Vinyl Nights Gli Ascoltabili

Jimi Hendrix, talentoso - e un po’ scapestrato - chitarrista di Seattle arranca, all’inizio degli anni Sessanta, per trovare un posto al sole negli Stati Uniti. Dopo aver girovagato di band in band, decide di emigrare a Londra, dove grazie a figure come Eric Clapton e i Beatles il rock sta vivendo un’insperata giovinezza. Sarà nella capitale inglese a trovare la dimensione ideale: quella di leader della band The Jimi Hendrix Experience, un power trio che pubblica un primo disco indimenticabile. Si chiama Are you experienced…
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È il 1966 quando gli scatenati fan dei Beach Boys si trovano a dover maneggiare la copertina di Pet Sounds, il nuovo album della band californiana. Ed è subito disorientamento: dove sono finite le tavole da surf, il sole cocente di Santa Monica, i drive-in e i sorrisi a centodue denti delle ragazze più belle della contea? Qualcosa è cambiato. Lo sanno i Beach Boys e suo malgrado lo sa anche la Capitol Records, che non fa i salti di gioia davanti a questo improvviso cambio di rotta. Fino a quel momento la band ha cantato l’energia e la freschezza di un’immaginario “felice”. Gli ammiccanti ragazzetti di Surfin’ U.S.A., Barbara Ann e I Get Around sono in predicato di cambiare pagina, e di rivolgersi a una nuova fase della loro carriera, grazie ai testi del paroliere Brian Wilson e a un concept album di estrema raffinatezza stilistica.
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Highway 61 Revisited, del 1965, è un album che segna un passaggio fondamentale nella carriera di Bob Dylan: dal cantautorato, l’artista si impone come fortissimo chitarrista di strumenti elettrici. I fan che lo hanno adorato come songwriter sono smarriti: cosa ne verrà fuori, ma Dylan sorprende tutti con un disco e con un brano, Like a Rolling Stone, che segnano una tappa illuminante nella storia della musica.
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Sul finire degli anni Sessanta, sullo sfondo del Chelsea Hotel - luogo di ritrovo e fucina di artisti come Bob Dylan, Janis Joplin, Leonard Cohen… - si muovono le avventure di Andy Warhol, figura di rilievo del movimento della Pop Art e icona di culto. L’artista decide di lanciarsi nel mercato musicale, assemblando le parti di un progetto che vede nella sua amica Nico, modella e attrice, la cantante di punta. A Nico affianca un gruppo emergente, i Velvet Underground, capitanati dal carismatico Lou Reed. Ne viene fuori un album leggendario, un inno alla controcultura e alla libertà dei costumi: The Velvet Underground & Nico, che in copertina ha una banana disegnata proprio da Andy Warhol.
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Nel 1975 Bob Marley, insieme alla rinnovata formazione dei The Wailers, la band di cui è leader e con cui ha sfondato, pubblica un album che si chiama Natty Dread. Poco prima che l’album esca, Marley scopre che l’amico di lunga data e paroliere Vincent Ford, che lo aveva aiutato in momenti di seria difficoltà prima del successo, ha dei problemi economici molto gravi. E gli propone di firmare un pezzo che in realtà Marley ha già scritto, No Woman no cry. Una mossa che permette così a Vincent di incassare le royalties del brano, uno straordinario successo, e di mantenere una mensa per bisognosi che ha aperto, e che sopravvive grazie all’aiuto della star del reggae.
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Dopo aver fatto il debutto culturale nella New York dei reading e dei circoli di lettura, la poetessa e aspirante rocker Patti Smith, nel 1975, pubblica il suo primo disco. Si chiama Horses, un titolo appassionato e di enorme ispirazione per il movimento punk e per tantissimi artisti, come Michael Stipe. Il disco, però, non avrebbe avuto lo stesso portato senza l’immagine in copertina: un ritratto di Patti firmato dal suo grande amico Robert Mapplethorpe.
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