Parlons Futur Thomas Jestin

Two years ago, Casey Handmer quit working on GPS science at NASA JPL to start Terraform Industries, a wild idea backed by visionary investors (including Stripe co-founder and CEO) to bolt our growing solar abundance to growing hydrocarbon scarcity.His plan? To make the world's cheapest green hydrogen, the world's cheapest direct air capture CO2, and cheap natural gas.
This is my conversation with Casey! It's quite long, but I've detailed the timestamps below, Casey elaborated on many important issues, make sure to give them a listen :)
Recorded on Oct 12th.
And mind the two questions about Mars at the end :)

00:00:28: Casey Handmer's background in science and industry and what led him to found Terraform Industries


00:02:30: Why Hyperloop One, which Casey worked on, didn't work as expected


00:04:38: Why "Terraform Industries" as the company name?


00:09:45: Terraform Industries' philosophy


00:13:20: How Terraform Industries is a fundamental bet on cheap solar PV electricity and why it will get ever cheaper for a long time


00:18:08: What the cost of solar PV electricity needs to be for Terraform Industries' green e-methane to start being competitive with fossil methane


00:20:20: What it needs to be for green e-kerosene to be competitive with fossil kerosene, in order to make aviation carbon-neutral


00:21:30: Casey explains how we may even be able to make food thanks to cheap solar, air and water


00:24:00: Can total cumulative solar PV deployment continue to double at current pace (approx. once every 2 years) long enough to have enough capacity to displace all fossil fuels?


00:30:15: Why has Casey been sharing his plans very openly so far? 


00:32:50: Casey shares an interesting analogy with the electric car industry


00:36:00: Can Europe compete with China on the EV market? do tariffs help?


00:37:55: How does Terraform industries work? What are the three subsystems of its first product?


00:41:30: Why does Terraform Industries want low-efficiency systems?


00:46:50: What should the be the cost of solar PV electricity for Terraform Industries' green e-methane to start being competitive?


00:49:00: What could be the market size for such machines? And as they're low tech and will be copied, what minimum market share could Terraform Industries hope to retain ultimately?


00:50:30: Does Terraform Industries intend more on selling the machines or operating the machines and selling green e-hydrocarbons?


00:53:25: Is what Terraform Industries is doing easier than coming up with and industrializing the Haber-Bosch process? (that helps fix nitrogen as ammonia from the air and make fertilizer, letting us feed billions more than if we didn't have it otherwise)


00:58:35: Hear Casey say which percentage of solar arrays, easily, will be used to make synthetic fuel 10 years from now, shocking!


00:58:52: What's the status right now for Terraform Industries? What are the next milestones?


01:01:28: What risks is Terraform Industries facing?


01:04:50: What about methane leaks? Especially as Casey Handmer expects world methane consumption to go up as methane gets cheaper and carbon-neutral


01:07:20: As Terraform Industries actually makes green hydrogen (before reacting it with captured CO2 to make methane CH4), why not stop there and provide hydrogen to the "hydrogen economy" that people see about to boom? For industrial heat, aviation, shipping etc.


01:13:20: Why is Casey Handmer fascinated with airships?


01:19:38: What about nuclear fusion? Could it help do without solar plants? (Helion talks about 1MW fusion plant the size of a container as opposed to 5-10 acres for a 1MW solar PV plant)


01:28:00: Why does Casey Handmer think that ultimately most of solar PV electricity will be used to synthesize green hydrocarbons for aviation (which will hence boom) as opposed to every other use combined.


01:37:00: Can Starhip be a thing when it comes to point-to-point transport on Earth?


01:39:55: Why

Podcast assez long, j'ai bien détaillé le minutage, n'hésitez pas à picorer les passages dans l'ordre que vous voulez :)Pierre Bellanger : "C'est peut-être la première fois que je fais un podcast."

