RCT - 1992: le titre impensable Nice Matin

Gilles Panzani. Il n'est ni joueur, ni entraîneur, ni président. Il est intendant. En charge des ballons, des maillots, de faire le lien entre son exigeant entraîneur Jean-Caude Ballatore et les hôteliers comme de gagner le bon vestiaire pour les matchs de phase finale. Nouveau venu au démarrage de la saison 1991-1992, il va atteindre le Graal dès sa première saison. Il en fera 29 autres. Jusqu'à ce mois de juin 2022 où il a décidé de laisser les maillots dans la machine à laver. C'est un jeune retraité qui nous raconte l'épopée toulonnaise de 1992, avec passion, beaucoup d'humour, de savoureuses imitations et tellement d'émotions. Des anecdotes, oui, mais des Panzani !

Ancien pilier du RCT, Jean-Claude Ballatore prend en main le club Rouge et Noir à l'orée de cette saison 1991/1992. l'homme sait où il veut aller et même si ses méthodes tardent à payer, il finit par trouver la bonne formule pour guider ses troupes jusqu'au Parc des Princes et cette victoire face à Biarritz. 30 ans après, il revient sur cette saison inoubliable. 

Comme son ami, Yann Delaigue, Patrice Teisseire parvient dès l’intersaison à se démarquer. Mieux, alors qu’il n’a que 18 ans, le minot devient l’arrière titulaire d’un Rugby club toulonnais en reconstruction. C’est même lui qui a la responsabilité du but tout au long de la saison. Pression ? Patrice Teisseire s’amuse sur le terrain, et devient indispensable. Sauf qu’une rencontre va faire basculer sa carrière. Alors qu’il vient à peine de souffler sa 19e bougie, l’arrière Toulonnais se retrouve confronté à la plus grande légende du rugby français : Serge Blanco. Vis-à-vis direct du magicien du Biarritz Olympique en finale de championnat de France, et alors que ce dernier dispute l’ultime rencontre de sa carrière, Patrice Teisseire remporte son duel… Un match dingue, dont il avait rêvé plusieurs mois auparavant.

Yann Delaigue se voit propulser ouvreur du RCT en début de saison 1991, alors qu’il n’a que 18 ans. Joueur d’instinct, le « minot » doit apprendre à respecter le plan de jeu établi par Jean-Claude Ballatore, qui ne laisse pas forcément la place aux « artistes ». Sauf qu’il séduit tout le staff, et devient indiscutable. Ses qualités, son état d’esprit et son insouciance, tout plaît chez Yann Delaigue. 1992 restera pour lui comme une année exceptionnelle, puisqu’il obtient : le bac (au rattrapage, avec un oral mythique), le permis, le titre de champion du monde juniors et celui de champion de France avec Toulon… Yann Delaigue, la naissance du Petit Mozart.

Enfant de La Seyne, le troisième ligne aile arrive en 1989 au RCT. Il est donc entre deux générations : pas vraiment un "enfant" de Daniel Herrero (car il n’a pas connu 85, 87 et 89) mais pas non plus un Junior (comme Teisseire, Delaigue, Orsoni, etc.).
En 1991/1992, il a donc 25/26 ans et fait partie des joueurs très réguliers de l’effectif, malgré la concurrence de deux légendes au poste de « flanker » : Thierry Louvet et Eric Champ. Et il y a un événement qui change le cours de sa carrière : les phases finales.
Alors qu’Eric Champ, l’indiscutable capitaine, est suspendu, c’est naturellement lui qui est titulaire toute la fin de saison. Aurait-il joué si ce dernier avait été disponible ? Il jure ne s’être jamais posé la question. Pourtant gravement blessé à un genou du quart à la finale, Léon Loppy porte le RCT vers le bouclier de Brennus.

L’alliance de travail et du talent. Pierre Trémouille est de ces rares joueurs venus gagner leur place à Toulon en n’étant pas du cru. Arrivé en 1986 en provenance de Nice, cet Aurillacois a soulevé un premier Brennus en 1987 sous les ordres de Daniel Herrero. En 1992, il figure parmi les hommes de base de Jean-Claude Ballatore. Élu vice-capitaine par le vestiaire au début de la saison, il prend logiquement du galon après la suspension d’Eric Champ. 30 ans après, depuis les bords de l’Almanarre, il replonge dans cette folle aventure.