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El dolor abdominal es un cajón de sastre en el que metemos diversas dolencias: empacho, nervios, gases, retortijones, corte de digestión... Más allá de esos autodiagnósticos de andar por casa, también puede ser síntoma de un proceso que requiera atención médica.

Te contamos cómo puedes encontrar la causa y el tratamiento requerido.

No es extraño que el dolor abdominal sea un concepto ambiguo. En esa cavidad situada entre el tórax y la pelvis que denominamos abdomen, se encuentran órganos y vísceras, diferentes estructuras donde se pueden originar.

Como nos cuenta el doctor Ángel Álvarez, del Servicio de Digestivo del Hospital Clínico de Madrid, “una de sus características es que es muy inespecífico.

Aunque la causa más frecuente suele ser un trastorno digestivo, también una neumonía te puede provocar este dolor, así como una infección de orina o, incluso, un infarto. Por eso, en principio, lo más importante es el radar personal: normalmente, uno mismo sabe cuándo se trata de una molestia diferente a las conocidas, de algo que nunca antes había tenido.

Y esa sería la primera señal para consultar al médico”. Igual que cuando llevamos el coche al taller por ese ruidito que no hacía antes.

De acuerdo, entonces, vamos al médico, pero por más que pensemos que no hay nada más simple que un dolor de barriga, hallar su origen puede ser un reto.

¿Úlcera, gastritis, infección de la vesícula, colecistitis, pancreatitis, un problema ginecológico, cálculos renales, oclusión intestinal?

Hay un sinfín de posibles causas. “El diagnóstico es realmente complejo”, corrobora el doctor Ricardo Gómez Huelgas, jefe de Servicio del Hospital Universitario Regional de Málaga y presidente de la Sociedad Española de Medicina Interna.

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Texto: María Corisco

Dirección, locución y producción: Iván Patxi Gómez Gallego @ivanpatxi

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¿Y si existieron civilizaciones más antiguas que la humanidad?

Con cada hallazgo de un nuevo exoplaneta aumentan las probabilidades de que encontremos vida alienígena. Es más, algunos astrobiólogos están convencidos de que tarde o temprano nos toparemos con el rastro de alguna civilización extraterrestre.

Pero ¿podemos estar seguros de que la nuestra ha sido la primera avanzada que se ha desarrollado en la Tierra?

Un día de 2017, Adam Frank, profesor de Física y Astronomía de la Universidad de Rochester, se encontraba de visita en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA (GISS), en Nueva York. Su objetivo era aprender más sobre el calentamiento global desde una perspectiva astrobiológica.

A Frank le interesaba saber si una hipotética civilización industrial alienígena podría desencadenar su propia versión de un cambio climático a escala planetaria.

Pero cuando le comentó sus ideas a Gavin Schmidt, director del GISS, este le comentó: “Espera un momento. ¿Y cómo sabes que la nuestra es la única que ha habido en la Tierra?”.

Sin duda, se trata de una cuestión muy provocativa, pero el quid de la cuestión es el siguiente: si se hubiera desarrollado en nuestro planeta una civilización avanzada hace cientos de millones de años, ¿cómo podríamos saber que existió?

Aquel fue el inicio de un experimento mental que culminó con la publicación de un artículo que ambos científicos firmaron en la revista International Journal of Astrobiology.

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Texto: Miguel Angel Sabadell

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Los científicos no hacen más que encontrar propiedades beneficiosas a la capsaicina, un compuesto natural presente en las guindillas que, además de poner picante en los guisos, regula la tensión, alivia el dolor, adelgaza y ayuda a prevenir muchos tipos de cáncer.

Con solo rozarte los labios, Carolina Reaper hace que tu cuerpo arda y se empape de sudor. No es el nombre de una voluptuosa estrella del pop, sino del chile más picante del mundo. Tan abrasador que hace unos meses mandó al hospital a un chico de 34 años que participaba en un concurso para ver quién lo toleraba mejor.

Su diagnóstico: síndrome de vasoconstricción cerebral reversible. Sus arterias cerebrales habían encogido, lo que le provocó unos dolores de cabeza intensos y breves –cefaleas en trueno, según la jerga médica– que le hicieron gritar de dolor durante semanas.

No es lo habitual. Lo normal es que llevarte a la boca una enchilada con jalapeños, un plato de sushi japonés con un toque de wasabi, un currywurst berlinés –salchicha, kétchup y curry– cargado de mostaza o un curry del diablo malasio te haga disfrutar de lo lindo.

