The R.E.M. Breakdown DEWVRE Podcasts and Such

jD and Rico are back and this time they're discussing the last track on the Chronic Town EP, Stumble.
Transcript:
[0:14] Hey, it's J.D. here, and I'm joined, as always, by Rico Borrego to discuss the.

[0:18] Work of influential American band R.E.M.
Every week, we'll explore a different song in the band's catalog, working through the discography in chronological order to better understand just why this four-piece is considered soseminal, innovative, and downright awesome. So there's that.
Talk to me, Rico. How the hell are things going on your end?
Oh, pretty good. You know, just been hanging in there, still battling this cold, but, you know. Jeez.
I am, you know, I think my immune system, I haven't fully gotten sick, so I've been on my feet.
Strong like bull. But, you know, no stumbles today.
Ah, well played, my friend. A little stumble, though, I guess.

[1:07] Ball and game, baby. baby. We're, we're, we're finishing up Chronic Town today.
Yeah. This is kind of a bittersweet, isn't it?
It is, but I got to say, I'm really looking forward to the future.
Cause again, the closer we get to, I guess the band's kind of middle of the career.
Yeah. To me, that's, that's my, that's my era, even though I, again, wasn't alive for that era.
Like, you know, it's, it's you know kind of the time period that i enjoy the most from the band but again chronic town an ep that i have enjoyed but after doing these episodes i'm reallyloving chronic town you know i was familiar with the songs but even today's song song stumble i am, i'm actually in love with it way more than i ever thought i would be dude i am blownaway by how much swagger this band brings and how mature they sound on this song and this whole EP, really.
It's quite staggering when you think that they're just young men and they have this much gusto out of the chute, isn't it?
Yeah, and I think maybe the difference between them and other bands is their progression is not as noticeable as other bands.

[2:31] Like, you know, with the last week's episode, we were talking about there were moments that reminded us of future R.E.M. songs and albums. That's right.
And the jump between this EP and their debut album isn't huge. It's not a huge jump.
But like with each album, they do change and they're, you know, adding different sounds and different production and, you know, even like Michael's getting more confident And I thinkwith, with the lyrics, but it's, yeah, it's like they started from a great place and then only got better and better over time.
Yeah. In a sports parlance, they're like a blue chip prospect.
You know, at this point. I'm not quite sure what that means, but, you know, I'm sure you're right about that.

[3:21] Well, shall we talk a little bit about Stumble? Yeah. So it's the last song on Chronic Town.
And it's also the longest song on Chronic Town. It is. It's like by a long shot.
Yeah. It's like over five minutes long, which, you know, we'll probably get into it after we We listened to the song, but I personally don't think it needed to be five minutes.
I think it could have been shortened a little bit. And I think that's something that the band will take into account more on future albums.
I mean, they're not a band that has a typically long songs, at least that I can remember.
No, I don't think so either. Maybe once you get to New Adventures in Hi-Fi, there's some that are a little meandering. Yeah

This week jD and Rico continue on their journey through R.E.M.'s first EP, Chronic Town as they discuss the first song from the second side, 1,000.000.
Transcript:
[0:16] Hey, it's JD here, and I'm joined as always by my friend Rico Borrego to discuss.

[0:20] The work of the influential American band, REM.
Every week, we'll explore a different song in the band's catalog, working through the discography in chronological order to better understand just why this four-piece is considered soseminal, innovative, and downright awesome. So there's that.
Talk to me, Rico. How the hell are things going this week?
You know, it's been a long week for me. It's been a long week.
Um i got over a little bit of a cold ah so you could say i don't feel like um a million but uh it's also been a busy week for the band um we have some some exciting news from from remthat we haven't it won't be news by the time it won't be news by the time you're listening to this because we're recording a couple in advance but go ahead and share the news rico it'spretty Pretty fucking cool.
Yeah. Well, um, actor Michael Shannon, he has his own REM tribute band.
And I know last year they did some shows, but this year they're traveling to different cities and touring and playing all of murmur.
Um, and there's some select shows where they're doing reckoning as well.
Um, they'll play all through murmur and then they'll do an encore with just some of the other greatest hits from the band.
And I believe last week, their first show was in Athens.

