Prix Européen de l'Essai Charles Veillon UNIL | Université de Lausanne

Heinz WISMANN, philosophe, récipiendaire 2012 du Prix Charles Veillon

En 2010, la Fondation Charles Veillon distingue l’écrivain français Jean-Claude MATHIEU. Né en 1935 à Marseille, Jean-Claude Mathieu a réalisé l'essentiel de son parcours professoral et critique à Paris, contribuant après mai 68 à la rénovation de l'enseignement littéraire en France. De Baudelaire aux Suisses Gustave Roud et Philippe Jaccottet, en passant par son ami René Char et par Henri Michaux, la poésie moderne est la source où il puise son inspiration.

Intitulé Ecrire, inscrire (éditions José Corti), l'ouvrage récompensé invite à un passionnant périple à travers la littérature et la poésie, en compagnie de Victor Hugo, Proust, Mallarmé, Truman Capote, Dostoïevski, Dickens et tant d'autres, dont Jean-Claude Mathieu nous dévoile les secrets de fabrication ou les tournures sublimes, parmi lesquelles cette citation simple et belle de Rilke : «Pour écrire un seul vers, il faut avoir vu beaucoup de villes, d'hommes et de choses, il faut connaître les animaux, il faut sentir comment volent les oiseaux, et savoir quels mouvements font les petites fleurs en s'ouvrant le matin.»

Ce voyage au plus près des mots passe par la littérature et toutes ces micro-écritures que sont les inscriptions plus ou moins durables d'autrefois, sur le marbre, ou éphémères dans le style «Je vous salis ma rue» des graffitis d'aujourd'hui. Auteur d'une oeuvre critique importante, Jean-Claude Mathieu livre pour la première fois une clé de son passé, la mort de sa mère alors qu'il était enfant. Elle lui inspire un superbe chapitre emblématique sur ces épitaphes à travers lesquelles «celui qui a trépassé et celui qui passe se retrouvent un instant dans la vérité de la vie passagère.»

Le jury du Prix européen de l'essai Charles Veillon signale un ouvrage «libre, subjectif, précieusement mémorable et exemplaire». Il se réjouit de récompenser un essai d'une grande force poétique, qui ne craint pas de puiser dans un formidable réservoir de citations littéraires pour évoquer les mystères de l'écriture et les supports variés grâce auxquels les hommes ont inscrit, d'hier à aujourd'hui, les traces discrètes ou éclatantes de leur fugace destin.

En 2009, la Fondation Charles Veillon distingue l’écrivain italien Claudio MAGRIS, auteur d’une oeuvre personnelle et intime qui englobe en même temps l’histoire culturelle et politique de la Mitteleuropa. Germaniste de renom, professeur, romancier, dramaturge, traducteur, Claudio Magris est né en 1939. Egalement chroniqueur dans le «Corriere della Sera» – où il défend des valeurs démocratiques et commente vigoureusement les péripéties de la politique italienne – ce flamboyant intellectuel italien a enseigné à l’Université de Turin et au Collège de France avant de revenir dans la ville natale qui a nourri son immense curiosité et sa généreuse érudition, Trieste. Sa vision d’une Europe affirmant ses valeurs humanistes, solidaire et prête au dialogue interculturel lui a valu de précédents hommages en Espagne, en France, en Allemagne. Décerné pour l’ensemble de son oeuvre, le Prix Européen de l’Essai Charles Veillon offre une bonne occasion de faire mieux connaître en Suisse cet écrivain voyageur, doté d’une culture et d’un humour qui lui permettent de transiter par la fiction ou par l’essai pour exprimer une pensée originale et libre.