Ex Oriente Lux Armin Lissfeld

In einem Land, in dem die 72-Stunden-Woche Standard ist und nicht wenige sogar 90 Stunden schuften, ist der Tag der Arbeit eine große Nummer. Am 1. Mai steht China Kopf. Sprichwörtlich.

Ich erinnere mich an einen Sonntag in Peking. Zumindest im Rest der Welt war Sonntag. Im China war Freitag. Die Chinesen hatten nämlich den Freitag gegen den Sonntag getauscht. Genauso wie sie den vergangenen Donnerstag mit dem letzten Sonntag eingetauscht hatten. Dadurch hatten sie aus dem Tag der Arbeit, der am Mittwoch war, einen dreitägigen Megafeiertag gemacht, ohne wertvolle Arbeitszeit zu verlieren. Ein ganz normales Prozedere, dass ich natürlich anfangs nicht verstanden habe.
Ich hatte mich gewundert, warum in meinem Lieblingsrestaurant nicht der übliche sonntägliche Auftrieb war. Auch mein Date, eine Lehrerin, hatte mir kurzfristig abgesagt, weil sie unerwartet, ein paar Unterrichtsstunden für eine Kollegin übernehmen musste. In beiden Zusammenhängen tauchte zwar die Erklärung auf, dass heute doch Freitag sei, aber ich hatte dem keine Beachtung geschenkt. Mir waren aufgrund der Sprachbarrieren so viele seltsame Sachen passiert, dass ich mich schon lange nicht mehr wunderte. Háo bā – alles klar. Ich nicke stets alles ab und nehme es mit Gelassenheit hin. Man muss ja auch nicht immer alles verstehen. Irgendwann klärt sich immer alles von ganz allein auf.

Die vielen Klimazonen machen China zu einem ganzjährig attraktiven Reiseziel. Da Sommer und Winter je nach Region jedoch sehr extrem ausfallen können, sind Frühjahr und Herbst die unbedenklichsten Reisezeiten. Vorsicht vor der „Golden Week“ (die Woche, die an den Nationalfeiertag am 1. Oktober anschließt) und dem „Spring Festival“ (die Woche, die ans chinesische Neujahrsfest im Februar anschließt)! Für die meisten Chinesen sind das die beiden einzigen Urlaube im Jahr, sodass jeweils circa 700 Millionen Menschen auf der Rolle sind. Glaubt mir, das will man nicht erleben.
Für 15-tägige touristische Reisen braucht man als Europäer kein Visum, sondern nur einen gültigen Reisepass. Auch braucht man kein übermäßiges Gepäck mitnehmen, denn in China kann man alles kaufen, was es im Westen gibt. Wem 15 Tage China zu wenig sind (sind es), kann ein 30-tägiges Touristen-Visum für gewöhnlich problemlos auf seinem zuständigen Konsulat beantragen. Ansonsten einfach von China einmal kurz nach Hongkong oder in ein Nachbarland ausreisen, und bei Rückkehr gibt es wieder einen Visa-Stempel für 15 Tage.

Es wird dieser Tage viel Geld verbrannt in China. Nicht nur von Evergrande & Co., sondern auch vom kleinen Chinesen. Es ist ein zeremonieller Teil ihres Ahnenkultes während des Qingming Festivals. Am Qingming Festival (4.04.24) gedenken die Chinesen ihren verstorbenen Vorfahren und besuchen deren Gräber. An den Gräber werden Essen, Getränke, Blumen und Gegenstände abgelegt, die den Verstorbenen zu Lebzeiten gefielen. Und da die Toten zumeist Gefallen an Geld hatten, wird Papiergeld verbrannt, damit ihnen davon im Jenseits genügend zur Verfügung steht. 
Qingming bedeutet so viel wie „Helles Licht“ und hat daher neben der Trauer auch einen lebensbejahenden Aspekt. Es ist zugleich das Fest der Hoffnung und der Zuversicht. Der Frühling ist da, die Temperaturen steigen, die Menschen begehen den Tag gerne im Grünen und lassen Drachen und Lampions steigen. Zeit dazu haben sie, denn Qingming ist ein offizieller Feiertag und die meisten haben drei Tage Urlaub. Und damit nicht zu viel produktive Zeit verloren geht, startet die nächste Arbeitswoche dafür schon am Sonntag. Ganz normaler China Style.

Die Finnen sind laut World Happiness Report 2024 schon wieder zum glücklichsten Volk der Welt gekürt worden. Und das, obwohl es in Finnland gerne heißt, dass lachende Menschen entweder betrunken, Ausländer oder verrückt seien. Der Scherz zeigt zwar, dass die Finnen nicht gänzlich humorlos sind, bestätigt aber zugleich das Klischee von Melancholikern im Schnee, die schweigsam und depressiv aus den Fenstern ihrer drei Millionen Saunen (für 5,6 Mio. Einwohner) in ihre bis zu minus 50 Grad kalte Welt starren. Schwer nachvollziehbar, dass das glücklich machen soll. Zumindest nüchtern betrachtet. Aber nüchtern sollen sie ja selten sein, die Finnen. Ja, selbst in der Sauna sollen sie Wodka trinken. Vielleicht ist es dem Promillegehalt in ihrem Blut geschuldet, dass Finnland sich zum siebten Mal in Folge zum glücklichsten Volk der Welt gewählt hat. Eine Spurensuche.

Es gibt verschiedene Mythen über den Ursprung des Laternenfests. So sollen z.B. die Menschen einst versehentlich einen heiligen Vogel vom Himmel geschossen haben. Der Himmelskaiser war darüber so erzürnt, dass er seinen Soldaten befiel, zukünftig alles am ersten Vollmond des neuen Jahres in Brand und Asche zu legen. Die Tochter des Himmelkaisers hatte Mitleid und warnte die Menschen. So entstand die Idee, zum ersten Vollmond, am 15. Tag des neuen Jahres, Laternen und Feuerwerke zu entzünden. Als der Himmelskaiser zu besagtem Termin auf die Erde herabblickte und rotes Feuer und donnerndes Krachen wahrnahm, ging er davon aus, dass die Leute bestraft worden waren, und pfiff seine Heerscharen zurück. Deswegen begeht man bis heute in großen Teilen Asiens das Lantern Festival.

Der Drache ist das beliebteste Tierkreiszeichen der Chinesen, er steht in ihrer Mythologie für Glück, Güte, Intelligenz und Reichtum. In den Drachenjahren werden daher in China überdurchschnittlich viele Firmen gegründet und Babys geboren.
Es gibt fünf Drachen-Varianten (Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser), die sich im Zwölf-Jahresturnus abwechseln. Jeder Einzelne löste in der Vergangenheit Babybooms aus, aber der Holzdrache ist ganz besonders begehrt. Da er sanftmütiger als seine Artgenossen ist und sich neben allen Erfolges auch durch Großherzigkeit, Loyalität und Zuverlässigkeit auszeichnet, werden Holzdrachenbabys in China wie ein Sechser im Lotto gehandelt.
Wer den Jackpot knacken will, hat noch bis Ostern Zeit, um einen Treffer zu landen. Oder geduldet sich 60 Jahre bis zum nächsten Holzdrachenjahr.