[1:50] And during the show, all four founding members of REM eventually got up on stage.
And all of them but Michael played with the band during certain songs.
Like on A Perfect Circle, you had Bill playing the piano.

[2:06] And in other certain songs, Mike was playing bass and Peter was playing guitar.
And it was the first time in 17 years that all four members were on the same stage or in the same room together publicly that is just so badass i had a lot of respect for michael shannonbefore even in his turd role as zod um general zod uh in the superman reboot you know which was a weak character but he was a strong point in the movie and uh gosh i'm trying to thinkof the other one that i saw tiff is it lady in the water um something like that the shape of water the shape of water no it's not is it the shape of water well he's in one called shape of waterthat i saw in theaters yeah yeah it's by uh gilmore the director gilmore del toro that's right yeah that's the one shape of water yeah he's fantastic in that yeah and i didn't even love that filmbut anytime i i see him in a movie he's great knives out it's a fun movie that he's in and he an ensemble cast and he's great in that um he was in that waco tv show too limited tv show that'sright and he was really good in that too yes he was yeah but who knew that he can sing yeah he can sing and he kind of sounds like michael stipe yeah very cool and it's yeah it's it'sinteresting you don't really see a lot of actors who are like oh on.

[3:32] My downtime i'm gonna go and play in a tribute band to uh you know right and go tour and tour a specific album all the way through yeah you don't see it like i mean i'm guessingthey're riding a bus like you know like they're doing it like like they're playing what is it like 10 dates yeah and they're playing fairly small venues too too so the

This week on the pod jD and Rico discuss the third track on Chonic Town, Carnival of Sorts (Boxcars)
Transcript: [0:15] Hey, it's JD here, and I'm joined as always by my friend Rico Borrego to discuss.

[0:20] The work of influential American band REM.
Every week, we're going to explore a different song in the band's catalog, working through the discography in chronological order to better understand just why this four-piece isconsidered so seminal, innovative, and downright awesome. So there's that.
Talk to me, Rico. How the hell are things going this week?
Oh they've been going good been going good um i have a question for you hit me.

[0:51] What do you think of what do you think of carnivals what do i think of carnivals carnivals in general in general that's a that's a great question i don't know that i've ever really been toa carnival i've been to a fair and i've been to an exhibition but a carnival fits somewhere in in that realm but i don't know that i've been to a proper carnival they're they're weird i've onlybeen to one once and i was when i was really young yeah um i i want to say it was probably the ringling brothers okay and and it's weird it's i you know i've been to fairs too like i fairslike i've i went to you know throughout all my childhood and fairs are fun because there's rides and fair food and stuff yeah but it kind of was weird like when i went to it you're just like,everyone's kind of sitting like in a you know in a it's kind of like a concert the way it's set up like in a circle and you're just watching you know these people do weird things in the middleof the the arena you know like wow it's they're animals yeah there was um there was an elephant i remember remember so it's sort of circusy then yeah yeah and i don't know if there is abig difference between a carnival and a circus i kind of see them as you know similar things i mean like i feel like when this is a carnival of sorts yeah oh i like what you did there.

[2:21] Um but yeah they're they're interesting i you know i i think you see them a lot in movies and and whatnot and yeah you see you know like um oh there was a movie a couple yearsago go um, nightmare alley i think where um i think it was a remake with bradley cooper and like the whole the movie revolves around like a carnival and there's like psychics and youknow the strong men and the people doing the acrobats and stuff like that.
Right, right. And they're- Dear good lady. Yeah. And they're interesting.
And they kind of make up the song we're going to be talking about today.
Interesting. Yeah, that's far out.
So we've really spilled the beans here, although the title of the episode spilled the beans first.
We're talking today about Carnival of Sorts, parentheses, boxcars.

[3:24] Is this a favorite of yours? Is this one that you like?
Dude, this chorus is so catchy. And I love the way they design this chorus with Michael singing the first two parts and then Mike Mills and somebody else.
I don't know who. I think it's Bill. We can talk about it afterwards.
It's Bill, yeah? I think so, yeah.
Doing the middle part and then Michael coming back to do the end part.
It's just so, oh man, what word?
Addictive, right? Like it's toe tapping and it's just, I could listen to it all day. Yeah, it's kind of hypnotizing.

