De Professionele Dialoog Hartger Wassink

Met dit boek heb ik een volwassen idee van leiderschap willen beschrijven. Daar bedoel ik het volgende mee. Leiderschap gaat niet over de dingen regelen, anderen overhalen en zo persoonlijke successen behalen. Het gaat niet over wie je bent en wat je doet.
Zoals ik in de inleiding schreef: het gaat over waar je bent en hoe je daar bent.

Op allerlei momenten kun je als leidinggevende de aanvechting voelen om iemand te veranderen. Dat kan om kleine gedragsveranderingen gaan, of om heel grote veranderingen zoals het doorvoeren van een cultuurverandering. Over organisatieverandering zijn bibliotheken vol geschreven. Maar blijkbaar is het geheim van de ‘succesvolle verandering’ nog niet ontrafeld. Anders kwamen er geen nieuwe boeken meer bij.

Leiding geven aan anderen, aan andere mensen, is geen voorspelbaar, lineair-mechanisch proces. Mensen zijn complexe wezens, waardoor menselijke interacties onvoorspelbaar zijn. Mensen zijn daarnaast creatief: ze zijn in staat telkens iets nieuws te bedenken, iets dat er daarvoor nog niet was. Creativiteit is de eigenschap, waardoor mensen van betekenis kunnen zijn voor anderen–en daarmee van nut in een organisatie, om te werken aan de bedoeling. Hoewel ik ‘nut’ daarvoor een te beperkt woord vind.

We kennen misschien allemaal wel de ervaring dat je, als je terug bent bij familie (je ouders, een broer of zus), je je weer precies zo gedraagt als toen je een kind was. Terwijl je nu misschien al de 40 of 50 gepasseerd bent en je dacht dat je daar nu toch wel overheen was. En als je onder vrienden bent, formuleer je je meningen wel eens anders dan wanneer je op je werk bent. Iedereen die wel eens de verkeerde Whatsapp-groep heeft gebruikt, kan dat beamen. Wie ben je dan echt?

Er is een gedicht van Willem Hussem:
waarom die haast
weet jij wanneer je werk af is
Je kunt het gedicht niet alleen lezen als een aanmaning om je niet gek te laten maken en het eens wat rustiger aan te doen. Het wijst ook op een gegeven dat erg voor de hand ligt, maar waar we ons maar weinig rekenschap van geven: ons werk is nooit af. Zeker niet als leidinggevende.

Als beginnend organisatieadviseur vertrouwde een oudere, ervaren collega me ooit toe: ‘Als je niet weet waar het over gaat, dan gaat het over geld.’ Dat ben ik niet meer vergeten en ik heb er regelmatig wat aan gehad. Toch ben ik erachter gekomen dat het niet altijd waar is. In de loop der jaren heb ik er zelf een variant op gemaakt, die luidt als volgt (toegegeven, een stuk minder sexy): ‘Als je niet weet waar het over gaat, gaat het over erkenning.’