Ancien champion du monde d’escalade, François Petit est aujourd’hui Fondateur et Président du groupe Climb Up, leader français de l’escalade indoor. Au micro d’Extra-Muros, François revient sur l’histoire de son entreprise et nous explique comment il a su transformer sa passion en un projet entrepreneurial d’envergure. Champion du monde d’escalade de difficulté en 1997, il a découvert la montagne très tôt aux côtés de son père et de son frère : Mont Blanc à dix ans, Cervin à douze ans, puis premières falaises et premières voies d’escalade. Une carrière de grimpeur qu’il débute à l'âge de 16 ans à peine. Sa jeunesse est faite de sommets, de voyages, de compétitions internationales, le tout sans jamais interrompre ses études d’ingénieur. Après 17 ans de carrière en équipe de France, François quitte la scène sportive de haut niveau, sans pour autant abandonner sa passion. Alors que sa formation d’ingénieur le prédestinait plutôt à travailler pour des équipementiers, il se tourne vers l’exploitation de salles d’escalade. Il dirige d’abord une salle d’escalade à Lyon, avant de la racheter. C’est là que naît Climb Up, avec l’envie de rendre ce sport accessible à tous. Un projet à taille humaine qui s’est transformé en entreprise ambitieuse, en croissance, mais fidèle à ses valeurs. Avec ses 33 (et bientôt 34) salles réparties sur le territoire, Climb Up propose de grands espaces conviviaux mêlant escalade, restauration et bien-être, conçus comme de véritables lieux de vie. Avec plus de 35 000 abonnés, 11 000 enfants en cours et 1 000 clients par jour, Climb Up séduit un public très large, grâce à une approche inclusive et accessible, quel que soit l’âge ou le niveau. Dans cet épisode, François nous raconte comment il a structuré cette expansion, entre développement en propre et sous licences de marque, tout en préservant une approche conviviale et responsable. François revient également sur les engagements de Climb Up sur le plan environnemental et social, ainsi que sur sa volonté de faire de l’escalade un levier de bien-être pour tous. En écoutant cet épisode passionnant, vous découvrirez notamment : • Le parcours de François, des sommets à la création de Climb Up. • Les débuts du projet, à Lyon, avec une première salle rachetée après des années passées à la diriger. • La vision de Climb Up : rendre l’escalade accessible, sociale et inclusive. • Les leviers de développement du groupe avec un modèle hybride (salles en propre et en licence de marque). • Le fonctionnement concret des salles : accueil, animation, services complémentaires. • Comment le groupe aborde la RSE : pratiques environnementales, inclusion, fonds de dotation. • Les défis post-COVID et les ajustements liés au pouvoir d’achat. • Le rôle des salles d’escalade dans le bien-être physique et mental. • L’impact de la médiatisation récente de l’escalade et des sports de montagne. • Et bien sûr, des anecdotes personnelles et inspirantes, comme celles qui font le sel des épisodes d’Extra-Muros. Un grand MERCI à François pour cet échange riche et stimulant, et à bientôt pour de nouvelles aventures extra-muros ! Podcast produit par Newton Offices.
