OFF THE ICE tomas hudak & palo tehlar

Najlepšie príbehy píše náhoda. Ako Ryan Nugent-Hopkins, ktorý vyrastal pri Vancouveri, vyradil Canucks v siedmom zápase druhého kola a mohla sa únava podpísať pod nekoncentrovanosť brankára Artursa Silovsa v zápase číslo šesť? Čo hovoria nevýrazné výkony Eliasa Petterseona v play-off a nula v kolónke gólov pre Quinna Hughesa o nastavení tímu Canucks vo vyraďovacích bojoch? Ako Matt Duchene pochoval v play-off tím, ktorý ho draftoval a prečo je Chris Tanev najlepšou kúpou tohto roka v uzávierkovom období? Prečo môže mať Colorado problém udržať konkurence schopný tím po skončení tejto sezóny? Ako sa Chris Kreider priblížil svojim hetrikom Markovi Messierovi a čo hovorí jeho prísľub spoluhráčom, že strelí kontaktný gól, o sebavedomí v kabíne Rangers? Ovplyvnila výkony Hurricanes neistota okolo budúcnosti trénera Brind'Amoura a čo môžu znamenať pre Carolinu potenciálne posezónne odchody Nečasa, Teravainena a Guentzela? Doplatil Boston na nedostatočnú hĺbku tímu na poste centrov a na zranenie Brada Marchanda? Bol kľúčovým momentom série proti Bostonu obranný zákrok Aleksandra Barkova proti Pastrňákovej strele a prečo si kapitán Panthers zaslúžil ocenenie Selke Trophy?

Povstanú noví hrdinovia. Môže byť 32-ročný gólman Calvin Pickard záchranou Edmontonu vo svojej premiére v play-off? Ako veľmi chýbal Vancouveru suspendovaný Carson Soucy a vráti sa tréner Rick Tocchet v bránkovisku k uzdravenému Demkovi? Mal byť Bennettov gól v zápase číslo 4 neplatný a bude to kľúčový okamih série proti Bostonu? Ako Paul Maurice ukázal, že niekedy na lavičke zaberá už len byť vulgárnym? Prečo je najnebezpečnejšou zbraňou Dallasu len 21-ročný mladík Wyatt Johnston a prečo s ním Stars čaká skvelá budúcnosť? Doplatí Colorado na drogové problémy Valerijho Ničuškina a dokáže sa bez neho ešte vrátiť do série? Čo sa stalo s presilovkou Rangers a má Carolina dosť energie a tvrdosti na to, aby uspela proti víťazovi základnej časti? 

Štyri výhry od cieľa. Prečo ešte Rangers v tomto play-off neprehrali a dostal sa skvelý Igor Šesťorkin do hláv hráčov Caroliny? Ako veľmi riskoval Brind’Amour v treťom zápase s nasadením Kočetkova do brány a kto by mal chytať v bráne Canes v kľúčovom štvrtom zápase? Prečo by Georgiev nemal nechať svoj tím doťahovať vysoké vedenie súpera a ustráži Tanev rýchleho MacKinnona aj v Denveri? Našli strelci Floridy recept na Swaymana v bráne Bruins a ako sa z hráča na tribúne dokázal Steven Lorentz stať hrdinom Panthers v druhom zápase série s Bostonom? Mala bitka Pastrňáka s Tkachukom nejaký význam a čo to hovorí o kultúre v oboch tímoch? Bude lotyšský gólman Arturs Silovs nečakaným hrdinom Vancouveru a prečo bude zdravotný stav Leona Draisaitla kľúčovým pre Olejárov v tejto sérii?

Víťaz berie všetko. Ako kapitán Floridy Aleksander Barkov potiahol tím svojím príkladom a prečo je Anthony Cirelli smutným hrdinom vyradenia Tampy už v prvom kole? Je za Ovečkinovým bezbodovým play-off naozaj len jeho vek a čo hovorí desať rôznych strelcov v drese Rangers o tíme Petra Lavioletta? Dokážu Islanders nájsť recept na Frederika Andersona v bráne Canes a prečo si proti Caroline už nemôžu dovoliť hrať v oslabení? Pomôžu hádky hviezd na striedačke Toronta k zvýšeniu morálky v tíme a prečo bez Matthewsa môžu Leafs skončiť proti Bostonu už v piatom zápase? Ako sa Georgiev premenil na sebavedomú jednotku v bráne Avalanche a prečo má Winnipeg proti rýchlemu Coloradu len minimálnu šancu uspieť? Bude Arturs Silovs dôkazom, že pre play-off je nevyhnutné mať v bráne aj spoľahlivú trojku a ako sa Vancouveru podaril v štvrtom zápase proti Nashvillu malý zázrak aj vďaka Coltonovi Sissonsovi? Prečo sa séria Dallas verzus Vegas rysuje ako najvyrovnanejšia a čo v nej môže rozhodnúť? A ako tréner oslaboviek v Edmontone Mark Stuart zmenil charakter Olejárov a prečo pre to potreboval do tímu Adama Henriquea?

Každý detail rozhoduje. Ako ťahajú Vegas proti Dallasu bývalí maródi Stone s Hertlom, ktorí sa stretli v jednom útoku až v play-off? Dokáže ice-time MacKinnona dorovnať v sérii s Winnipegom slabinu v bráne Colorada? Prečo je Carter Verhaeghe cenným hráčom pre Floridu a ukazuje sa Bobrovskij ako ten lepší v súboji brankárov v sérii Panthers vs Lightning? Prečo dva góly na zápas v play-off Torontu nebudú stačiť a ako sa Marchand a jeho hra ukazujú kľúčové pre úspech Bostonu? Dá sa čeliť streleckej kanonáde Hurricanes a ako sa Andersen vykoncentroval na vyraďovacie boje? Je Ovečkin len svojím tieňom v sérii s Rangers a dokážu nájsť Caps recept na nepriepustnú obranu Jazdcov? Bude zranenie Thatchera Demka klincom do play-off rakvy Vancouveru a ako môže gólman Juuse Saros vyhrať prvú sériu pre Nashville od roku 2018? Pomôže Edmontonu efekt „prvej výhry v sérii“ k väčšiemu sebavedomiu a bude Skinner v bráne stačiť na sedemzápasovú sériu? A ktorí hráči aktuálne v play-off čakajú najdlhšie na zisk Stanleyho pohára?

Karty sú rozdané. Ako Washington prekĺzol do play-off na poslednú chvíľu a má šancu uspieť proti víťazovi základnej časti? Prečo čísla hovoria v prvom kole play-off viac v prospech Bostonu a bude pre Toronto achyllovou pätou post brankára? Skončia Islanders cestu za pohárom opäť na Caroline a ako to môže zmeniť Varlamov? Je Dallas horúcim favoritom na Stanleyho pohár a prečo by im pomohlo vyhnúť sa v prvom kole tímu z Vegas? Bude Winnipeg nad sily Colorada a čo bude rozhodujúcim faktorom v tejto sérii? Hrá Vancouver príliš profesorský hokej na play-off a môžu to zmeniť Zadorov a Lindholm? Ako sa McDavid priblížil k najväčším legendám NHL a mal by chcieť opäť Kings za súpera v prvom kole? Prečo bude Jeremy Lauzon silnou zbraňou Nashvillu v play-off? Ako Buffalo prišlo v osobe Dona Granata o siedmeho trénera za 13 sezón a doplatila Ottawa v tejto sezóne na nedisciplinovanosť svojich hráčov? A prečo si Seattle nemusí robiť ťažkú hlavu z neúspešnej sezóny?