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Hace poco más de un mes rememorábamos aquí, en La ContraHistoria junto a Carlos Pérez Simancas, cómo una serie de exploradores españoles habían recorrido buena parte de lo que hoy es Estados Unidos cartografiando sus costas, desde California hasta Florida pasando por el golfo de México y la fachada atlántica. Estos pioneros de los siglos XVI y XVII fueron incluso más lejos. Vimos como Alvar Núñez Cabeza de Vaca, un náufrago de la expedición de Pánfilo de Narváez, recorrió todo el sur de Estados Unidos desde la costa del Atlántico hasta Arizona, y cómo Francisco Vázquez de Coronado recorrió los actuales Estados de Texas, Oklahoma y Kansas. También repasamos el viaje crepuscular de Hernando de Soto, que atravesó los Estados del sur cruzando los Apalaches para morir después en la orilla del río Misisipí.

Todo ello fue la base de una de una presencia estable en ciertos lugares como lo que hoy es Nuevo México, donde Juan de Oñate fundó en 1610 la ciudad de Santa Fe, lugar en el que terminaba el Camino Real de Tierra adentro que partía de Ciudad de México. Pero los españoles no renunciaban a encontrar el ansiado paso del noroeste por el que poder acceder al Pacífico desde el Atlántico, sin necesidad de descender hasta casi el polo sur o hacerlo con mulas por el istmo de Panamá. El paso del noroeste nunca se encontró o, mejor dicho, terminaron dando con él mucho tiempo después, pero estaba helado e intransitable.

Eso no fue obstáculo para que Carlos III ordenase colonizar California a mediados del siglo XVIII. Las costas ya se conocían a fondo, pero el interior era un misterio. En 1769 un catalán llamado Gaspar de Portolá capitaneó una expedición que recorrió California de sur a norte fundando misiones y pueblos. Los primeros en nacer serían San Diego y Monterrey. Junto a él iba un franciscano mallorquín, Fray Junípero Serra, que fundiría su nombre con el de California. Gracias a Serra verían la luz más de veinte misiones sobre las que surgirían ciudades como San Francisco, San José, Santa Bárbara o Los Ángeles.

Esta última fue fundada en 1781 y su nombre original fue El Pueblo de Nuestra Señora de los Ángeles. En aquel momento, en la costa atlántica de Norteamérica se estaba librando una guerra entre los colonos ingleses y la metrópoli. Esta guerra, de la que unos años más tarde nacerían los Estados Unidos de América, tuvo una acusada impronta española. En 1779 Carlos III declaró la guerra a Jorge III de Inglaterra. Más que amor por los independentistas americanos, a Carlos III le movía la rivalidad con los ingleses, que se habían impuesto dos décadas antes en la guerra de los siete años. La decisión fue de una importancia capital y posibilitó que George Washington y sus patriotas se alzasen con la victoria mucho antes de lo que pensaban.

El rey suministró armas y financiación a Washington. Ordenó también a Martín de Mayorga, a la sazón virrey de Nueva España, y a Bernardo de Gálvez, gobernador de Luisiana, que apoyasen con tropas a los rebeldes desde la cercana isla de Cuba, que se transformó en base de avituallamiento para los independentistas. Los españoles aseguraron el golfo de México expulsando a los ingleses de los fuertes de Pensacola y Mobila. Esta maniobra fue de crucial importancia para la victoria y le valió a Gálvez ser nombrado ciudadano honorífico de los Estados Unidos, por eso su retrato se expone en el Senado junto al de Washington y el de Thomas Jefferson.

