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童年de小书斋 宁静的童年
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【小说】《罐头厂街》约翰·斯坦贝克（完）
在蒙特利这个匆忙疯狂、不成模样的宇宙里，为了寻找食物，恐惧饥饿的人在争夺中吃坏自己的胃；为了得到爱，缺爱的人在渴求中毁掉了自己身上所有可爱的部分。
麦克一伙并不会因为金钱上的事记恨太久，因为他们不是商人。他们不会用卖出多少货物来衡量愉悦，不会用账户余额来评估自尊，也不会用成本来计算爱。
“我一直都觉得很不可思议，”医生说，“我们所欣赏的那些品质：善良慷慨、心胸宽广、诚实、善解人意、富有同情心——在我们的系统里，这些品质往往伴随着失败。而我们为之不齿的那些品质：敏锐、贪婪、物欲、卑鄙、狂妄和自私，它们都标志着成功。人们一边欣赏前一种品质，一边追求后一种品质所带来的结果。”
——约翰·斯坦贝克《罐头厂街》
写在前面
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斯坦贝克晚年有部长篇小说《烦恼的冬天》，讲一个无比乐观的养家男人，在面对经济压力和堕落诱惑时的抉择、失落与毁灭。我一直觉得“烦恼的冬天”这个标题特别适合用来描述疫情阴影下人们的生活感受。这本书出版于1961年，助力斯坦贝克获得了1962年的诺贝尔文学奖。
“我们所欣赏的那些品质：善良慷慨、心胸宽广、诚实、善解人意、富有同情心——在我们的系统里，这些品质往往伴随着失败。而我们为之不齿的那些品质：敏锐、贪婪、物欲、卑鄙、狂妄和自私，它们都标志着成功。人们一边欣赏前一种品质，一边追求后一种品质所带来的结果。”（《罐头厂街》）
《烦恼的冬天》的主人公伊森试图整合这两方面的品质，面对生活的重负，他不得不去整合，他的悲剧正是这种整合失败的结果——“他无法将这些东西汇集一身而不丧失他的完整人格。”（诺贝尔文学奖授奖词评《烦恼的冬天》）
不过这里想要推荐的不是斯坦贝克这部过于悲伤的小说，而是我更喜欢的《罐头厂街》。《罐头厂街》里流浪汉们的生活条件比起《烦恼的冬天》里的伊森，可以说是差远了，但他们却依然那么轻松快活地活着。这曲穷人生活的赞歌，是我疫情期间的良药。
麦克和他的流浪汉朋友们是一群快乐的寄生虫，住着赊来的仓库，睡着捡来的破床，养着陌生人送的小狗。小狗是他们的“宠儿”，他们太爱它，任它在屋子里随地大小便，每个人都向宠儿争宠，渴望抱着它入睡。看到宠儿咬自己唯一的鞋子，主人们也会为它喝彩。他们的生活就像悬崖边的那场篝火鸡汤晚宴，一切都不属于自己，随时可能被呵斥与驱逐，但整个天地又好像都属于他们。
街上生物实验室里的医生是一位乐于助人的智者，充当着上帝一般的角色。麦客他们觉得医生人太好了，想要为他举办一场惊喜聚会。他们的笑声牵动着整条街区的欢乐，一场失败的聚会，让整条街道都陷入悲伤，一场成功的聚会，让所有人都品尝到了生活灼热的滋味。
在“准备聚会”的主线故事之外，罐头厂街上各色人物的短章穿插其间，为这部体量不大的小说增加了无限的丰富性：
负债的父亲拿起手枪在仓库里自杀，失落的保安将冰锥刺入了胸膛，豁达的妻子安慰着焦虑的丈夫，两个小朋友讨论着父亲吃老鼠药的残酷话题，住在废弃锅炉里的马洛伊夫妇每次都要爬进爬出，早晚来回穿行的中国老人像街道上准时的晨钟暮鼓，空中日夜滑冰的挑战者吸引着众人驻足，用各种素材作画的艺术家在建造一艘永远未完工的船，找到完美土壤的地鼠挖好了大居室小居室等待着雌性的光顾……
幽默，轻松，残酷，寓言感，精彩的对话，是斯坦贝克小