Vorming voor elke dag Ds. A.S. Middelkoop

Christelijke navolging betekent dat al meer het beeld van Christus zichtbaar wordt in de levenshouding van de gelovige. ‘Leven tot eer van God betekent Christus navolgen.’ Jezus ging de weg van een dienaar. ‘Maar heeft Zichzelven vernietigd, de gestaltenis eens dienstknechts aangenomen hebbende, en is den mensen gelijk geworden.’ (Fil. 2: 7). Dit wordt dus ook de levensgang van de gelovige. Een leven van navolging toont het kruispatroon. Het kruis Hem vrolijk nadragen. Dr. Sinclair Ferguson noemt dit de paradox van het christenleven, een pad tot glorie, door verdrukking heen. ‘…dat wij door vele verdrukkingen moeten ingaan in het Koninkrijk Gods.’ (Hand. 14: 22b)

Prediking dient eerlijk te zijn, als het gaat om de Bijbelse boodschap. Alleen dan zal er vrucht op volgen. Dit was de voorganger van Jonathan Edwards zich bewust. Samuel Storddad zei in 1723 in een preek: ‘Als men niet vaak preekt over het gevaar van verdoemenis, dan is er behoefte aan goede prediking… Als zondaren niet vaak horen van oordeel en verdoemenis, zullen er weinig bekeerd worden… Predikanten zouden zonen van de donder moeten zijn; mensen hebben een storm in het hart nodig voor men de toevlucht neemt tot Christus… Als ze diep beseffen in welk gevaar ze verkeren, zal dit hen tot God drijven en daar moeite voor doen.’

God heeft ons geschapen als verantwoordelijke mensen. Tegelijkertijd zijn wij de levensomstandigheden niet meester. Vanuit de wetenschap dat de Heere ons altijd meerdere stappen vooruit is, mogen we leven in afhankelijkheid van Hem. Dit sluit echter nergens onze persoonlijke verantwoordelijkheid uit. De Heere gaat Zijn ongekende gang. God kneedt als een pottenbakker de klei, tot de vorm die Hij voor ogen heeft.

De Heere toont in Psalm 23 dat Hij als de Herder ons leven leidt. ‘De HEERE is mijn Herder, mij zal niets ontbreken.’ (Ps. 23: 1) ‘De verzekering van Gods leiding, is één van de karakteristieken van een christen. Het onderscheidt hem van zijn medemensen’, zo stelt dr. Sinclair Ferguson.

Godsdienst hoorde bij het leven in de achttiende eeuw. Alleen al het gebied waar Daniël Rowland kerkelijk onder viel, telde zo’n 300 parochies. Veel predikanten hadden weinig inkomen, de stand van het kerkelijk leven stond laag.