수인스님의 경전산‪책‬ 수인스님

법화경은 여러 품들이 모여 하나의 경전을 이루고 있습니다.
관세음보살보문품은 그 여러 品들중의 하나입니다.
관세음보살 보문품은 관세음보살의 중생들에 대한 대자비심을 자신의 신통자재한 법력과 가피력을 드러냄으로써
극명하게 나타내고 있습니다. 타종교신자들은 단순히 이점을 보고 몰상식하게 관음보살이 성모마리아라고 하거나 혹은 관음보살을 신과 같은 존재로 인식하는 왜곡된 견해를 주장하기도 합니다만, 이것은 한마디로 몰상식한 생각입니다.

대승불교에서 흥기한 보살사상을 간략히 알아보면 남방 상좌부 불교인 부파시대의 불교에서는 이러한 보살사상이 없습니다. 보살사상은 대승불교권에 오면서 차츰 발생된 것입니다. 보살이라는 말의 원어는 '보디사트바'로 깨달음을 향해가는 중생을 말합니다. 그러니 누구나 깨달음을 구하고자 노력하는 보리심을 낸 불자라면 누구든지 보살이 되는 것이지요. 물론 한국불교에서는 여성 재가불자를 주로 보살이라고 부르는데 이것을 꼭 틀렸다고 단언할수는 없습니다. 이유는 앞서 언급한 바와 같죠. 깨달음을 향해 간다면 누구나 보살이기 때문입니다. 하지만 또한 이 보살은 자신과 남이 둘이 아니라는 대자비심으로 나만큼 남도 함꼐 아끼며 함꼐 슬퍼하고 기뻐합니다.


물론 보문품의 주인공인 관세음보살이나 지장보살과 같은 보살님들은 사실 일반적인 중생이 보리심을 내어 깨달음을 구하고자 정진하는 것과는 다소 그 의미가 틀립니다. 이러한 보살님들은 사실상 부처님의 경지에 오른분들이나 다름없지만 보살의 지위에 남아 있습니다. 이유는 이분들은 대 자비심으로 중생을 제도하는 것 자체가 자신이 성불하는 방법입니다. 지장보살처럼 지옥중생이 텅 빌 때까지 자신은 부처가 되지 않겠다고 서원한 것처럼 이 보살님들은 자신의 일보다 사실 중생을 고통과 번뇌로 부터 제도하는게 더 중요한 것이지요.
이 분들은 석가모니 부처님의 화현이라고 보면 됩니다. 대승불교에서 보살사상이 등장한 것은 나와 남이 모두 최상의 행복인 니르바나로 가자라는 취지도 있지만, 사실 일반 세속의 신자들이나 서민에게 거룩하신 대성자이신 석가모니부처님은 너무나 고귀하여 우리같은 중생들과는 거리감이 있어 그저 존경의 대상처럼 여겨지기도 합니다. 그렇다보니 좀 더 중생들이 다가가기 쉬운 불교적 모델이 필요하게 되었는데 그것이 바로 관세음보살이나 지장보살같은 보살님들입니다.

대자비의 화신인 관세음보살은 부처님의 대자비심을 대표적으로 상징하는 보살님이시고,
부처님꼐서 성불하는 과정에서 그리고 성도후 평생을 전법에 삶을 쓰신것 처럼 오로지 중생구제를 위한 대 원력을 표현하는 것은 바로 지장보살님입니다.

또한 부처님께서 꺠달음신 최상의 비교할바 없는 법(다르마 또는 담마라고 함)은 대지혜(단순한 지식이 아님)를 상징하는 보살님이신 문수보살님이 담당하고 계시고,
부처님꼐서 단순한 깨달음에 머무신 것이 아니라 중생들을 위해 그 깨달음을 손수 보여주시고 가르쳐 주시고, 그 꺠달음에 근거한 자비행을 직접하신것 처럼, 그러한 큰 행동을 상징적으로 나타내는 보살님이 보현보살님입니다.

이 밖에도 대승에서는 미륵보살과 같이 수많은 보살님들이 계시고
석가모니 부처님 이외의 수많은 부처님이 계시는 다불사상도 대승불교에서 꽃피게 됩니다.

이 다불사상은 누구나 수행하고