[4:05] I will say this. It's a song that I, before we did this episode today, I had

This week on the podcast join jD and Rico as they examine the second track from Chronic Town, Gardening at Night.
Transcript:
[0:15] It's J.D. here, and I'm joined as always by Rico Borrego to discuss the work of influential American band R.E.M.
Every week we'll explore a different song in the band's catalog, working through the discography in chronological order to better understand just why this four-piece band is considered soseminal, innovative, and downright awesome. So there's that.
Talk to me, Rico. How the hell are things going? going oh going good um this last week here i tried to prep for this episode try to go outside and do a little gardening except it's uh winterand uh everything is dead so what's winter like in sacramento you know it's it's not bad it's pretty like um it's not cold like it doesn't ever really get cold even at night it's still pretty likeyou know we don't really get frost so we don't get snow um but and we can make it in a little bit more rain than normal which me originally being from washington state i'm used to thatright um but no it's still and i think like next week we're creeping up into the high 60s low 70s oh nice so yeah even though it's only you know it's still winter here it's it's already going tostart warming up um so no but But no gardening, unfortunately.

[1:39] Not even cutting the grass. We have an orange tree. Pick some oranges, but that's about it. You have an orange tree?
Yeah, we do. Oh, man.
When I lived in LA, we had a banana tree. Oh, nice.
Until the monkeys came.

[1:59] Oh, that used to be one of my stand-up jokes. Yeah. You can tell why I don't do stand-up anymore.
A lot of, I see a lot of lemon trees, too, though, here. Oh, yeah?

[2:15] Lemons, limes. Oh, man, citrus on trees. That's fucking great.
Which somehow connects to this episode, I think.
Yeah, you've sort of given it away. And, I mean, the title of the episode is going to give it away as well.
But we're talking about gardening at night today so pretty exciting this is one of my favorite songs on chronic town probably my probably my favorite song yeah maybe radio they saywhy oh no radio free europe's not on it yeah duh um what's what's your favorite i think our last episode wolves lower wolves lower okay but this this is like this would be clear numbertwo like Like, it is close.
Yeah. To me, this is the other really standout track from the CP.
I think I have those inverted. For me, this is one, and Love's Lower would be two.
But maybe it's one A and one B. You know what I mean?
I can see that. And I only think this way because, for me, this song, we'll get into it a little later, I'm sure, is kind of like a segue into another song off Murmur.
It has a very similar style to another song that i think they do a little better on murmur oh wow um they're not identical but i just feel like this song is like a precursor to that songinteresting i can't wait till we get there.

[3:35] But uh no i gardening at night is a classic for their early life absolutely when you think this is on their first release and it sounds so mature yeah i mean the the songwriting especiallyon this song, um, as we'll get to like, is actually a little bit more complex than some of the stuff on murmur. Even talk to me.

[3:58] I think this song you get, like you have an intro, you have verses, you have a chorus, simple chorus, then you have a po

jD and Rico are back, this week their discussing the first track from the Chronic Town EP, Wolves, Lower.
Transcript:
[0:15] Hey, it's J.D. here, and I'm joined, as always, by Rico Borrego to discuss the.

[0:21] Work of influential American band R.E.M.
Every week, we'll explore a different song in the band's catalog, working through the discography in chronological order to better understand just why this four-piece is considered soseminal, innovative, and downright awesome.
So there's that. Talk to me, Rico. How the hell are things going over there?
Oh, we're doing good. We're doing good. How are you doing?
I'm, you know, I really shouldn't complain to anybody other than my psychiatrist. So I'll spare you.
So today we are flipping the page on the hip tone era of REM.
And we are moving to the IRS era where REM will live for the next about six or seven years.
Years and they started that journey with an ep called chronic town and we're going to cover the first track off chronic town today uh wolves lower what are your initial thoughts on chronictown frico chronic town i okay going back once i heard the band and i was kind of basically going from from their most recent album all the way back to the beginning.