 
00:00:35 : comment Pierre Bellanger est passé d'un diplôme en biologie au lancement d'une des première radios libres en passant par l'écologie militante
(une anecdote parmi d'autres à 00:10:00 : cela a supposé à un moment de ramener des émetteurs d'Italie, payé avec son salaire d'agent hospitalier en psychiatrie)
00:16:00 : 1980, création à 21 ans de la radio libre Radio Cité Future en association avec le quotidien Le Monde
00:20:45 : comment l'interdiction de la publicité va plomber ses premiers débuts (épisode du banquier qui déchire son chéquier) et suivi du rebond en devenant consultant de façon improbable
00:24:25 : nouveau projet de radio, La Voix du Lézard, au départ sur l'univers des voyages mais très vite très éclectique (premier diffuseur à la radio en France de la musique New Wave et ensuite le rap, émissions de cul notamment)
00:32:50 : envoyer des brigades de clients chez les annonceurs, payer les premiers employés au black par chèque, écrire une lettre au culot au Ministre des Finances Pierre Bérégovoy (qui deviendra ensuite opérateur Skyrock !)
00:36:00 : l'inventeur du Sexophone, ou comment Pierre Bellanger est à l'origine des numéros surtaxés, permettant de monétiser le succès des annonces roses
00:40:10 : comment profiter des nouvelles vagues technologiques et en détourner les usages, avec toujours l'ambition d'être inclusif
00:51:40 : quid du paradoxe entre le nom Skyrock et le positionnement sur les musiques urbaines ? 
01:05:40 : l'épisode du Vaxibus Skyrock pour promouvoir la vaccination pendant le COVID dans les quartiers où le taux de vaccination était bas
01:10:00 : sur la radio Skyrock PLM (Pour Les Militaires), son rapport à la règle et le "faire nation"
01:20:25 : comment Skyrock embrasse la "verticale francophone" (80% des francophones, 240 millions de personnes se trouvent sur deux fuseaux horaires)
01:26:50 : le temps passé à écouter la radio a-t-il baissé depuis l'essor du web mobile et l'explosion de la consommation asynchrone de contenus ? Quel avenir pour la radio face à des acteurs comme Spotify, Deezer ?
01:42:40 : comment Skyrock choisit les artistes à diffuser aujourd'hui vs avant
01:48:50 : la genèse de la nouvelle aventure de Pierre Bellanger, la messagerie privée peer-to-peer Skred (les messages ne sont stockés sur aucun serveur) qui repose sur une techno développée par des chercheurs de l'INRIA
02:22:50 : Pierre Bellanger est à l'origine de l'adoption en France du dispositif Alerte Enlèvement, il nous raconte sa démarche
02:26:00 : son opinion sur les Etats-Unis et les excès, la vitalité de ce pays où il a étudié en 1975-76
02:30:50 : Pierre Bellanger revient sur un épisode singulier de sa carrière, le lancement de M-Radio, la première radio privée en URSS en 1989
 
 

La bande-son : Artistes et morceaux cités dans le podcast

Le groupe Carte de Séjour de Rachid Taha
Eurythmics, Annie Lennox, Dave Stewart - Sweet Dreams (Are Made Of This) (Official Video)
Passi - Le maton me guette
Stomy Bugsy
Bigflo & Oli
Damso
Van Halen - Jump (le premier morceau que Pierre Bellanger a diffusé sur la première radio privée qu'il a lancée en URSS)
Citations

En parlant de Skyrock : "Je n'ai jamais voulu être une clef USB de chanteurs morts !"
En parlant du virage vers le rap : "On s'ennuit dans les années 90 avec Skyrock car le rock ne nous amuse plus, ne nous excite plus !"
"J'ai toujours voulu avoir une vision galactique et on me demandait par exemple une autorisation d'émettre à Bourg-en-Bresse"
"J'ai toujours cru que j'étais original, mais en regardant les photos rétrospéctivement, je ressemble aux autres et ne suis à chaque fois que le fruit de mon époque"
"Beaucoup des autres radios sont des rad