No es aventurado decir que, en buena medida, Estados Unidos existe gracias a que Carlos III decidió apoyar a sus padres fundadores. Medio siglo más tarde sus herederos adquirieron a su nieto, Fernando VII, lo que hoy es el Estado de Florida. El resto lo haría la guerra entre Estados Unidos y México de mediado el siglo XIX. Tras ella se integraría el norte de lo que había sido el virreinato de Nueva España, varios Estados, entre ellos Texas y California, en los

En 1914 el Imperio Otomano se encontraba en la fase final de su prolongada decadencia, pero seguía siendo una potencia digna de tener en cuenta en tanto que ocupaba una gran extensión geográfica de 2,5 millones de kilómetros cuadrados y tenía unos 25 millones de habitantes. En la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del siglo XX había perdido prácticamente todos sus territorios europeos, pero aún controlaba los estrechos del Bósforo y los Dardanelos y se extendía por todo Oriente Próximo y parte de Oriente Medio. Los actuales Turquía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Irak y parte de Arabia Saudita y Yemen integraban el imperio. Era económicamente débil y padecía una gran agitación política tras la revolución de los jóvenes turcos de 1908. Las potencias occidentales no esperaban gran cosa de los otomanos más allá de perseverar en su lento pero imparable ocaso, aun así, era un aliado interesante en tanto que controlaba el acceso al mar Negro y la encrucijada del levante mediterráneo.

Con el estallido de la guerra en agosto de aquel año el Gobierno otomano se mantuvo al principio a la expectativa, pero pronto tomó partido. Escogió el bando de las potencias centrales acaudillado por la Alemania imperial. A finales de octubre atacó junto a los alemanes el puerto de Odesa, en la costa ucraniana del mar Negro ocasionando que el imperio británico y Francia le declarasen la guerra. Los otomanos poco podían decidir en el frente occidental, pero sí que podían hacer daño al comercio británico en el Mediterráneo oriental y presionar a Rusia desde el sur. Unos meses más tarde los británicos concibieron un plan para sacarles de la guerra desembarcando tropas en los Dardanelos para que ocupasen Constantinopla. Ese plan salió mal, pero no otros que se habían trazado en Londres para neutralizar al imperio otomano. En 1916 estalló la revuelta árabe instigada por los británicos que llegaron a un acuerdo secreto con los franceses para repartirse los restos del imperio.

En ese acuerdo, conocido como tratado Sykes-Picot, se preveía el reparto de los restos del imperio en medio oriente dejando para el tratado posterior al final de la guerra el destino de Anatolia. Ese tratado se negoció en Sèvres y fue ratificado por los delegados del sultán en agosto de 1920. Sèvres no marcaba el fin del imperio otomano, pero si su renuncia a todo territorio que no estuviese poblado por comunidades de etnia turca. Todo lo demás quedaría bajo administración de las potencias vencedoras o se conformarían nuevos Estados. Siria y el Líbano pasarían a control francés, Mesopotamia, Jordania y Palestina al del Reino Unido. En la península arábiga surgieron dos reinos que darían lugar años más tarde a Arabia Saudita. La actual Turquía quedaba dividida entre Francia, el Reino Unido, Grecia e Italia con un imperio otomano muy reducido en el centro de la península de Anatolia.

Pero el tratado nunca llegó a entrar en vigor. Los nacionalistas turcos capitaneados por Mustafá Kemal se rebelaron contra sus disposiciones y declararon la guerra a los aliados y al Gobierno del sultán. Esa guerra duró más de cuatro años y dio lugar a la República de Turquía que consiguió establecerse sobre la península. En 1923 se firmó la paz en Lausana y quedó abolido el sultanato, ultimo resto de un imperio que había durado más de 600 años y que en su momento álgido a mediados del siglo XVII se extendía por tres continentes desde el Danubio a las costas del océano Índico.

En El ContraSello:
01:05:03- Los enigmas de Colón y los misterios en la historia
01:11:41 - Grandes hombres de Roma y Bizancio

Bibliografía:
- "Los últimos días del Imperio otomano" de Ryan Gingeras - https://amzn.to/4bbYG5i
- "Breve historia del Imperio otomano" de Eladio Romero García - https://amzn.to/4d7L2lr
- "La caída de los otomanos" de Eugene Rogan - https://amzn.to/4bbSCJI

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A finales del siglo XV Sevilla era la ciudad más grande de la corona de Castilla. Había sido reconquistada dos siglos antes por Fernando III y, aunque en el periodo andalusí había brillado con luz propia, no fue hasta que se convirtió en cabeza del reino homónimo cuando se transformó en una activa metrópolis comercial. No es casual que durante la baja edad media sus muros alojasen a la Corte de forma recurrente, o que algunos de los principales monarcas de Castilla como el propio Fernando III, su hijo Alfonso X o Pedro I escogiesen su catedral como lugar para su descanso eterno.