[1:42] I thought I was going to have a mixed bag opinion on it.
I thought I was going to be a little bit like, oh, I don't love the production, or maybe I don't think the songwriting's as tight.
But I actually think for a debut EP, I don't know if there's a band that has a better debut EP than them.
Oh, wow. That's a big challenge. If we're not talking about albums, albums but like you know when a band releases something before an album like their first studio album i don't know ifyou're getting any better because i mean this has some of their you know i think some of their best early songs yeah i would i can't argue with that i mean only five songs so i mean butespecially these first three i mean i think they're gold i think they're gold On the Chronic Town side of the album.
The other side of the album is called what? Poster Torn? Yeah, Poster Torn.
Poster Torn. I think they did that for almost every, I think there's one or two, maybe after Warner Brothers, where they stopped doing that.
But yeah, they would always have first side of the LP named something and then the other side named something else, which I loved.
I don't know if any other band really did that.
I've seen a couple bands do it, but not consistently. Not like every release.
But yeah, I'm trying to think off the top of my head right now, and yeah, I can't.

[3:09] You know, maybe it should be pointed out, too, that they were a band that never included the lyrics.
Up until, I think, Green was the first time they included any lyrics to any songs in the liner notes.

[3:24] I have an original vinyl copy of Chronic Town.
And he's holding it up right now. I'm jealous as a son of a bitch.
The original IRS sticker on it and shrink wrap on it.
And yeah, it didn't come with any liner notes, no lyrics.
And I think that was definitely intentional. I think Michael's even got a record saying the first couple albums, half the time he was just mumbling, coming up with lyrics.
Yeah. I haven't written down that the simple lyrics are more of a melodic soundscape.
Yes. you know, is sort of how he handles these, uh, these lyrics.
You can almost see him probably, you know, performing a song live a

jD and Rico begin their journey through the discography of R.E.M. starting at the start with the classic, Radio Free Europe.
Transcript:
[0:16] Hey, it's JD here, and I'm joined as always by Rico Borrego to discuss the work.

[0:22] Of seminal alternative band REM.
Every week we'll explore a different song in the band's catalog going in chronological order to better understand just why this four-piece was so influential, innovative, and downrightawesome.
We're from two different generational cohorts, so our experiences may may differ. So there's that.
How are you doing this week, Rico? Well, I'm doing great.
I've been very excited for today to finally start this podcast with you.
Yeah, me too. I've been thinking about it a lot this week.
I'm honored you picked me because I know there's probably a lot of other people maybe more qualify to co-host the REM podcast.
Oh, I disagree. I've been reading your, on the REM subreddit, I've been reading your song of the week, you know, not religiously.
I read the Tragically Hip one religiously, but the REM one I pop in on all the time, and you've got your thumb on the pulse.
I really feel as though you're a great representative for both your generational cohort and to represent this band.

[1:34] I appreciate those kind words, and you know, I've been listening to you for the last couple of years when you've done both your Tragically Hip podcasts.
So I'm just excited to be part of your next journey.
And yeah, REM is definitely my top favorite band. So no better other way to do this. Yeah.
So where do we start?

[1:58] I guess we start at the start, right? Yeah. You begin at the begin.
That's all nice. Nicely played.

[2:07] So that takes us all the way back to July 14th, 1981, when Bill Barry, Michael Stipe, Peter Buck, and Mike Mills all got together with Mitch Easter and recorded what is now knownas the hip-tone version of Radio Free Europe.
What are your thoughts on this song?

[2:34] You know, Radio Free Europe, when I first heard it, and I got into the band way after they broke up, you know, and I got into their later period stuff.

[2:47] Their Warner Brothers period.
And when I finally made my way back to Murmur and, you know, even back further, Chronic Town and to the single, I think the thing that surprised me most is how much energy theyhad.
Which makes sense i guess because they were all young back then but like they really were putting in a lot of work into these early songs and it's it's kind of actually incredible howpolished even this hip tone version is compared to what would later appear on murmur like it doesn't sound like a demo to me it sounds like a fully finished product i completely agreewith you it's it's It's a blueprint for what they are in the IRS years.
You know, it really, it's got a sound and a vibe that just resonates.
And the fact that they are that fully formed this early on is indicative of just how great this band is.
You know, to compare it to athletics, oftentimes there are people that just excel at their sports. And they've just, you know, they can't explain why they're so good, but they just are.
And I feel like REM is that in music, like they were a savant, like right off the bat.

[4:08] Yeah. And they really, you know, listening, especially to Radio Free Europe, it's like they were kind of taking like a post-punk sound.
And, you know, kind of weaving it into some like almost new wave