Rencontre avec un académicien Canal Académies

« Rendre le monde meilleur » : telle était l’ambition des pionniers de l'internet des années 80. Une utopie numérique portée par quelques hippies héritiers du «summer of love » californien. Mais quarante ans plus tard, que reste-t-il vraiment de cet idéal ? La vague capitaliste de la nouvelle Silicon Valley aurait-elle tout emporté sur son passage ? Des poches de liberté se sont peu à peu constituées, résistant à la marchandisation et à la privatisation du numérique : le succès de Wikipédia, des logiciels libres, ou encore de la science ouverte, le prouve. Les communs numériques nous sont indispensables pour faire face aux défis écologique, sanitaires ou encore démographique de demain. C’est la thèse de Serge Abiteboul, membre de l’Académie des sciences, et François Bancilhon, auteurs de Vive les communs numériques ! , un plaidoyer qui nous invite à œuvrer ensemble pour un internet au service du bien commun.

Sophie Germain n’est pas célèbre. Pourtant, on trouve son portrait sur une armoire électrique municipale, place Saint Michel, à Paris, où l’on lit « Sophie Germain (1776-1821), Illustre du 6ᵉ ». Ce premier épisode d’une série consacrée aux femmes de science évoque la vie et l’œuvre de celle qui dut utiliser un pseudonyme masculin pour entrer en contact avec les mathématiciens de son temps. Elle fut la première femme à recevoir un prix de l’Institut de France.

« 40 ans est un âge terrible, car c’est l’âge où nous devenons ce que nous sommes » : si la vieillesse était une source d’angoisse pour Charles Péguy, elle semble au contraire un horizon joyeux pour Tania Mouraud. À plus de 80 ans, cette figure majeure de la scène artistique contemporaine continue d’explorer avec une curiosité insatiable toutes les formes d'expression artistique. Fille de résistants, Tania Mouraud s’est fait connaître dans les années 1960 pour ses campagnes d’affichage dans la rue. Son œuvre, porté par un profond désir de transmission, lui a valu d’être élue le 27 mars dernier à l’Académie des beaux-arts. Si l’artiste n’est pas encore officiellement installée dans son fauteuil d’académicienne, elle partage ses réflexions et ses actualités à notre micro : une partie de son travail est à l’affiche d’une exposition Fluctuart sur les quais de Seine à Paris jusqu’au 5 mai prochain.

Grand lecteur et féru d’histoire des sciences, le jeune Alain Prochiantz a décidé « d’aimer ce qu’il faisait plutôt que de faire ce qu’il aimait ». Aujourd'hui neurobiologiste, membre de l’Académie des sciences et professeur émérite au Collège de France, il s’intéresse à la manière dont se forment les tissus et les organes dans notre corps. Un parcours brillant et exigeant, qui fut marqué par des épreuves également : il raconte dans son dernier essai, intitulé Accident, comment une découverte importante faite par son laboratoire dans les années 80 a suscité une certaine perplexité au sein de la communauté scientifique…

C’est l’histoire d’un roi païen du nom de Mirian. Un jour, il rencontre sur sa route Nino, une jeune femme aussi belle que charitable. De religion chrétienne, Nino convertit le jeune roi qui devient alors le premier souverain chrétien de son royaume : le royaume du Kartli. Ne vous méprenez pas, cette histoire n’est pas une fable : le Kartli est un territoire qui a réellement existé ! Situé dans la Géorgie actuelle en plein cœur du Caucase, il fut l’une des premières régions du monde à se convertir au christianisme au IVᵉ siècle. La chronique qui raconte l’histoire de cette conversion a intéressé durant des années l’orientaliste Jean-Pierre Mahé. Membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, cet éminent spécialiste du Caucase raconte au micro de Canal Académies l’histoire captivante de ce texte, qui brosse le tableau d’une chrétienté qui « revendique fièrement ses racines juives ».

Depuis quelques années, les constellations de satellites se multiplient à grande vitesse à quelques milliers de kilomètres au-dessus de nos têtes. Cette progression fulgurante, qui s’explique par l’arrivée de nombreux acteurs privés tels que Starlink, n’est pas sans risque. Dans son dernier rapport, l'Académie des sciences met en garde contre les impacts négatifs de cette expansion. Entre la pollution lumineuse, les risques de collision entre débris spatiaux, et une perte de souveraineté pour les États, la nouvelle exploitation de l’espace pose question. Guy Perrin, astronome à l’Observatoire de Paris et François Baccelli, informaticien et mathématicien, directeur de recherche à l’INRIA, tous deux membres de l’Académie des sciences, présentent au micro de Canal Académies les conclusions d’un rapport qui vient de paraître. Ils suggèrent quelques pistes de réflexion pour mieux réguler le domaine spatial.