Sevilla ofrecía varias ventajas que ninguna otra ciudad de la península tenía: contaba con un magnífico puerto fluvial en el Guadalquivir protegido de asaltos desde el mar, estaba rodeada de una vega muy fértil y era como un imán para los castellanos del norte, que habían ido repoblando la ciudad y su entorno desde los repartimientos posteriores a la reconquista. Tenía, en resumidas cuentas, la posición geográfica ideal a caballo entre el Atlántico y el Mediterráneo, abundante y variada población y una indiscutible vocación comercial.

Pero esa Sevilla próspera y dinámica de tiempos de los Reyes Católicos sería tan sólo un preludio de lo que estaba por venir. El descubrimiento de América abrió para la ciudad un mercado inmenso, el del Nuevo Mundo, que terminaría por convertir Sevilla en un emporio comercial de primer orden, una ciudad en la que el resto de los puertos europeos se miraban y querían imitar. En ello tuvo mucho que ver el hecho de que, en 1503, Isabel la Católica decidiese ubicar en Sevilla la Casa de Contratación para que sirviese como punto imprescindible de paso a todo aquel mercader que quisiese comerciar con las Indias. La Casa de Contratación se levantó junto al Real Alcázar y a no mucha distancia, ya durante el reinado de Felipe II, se construyó la Lonja de Mercaderes, hoy sede del Archivo General de Indias.

La presencia en la ciudad de la Casa de Contratación dio a Sevilla el privilegio de ser la única ciudad de toda la monarquía que podía comerciar con los virreinatos americanos, durante los primeros años de pequeño tamaño y limitada importancia, pero que fueron creciendo con el tiempo hasta convertirse en la principal fuente de riqueza de la Corona española. Todo lo que entraba en España desde las Indias, al menos lo que entraba legalmente, lo hacía por Sevilla. Eso enriqueció aún más a la ciudad. Entre los siglos XVI y XVII pocos lugares del mundo eran tan atractivos como Sevilla. Hasta ella acudían gentes de todos los reinos de España y más allá: comerciantes italianos, alemanes, flamencos y británicos se establecieron en la ciudad con intención de participar de un comercio tan lucrativo. Todos dejaron algo y, en el camino, pusieron a Sevilla a la cabeza del mundo.

Eso se tradujo en una edad de oro para las artes y las ciencias no muy distinta a la que Florencia había vivido con los Medici. De aquella Sevilla nos han llegado fastuosos edificios como la catedral, concluida a principios del siglo XVI, el Hospital de las Cinco Llagas, la Real Audiencia de Grados, la iglesia del Salvador y un ramillete de palacios entre los que destacan la Casa de Pilatos y el de San Telmo, que nació como universidad de mareantes, una institución en la que se formaban los marinos que hacían la carrera de Indias. En Sevilla trabajaron los mejores cartógrafos de su época y surgió una escuela pictórica que dio genios de la talla de Zurbarán o Murillo.

Todo aquel esplendor que se prolongó durante siglo y medio se debió al comercio y a la apertura al mundo. Pues bien, Alberto Garín y yo nos hemos desplazado hasta Sevilla invitados por Ibercaja Banca Privada para recordar ese periodo y hablar detenidamente sobre él en esta ContraHistoria que será sevillana por los cuatro costados.

Entre 1946 y 1991 el mundo se dividió en dos bloques irreconciliables. A un lado Estados Unidos y sus aliados, al otro la Unión Soviética y los suyos. Se trataba de una fractura geopolítica, pero, sobre todo, ideológica. Estados Unidos representaba la democracia liberal y la economía de libre mercado, la Unión Soviética hacía lo propio con la revolución socialista y la economía planificada. El centro neurálgico de la guerra fría fue, en origen, el continente europeo, pero con el paso de los años el conflicto se fue extendiendo a otras partes del mundo, especialmente Asia y África. En la primera los comunistas chinos salieron vencedores de la guerra civil e impusieron un régimen de partido único que luego sirvió como ejemplo a otros Estados del sudeste asiático. En la segunda las antiguas colonias europeas se fueron independizando a lo largo de la década de los 60 y convirtiéndose en piezas de ajedrez del tablero global.

