes horizons.



La troisième partie du roman, "Pietro II", nous ramène au rescapé du fleuve, qui occupe maintenant le poste que lui avait procuré Carlotta dans le Parc National. Il a acquis suffisamment de recul pour comprendre  qu'il a été manipulé et utilisé. Il reconstitue et explique clairement son aventure sur le Pô, dont il attribue l'étrangeté apparente à son ignorance des coulisses de l'affaire.



 Il apprécie cette nouvelle vie où les arbres sont un antidote aux traîtrises du fleuve. Cependant, comme il ne l'a pas choisie, il envisage de la quitter, un jour.