A la vez que, sin apenas darte cuenta, velan por tu salud.

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Texto: Elena Sanz

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Gracias al sistema sensorial percibimos millones de estímulos del mundo que nos rodea, desde cambios ínfimos en la presión del aire hasta la presencia de sustancias químicas en el ambiente. En el colegio nos enseñan que nuestro cerebro cuenta con cinco sentidos para que afrontemos bien equipados los desafíos de la vida, pero algunos científicos hablan de que disponemos al menos de once.

Luces... ¡acción! Nuestro cerebro se pone a trabajar nada más abrir los ojos, que funcionan como cámaras de cine: sus lentes recogen las radiaciones luminosas que emiten o reflejan los objetos que nos rodean y las mandan al laboratorio neuronal para traducirlas en imágenes.

El tejido encargado de capturar la luz es la retina. De allí parten una cuadrilla de neuronas especializadas en detectar el movimiento; otras que responden solo al brillo; otras, al color; y otras que solo se fijan en el tamaño, la forma o la orientación. La retina lanza los datos al tálamo, el primer filtro del cerebro, la mesa de mezclas visual.

Ahí los datos se entrecruzan antes de ser proyectados a la corteza visual del encéfalo. Y entonces, voilà!, se hace la imagen. Claro que solo la fóvea, una minúscula zona de la retina, ve en alta definición.

El resto de nuestro campo de visión se procesa en baja, ligeramente pixelado, por economía de recursos. Porque si cada escena de la vida se filmase en HD, el diámetro del nervio óptico debería ser incluso mayor que el del propio globo ocular y nos haría falta un cerebro bastante más voluminoso.

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Texto: Elena Sanz

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Los defensores de la práctica de andar –e incluso correr– con los pies desnudos argumentan que es lo natural, y que fortalece la musculatura y mejora la circulación sanguínea. Sus detractores dicen que es una exageración que puede resultar dañina. Repasamos los argumentos de unos y otros.

En Cándido, breve novela publicada por el escritor y filósofo francés Voltaire en 1759, el doctor Pangloss es un personaje que afirma que vivimos
en el mejor de los mundos posibles y que todo está hecho para un propósito.

Según eso, la nariz tiene el diseño ideal para llevar gafas, y las piedras existen para ser talladas y construir castillos. Para Pangloss, los pies estarían hechos para llevar zapatos porque encajan perfectamente en ellos.

Pero ¿y si los pies fueran tan perfectos que no necesitaran ayuda?

Durante millones de años, el ser humano y sus ancestros han caminado y corrido descalzos, y mucha gente aún lo hace. Calzarse es una costumbre relativamente reciente y antinatural. Estos son los principales argumentos de los defensores de prescindir del calzado, una moda que se disparó tras la publicación en 2009 de Nacidos para correr.

El libro, escrito por el periodista estadounidense Christopher McDougall, defendía las virtudes de trotar largas distancias a pelo y culpaba a las zapatillas de deporte de producir lesiones.

Actores famosos como Gwyneth Paltrow y Orlando Bloom apoyan esta corriente que aboga por dejar a un lado todo el tiempo o buena parte del día botas y zapatos, algo que, en teoría, mejora la circulación sanguínea y el equilibrio y fortalece los músculos de los pies.

Pero la decisión de llevar calzado o prescindir de él requiere un análisis más minucioso.

Esta es una de las grandes incógnitas acerca del sueño y, si bien sigue sin resolverse, los avances científicos son firmes e indican que la mente, mientras pernocta, es capaz de desarrollar procesos de pensamiento mucho más complejos de lo que imaginamos.

A pesar de todas las teorías que existen sobre el funcionamiento de nuestro subconsciente, nos seguimos preguntando si es posible aprender mientras dormimos. Quienes afirman esa posibilidad, apuestan, quizá, por aprender idiomas, o, por ejemplo, por estudiar el temario de una materia para un examen final.

No dejemos de lado a quienes meditan e intentan cultivar la conciencia, así como el cuidado emocional y espiritual, cuando se encuentran «entre los brazos de Morfeo».

Pero ¿en realidad nuestro cerebro es capaz de recoger, retener, y trazar relaciones complejas entre los conocimientos adquiridos durante un profundo estado de letargo?

Para muchas personas, la familiaridad con este concepto es gracias a la «hipnopedia», un término que utilizó Aldous Huxley, en su famoso libro Un mundo feliz, para referirse al proceso de aprendizaje que se infundía en los niños mientras dormían.

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Texto: Mauricio Hdez. Cervantes

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