Bruegel VRT MAX

Het raadsel begint. Waar kwam Bruegel vandaan en wanner werd hij precies geboren? Het lijkt er op dat Bruegel zijn sporen goed voor ons heeft uitgewist, vertelt biografe Leen Huet. Want alle studies ten spijt is nog steeds niet zeker waar hij werd geboren en waar hij opgroeide. Was dat op het platteland tussen de boeren of was hij toch een stadsjongen? Of de meest romantische hypothese: was Bruegel misschien een bastaardkind?

Bij wie leerde Pieter Bruegel de kneepjes van het vak? Leen Huet vertelt over de veelzijdige en avontuurlijke leermeester van Bruegel, Pieter Coecke van Aalst. Ook Coeckes vrouw, de miniaturiste Mayken Verhulst, speelde een enorm belangrijke rol in het werk en leven van Pieter Bruegel de Oude.

Over een verloren altaarstuk in Mechelen waar de jonge Bruegel aan meewerkte samen met de kunstenaar Pieter Baltens. Baltens en Bruegel verwerkten vaak dezelfde thema's. Zo maakten ze beiden een versie van 'Luilekkerland' bijvoorbeeld. Baltens was ook rederijker en zowel bij Baltens als Bruegel zien we een interesse in toneel en klucht.

In de lente van 1552 vertrok Pieter Bruegel vanuit Antwerpen naar Italië. De oudste bekende tekeningen van Bruegel dateren van toen. Leen Huet reconstrueert de reis, die Bruegel in goed gezelschap maakte.

Bruegel strijkt neer in Rome waar hij vriendschap sluit met kunstenaar Giulio Clovio, een bekend miniaturist die werkte voor kardinaal Farnese. Clovio bezat een Toren van Babel, geschilderd op ivoor, een werk dat verloren ging. In de nog bestaande 'Torens van Babel' van Bruegel, zien we hoe hij zijn torens baseerde op het Colosseum. Na Rome trok Bruegel verder zuidwaarts, waarschijnlijk reisde hij zelfs naar Sicilië. Een ongewone bestemming toen.

Nadat Pieter Bruegel twee jaar door Italië heeft gezworven, keert hij terug naar Antwerpen. De reis door de Alpen heeft hem geïnspireerd tot het maken van een sublieme reeks ontwerpen voor prenten van berglandschappen. 'In de vier winden', de prentenhandel van Hieronymus Cock, liggen ze in de vitrine.