América en buena medida quedó al margen con la excepción de Cuba y, dos décadas más tarde, de Nicaragua, que se alinearon con la Unión Soviética tras dos revoluciones exitosas. Eso provocó que las tensiones ideológicas del momento se extendiesen a partir de la década de los 60 por prácticamente todos los países hispanoamericanos en forma de guerrillas, golpes de Estado y regímenes autoritarios.

Europa, entretanto, permanecía dividida y separada por una frontera dura compuesta por alambradas y torres de vigilancia que Winston Churchill dio en llamar telón de acero. Desde las costas del mar Báltico hasta las del Mediterráneo este impenetrable telón dificultó durante décadas la libre la circulación de personas, mercancías e ideas. El símbolo de la división era Alemania, que se mantuvo partida en dos Estados hasta 1990, y, especialmente, su capital, Berlín, que de 1961 a 1989 estuvo atravesada por un muro de hormigón que separaba las dos zonas. Los europeos de occidente se agruparon en torno a la OTAN, una alianza militar que les unía con Estados Unidos. Esa iniciativa estratégica no tardó en ser copiada por los soviéticos con el Pacto de Varsovia que reunía a todas las repúblicas populares de Europa oriental.

La guerra fría nunca se transformó en caliente, al menos a escala global, porque ambas superpotencias disponían de inmensos arsenales atómicos que, en caso de guerra, hubiesen utilizado. El temor a una conflagración nuclear que habría destruido la civilización evitó lo peor. Lo que si hubo fueron infinidad de enfrentamientos localizados en distintas partes del mundo en forma de guerras subsidiarias. Algunas fueron muy prolongadas y sangrientas como la de Corea, la de Vietnam o la de Afganistán.

Vamos en La ContraHistoria a recorrer la guerra fría de principio a fin, pero, al tratarse de un periodo largo, cercano en el tiempo y que tanta influencia tiene sobre nuestro mundo, no bastará un solo capítulo. Necesitaremos dos o quizá tres. El primero es el que vais a escuchar hoy se circunscribe a los orígenes de la guerra fría, sus primeros años, los que sucedieron al final de la segunda guerra mundial cuando estadounidenses y soviéticos ocupaban en calidad de aliados una Europa en ruinas.

En El ContraSello:
01:18:26 - La Macedonia histórica y la actual
01:18:26 - El reconocimiento de Kosovo
01:27:57 - Historia de la UE

Bibliografía:
- "La guerra fría: una historia mundial" de Odd Arne Westad - https://amzn.to/3POxZLG
- "La guerra fría: una breve introducción" de Robert McMahon - https://amzn.to/3PO4idA
- "La guerra fría" de Álvaro Lozano - https://amzn.to/3POyhCg
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Hace unos meses vimos en La ContraHistoria como nació, se desarrolló y entró en crisis la república de Yugoslavia. Esa crisis se produjo a finales de los años 80 y culminó de forma sangrienta con una serie de guerras que se extenderían en el tiempo durante más de diez años. Estos conflictos bélicos, los primeros en el continente europeo desde la segunda guerra mundial, desintegraron Yugoslavia alumbrando las actuales repúblicas de Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Serbia, Macedonia del Norte y Kosovo.

Las repúblicas constituyentes de la antigua Yugoslavia fueron declarando su independencia a inicios de la década de los 90 a causa de la crisis de identidad que el país atravesaba en aquellos momentos, y a una serie de tensiones étnicas que terminarían complicando las guerras que estallarían después haciéndolas en algunos casos extremadamente crueles. Durante los primeros compases del conflicto con un Gobierno central ya muy debilitado el Ejército Popular de Yugoslavia trató de mantener la unidad del Estado, pero fue en vano. El Ejército estaba ya formado casi exclusivamente por serbios, lo que ocasionó que en Belgrado se planteasen crear una Gran Serbia a costa de ciertas porciones de Croacia y Bosnia habitadas por serbios.