Ne rêvons pas, il va être très difficile de décarboner significativement notre monde avant très longtemps. Pensez au shipping, l'aviation, la chaleur industrielle, la gestion de l'intermittence intersaisonnière des énergies renouvelables...
Mais tout n'est pas perdu : au rythme où les prix de l'énergie solaire photovoltaïque baissent, dès l'année prochaine dans les endroits les plus propices, et bientôt presque partout, il sera possible, avec la machine de Terraform Industries, de produire du méthane de synthèse grâce au CO2 de l'atmopshère à un coût plus bas que le méthane fossile. Ce e-méthane a des émissions nettes nulles et est donc neutre pour notre atmopshère !
Il ne s'agit là rien de moins qu'une révolution profonde dans l'activité humaine, en gestation, dont très peu ont déjà conscience. C'est la solution qu'on attendait pour assurer notre transition énergétique sans avoir à choisir entre pauvreté et sobriété.
Dans ce podcast, je m'entretiens avec Lucie Nurdin, l'ingénieure chimiste en chef de l'équipe. Lucie va tout nous raconter ! Bienvenue aux avant-postes de la lutte contre le réchauffement climatique. Vous l'aurez entendue ici en premier :)
 
Au programme :
00:00:30 : le parcours de Lucie à l'ENS Ulm, le PhD à l'université de Calgary, les études postdoc à Caltech et l'intérêt au départ pour les carburants alternatifs
00:04:20 : la prise de conscience de l'impasse à court et moyen terme des carburants azotés comme l'ammoniac
00:07:40 : pourquoi Lucie visait l'ENS et ensuite après le PhD Caltech et pas une autre université
00:10:00 : pourquoi tout miser sur l'hydrogène est une impasse également
00:14:40 : pourquoi faire du méthane avec de l'électricité solaire photovoltaïque ? pourquoi ne pas distribuer et consommer directement cette électricité propre ?
00:19:20 : pourquoi l'humanité va continuer à utiliser les énergies hydrocarbures pendant encore très longtemps, d'où l'opportunité de les synthétiser avec l'eau et le CO2 de l'atmopshère (émissions nettes nulles) plutôt que de les extraire du sol (émissions positives)
00:22:20 : la chute vertigineuse du coût de l'électricité solaire photovoltaïque qui va bientôt permettre de produire du méthane de synthèse neutre en carbone à un prix compétitif face au gaz fossile !
00:25:20 : le genèse de Terraform Industries et le background du fondateur Casey Handmer
00:28:05 : comment fonctionne leur machine Mark One qui entre en production en 2024, expliqué à un enfant de 5 ans
00:31:30 : la martingale gagnante de Terraform Industries : intégrer des systèmes rodés utilisant des matériaux bon marché pour avoir une machine la moins chère possible, qui pourra être rentabilisée très rapidement
00:38:20 : la vision du fondateur pour faire scaler les opérations au plus vite, penser aux machines, mais aussi aux machines qui cosntruisent les machienes
00:39:10 : l'approche " from first principles" à la Musk du fondateur Casey Handmer
00:40:20 : le lien entre ces technologies et l'exploration humaine de Mars
00:42:50 : comme la loi de Moore à permis à Bill Gates de faire Microsoft, comme la chute du coût des batteries électriques ont rendu Tesla possible, la chute du coût de l'électricité solaire photovoltaïque va permettre la révolution portée par Terraform Industeries : remplacer les énergies fossiles par des hydrocarbures de synthèse utilisant le CO2 de l'atmosphère
00:44:07 :  les 3 réponses à l'objection des fuites de méthane
00:51:00 : le facteur limitant numéro 1 pour Terraform Industries et pourquoi on a de la marge
00:55:30 : ce qui va aider : tous les métaux et le verre peuvent être recyclés; et comment on peut faire du kérosène pour les avions et d'autres hydrocarbures à partir du méthane
00:59:28 : le trop grand coût pour encore longtemps de capturer et stocker le carbone comme moyen de dépolluer l'atmosphère : à défaut de pouvoir financer facileme