[Magazine] Historia de WordPress I: El nacimiento y los cimientos (2003–2007)

WordPress acaba de cumplir 23 años, y aprovechamos esta ocasión para contar parte de la historia del proyecto.

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Historia de WordPress I: El nacimiento y los cimientos (2003–2007)

Para entender lo que pasó con WordPress, primero hay que entender lo que había. Y lo que había, en 2002, era un panorama de herramientas de publicación bastante limitado. Si querías tener un blog, tus opciones se reducían a tres o cuatro plataformas, y ninguna de ellas era perfecta.

Blogger era la más popular. La había comprado Google en 2003, y tenía la ventaja de ser accesible para cualquiera. Pero era un servicio cerrado: no controlabas tu contenido, no controlabas tu diseño, y las posibilidades de personalización eran mínimas. LiveJournal existía, pero era más una red social que una herramienta de publicación seria. Y luego estaba Movable Type, de la empresa Six Apart, que era probablemente la mejor opción técnica del momento. Tenía una interfaz decente, generaba páginas estáticas rápidas, y era la opción preferida por los bloggers más avanzados. Pero tenía un problema: su licencia no era libre.

 WordPress Book — The Blogging Software Dilemma

 The History of the Web — 15 Years of WordPress

En medio de ese panorama existía b2/cafelog. Un proyecto creado en 2001 por un desarrollador francés llamado Michel Valdrighi. Era simple, era PHP y MySQL, y era GPL — lo que significaba que su código era libre: podías usarlo, modificarlo y redistribuirlo. No era perfecto, pero era hackeable. Y eso, para muchos desarrolladores de la época, valía más que cualquier interfaz pulida.

El problema es que en 2002 Michel dejó de actualizarlo. Sin explicación pública, sin traspaso del proyecto. b2/cafelog, básicamente, murió.

O al menos, eso parecía.

 b2/cafelog — sitio original

El post que lo cambió todo

Enero de 2003. Matt Mullenweg tiene 19 años, estudia en la Universidad de Houston, y usa b2/cafelog para su blog personal, photomatt.net, donde publica fotos y escribe sobre tecnología, política y jazz. Le gusta b2. Es hackeable, es GPL, es suyo. Pero b2 está muerto: sin actualizaciones, sin soporte, con vulnerabilidades acumulándose.

El 24 de enero de 2003, Matt publica en su blog una entrada que cambiaría la historia de la web. Se titula “The Blogging Software Dilemma”. El post es breve, casi casual. Dice, esencialmente: sería genial tener la flexibilidad de Movable Type, el parsing de TextPattern, la hackabilidad de b2 y la facilidad de Blogger. Y luego añade, casi de pasada, que está pensando en hacer un fork de b2.

Al día siguiente, un comentario cambia todo. Mike Little, un desarrollador de Manchester, escribe: “Matt, if you’re serious about forking b2 I would be interested in contributing.” (Matt, si de verdad te planteas crear una bifurcación de b2, me interesaría colaborar.)

Ese comentario es, literalmente, el momento fundacional de WordPress.

 The Blogging Software Dilemma — post original de Matt

 WordPress Book — capítulo The Blogging Software Dilemma

Mike Little no era un adolescente con inquietudes. Tenía más de 40 años y décadas de experiencia en desarrollo de software. Era el complemento perfecto para Matt: donde Matt tenía visión y carisma, Mike tenía experiencia técnica y rigor. La analogía que se usa a menudo es la de Steve Jobs y Steve Wozniak. Y como Wozniak, Mike Little se quedaría relativamente en las sombras mientras Matt se convertía en la cara pública del proyecto.

Y hay un tercer nombre que merece ser mencionado: Michel Valdrighi, el creador original de b2. Lejos de reaccionar mal ante el fork de su proyecto, se unió como desarrollador contribuidor. Un gesto que cierra el círculo de forma bastante elegante.

 Mike Little — WordPress: The Early Years (WordCamp Europe 2016)

 Mike Little — Wikipedia

 The British co-founder of WordPress you’ve probably never heard of

WordPress 0.70 — El primer día

El 1 de abril de 2003, Matt crea un rama de b2 en SourceForge. Le pone un nombre que le ha sugerido su amiga Christine Selleck Tremoulet: WordPress.

Los meses siguientes son intensos. Matt y Mike trabajan en limpiar y modernizar el código de b2. El 27 de mayo de 2003 se publica WordPress 0.70: la primera versión pública. Es minimalista — interfaz de administración básica, editor de texto plano, sin sistema de plugins, sin sistema de temas. Los archivos todavía llevan el prefijo “b2” en sus nombres.

Pero ya tiene algo que lo distingue de todo lo demás: está licenciado bajo GPL 2. Cualquiera puede usarlo. Cualquiera puede modificarlo. Cualquiera puede redistribuirlo. No es una elección estratégica todavía — es una herencia de b2. Pero se convertirá en una filosofía.

b2/cafelog tenía aproximadamente 2.000 instalaciones cuando WordPress nació. No era mucho. Pero era suficiente para que existiera una comunidad de usuarios que necesitaba una solución.

 WordPress 0.70 — documentación oficial

 WordPress — Wikipedia

 Evolution of WordPress User Interface (2003–2026)

Versión 1.0 “Davis” — Nace la tradición del jazz

Enero de 2004. Se publica WordPress 1.0, y con ella nace una tradición que perdura hasta hoy: cada versión mayor de WordPress lleva el nombre de un músico de jazz. La 1.0 se llama “Davis”, por Miles Davis.

Matt Mullenweg es un fan confeso del jazz. Y esta decisión no es solo un capricho personal. El jazz es improvisación, es colaboración, es libertad creativa. No es casualidad que el proyecto de código libre más grande de la web lleve nombres de jazzistas.

La versión 1.0 trae mejoras concretas: instalación más sencilla, moderación de comentarios, enlaces permanentes amigables para el SEO, y un sistema de categorías más robusto. Pero lo más importante es simbólico: WordPress ya no es un fork de b2. Es su propio proyecto, con su propia identidad.

 WordPress 1.0 — anuncio oficial

 WordPress Version History — SmartWP

Versión 1.2 “Mingus” — Llegan los plugins

Mayo de 2004. Si tuvieras que elegir un solo momento que defina lo que WordPress es hoy, sería este.

WordPress 1.2 “Mingus”, por Charles Mingus, introduce el sistema de plugins. Y esto cambia absolutamente todo.

Antes de la 1.2, si querías añadir funcionalidad a WordPress, tenías que modificar el código fuente directamente. Lo que se llamaban “hacks” — archivos con instrucciones de qué líneas del core editar y dónde insertar código. Era frágil, era peligroso, y se rompía con cada actualización.

El sistema de plugins fue idea de Ryan Boren, uno de los primeros desarrolladores del núcleo. Su diseño es elegante: una arquitectura de hooks y filters que permite a los desarrolladores engancharse a eventos específicos de WordPress y ejecutar su propio código, todo en archivos completamente separados del núcleo. No tocas el core. No rompes nada. Y tu plugin sigue funcionando después de las actualizaciones.

 WordPress 1.2 — anuncio oficial

 WordPress Book — WordPress 1.2 Mingus

El primer plugin de ejemplo fue Hello Dolly, escrito por el propio Matt. Muestra letras de la canción de Louis Armstrong en el panel de administración. Es inútil, sí. Pero demuestra cómo funciona el sistema de plugins en veinte líneas de código. Más de veinte años después, Hello Dolly sigue instalado por defecto en cada WordPress del mundo.

La 1.2 también trae internacionalización con gettext: ya se puede traducir WordPress a cualquier idioma. El primero fue el