El nacionalismo serbio, concebido ya como reemplazo del socialismo que había inspirado a Yugoslavia desde el final de la segunda guerra mundial, se convirtió así en uno de los elementos definitorios y en el actor central del conflicto. Esa es la razón por la que lo peor de este conjunto de guerras se concentró en Bosnia y Herzegovina, una república interior situada sobre los Alpes dináricos a caballo entre Croacia y Serbia. En Bosnia convivían serbios, croatas y bosnios. Los tres hablaban la misma lengua y compartían cultura y muchas tradiciones, pero les separaba la religión. Los croatas son católicos, los serbios ortodoxos y aproximadamente la mitad de los bosnios musulmanes. En Bosnia se produjo entre 1992 y 1995 una espantosa limpieza étnica concebida por los políticos y generales serbios para liberar espacio y expandir la Gran Serbia.

Los responsables del genocidio de los bosnios terminaron sentándose en el banquillo ante los jueces de un tribunal penal internacional creado al efecto por la ONU que juzgó los crímenes de guerra perpetrados en Yugoslavia. Este tribunal no sería disuelto hasta el año 2017, casi treinta años después de que todo comenzase. Las guerras en la ex Yugoslavia fueron muy costosas en vidas, unas 140.000 personas murieron, el 70% de ellos en Bosnia. La región tardó años en estabilizarse y reconstruirse. Las repúblicas del norte (Eslovenia y Croacia) consiguieron superar los efectos de la guerra con relativa rapidez y en unos años ingresaron incluso en la Unión Europea y en la zona euro. En Bosnia y Herzegovina se llegó a un compromiso para que los distintos grupos étnicos conviviesen en paz.

En el sur Serbia y Montenegro se mantuvieron formando una federación hasta que en 2006 los montenegrinos votaron por la independencia. Fue en Serbia donde todo concluyó en otro conflicto, también de marcado contenido étnico, conocido como la guerra de Kosovo que llevó a la OTAN a intervenir bombardeando Belgrado en 1999. Hoy Yugoslavia pertenece al recuerdo como también lo son las guerras que marcaron su trágico final. Ese mismo recuerdo es el que vamos a evocar en La ContraHistoria de esta semana.

En El ContraSello:
01:18:36 - La historia de la caballería
01:23:56 - Blas de Lezo

Bibliografía:
- "Las guerras de Yugoslavia" de Eladi Romero García - https://amzn.to/43B5kiC
- "La fábrica de las fronteras" de Francisco Veiga - https://amzn.to/3TF9DF4
- "La desintegración de Yugoslavia" de Carlos Taibo - https://amzn.to/4a9MH8f
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Décadas antes de que llegasen los colonos de Mayflower a las costas de Nueva Inglaterra, el territorio de lo que hoy son los Estados Unidos de América fue objeto de una exploración muy intensa por parte de numerosas expediciones españolas. Unas se enviaron desde Cuba y Santo Domingo para explorar y conquistar nuevos territorios al norte del Caribe. Otras fueron encargos realizados por el virrey de Nueva España para cartografiar el norte del virreinato y extender sus límites. No fue, como a menudo se piensa, algo tardío y provocado por la llegada de otras potencias europeas a América, el interés de los españoles del siglo XVI por Norteamérica fue constante desde los viajes de Colón.

El mismo descubridor de la Florida, Juan Ponce de León, iba a bordo de una de las naves en el segundo viaje de Cristóbal Colón a las Indias en 1493. Años más tarde Alvar Núñez Cabeza de Vaca recorrió todo el sur de Estados Unidos desde la Florida hasta Arizona. Siguiendo sus pasos Francisco Vázquez de Coronado se internó en Nuevo México, Texas, Oklahoma y Kansas. Fue en ese viaje cuando otro explorador, García López de Cárdenas, se encontró con el gran cañón del Colorado. En la misma época Hernando de Soto emprendió una ambiciosa expedición en Florida que le llevaría hacia el norte por los actuales Estados de Georgia, Carolina del Sur y Tennessee. Cruzó los Apalaches y recorrió el valle del Misisipi atravesando Alabama, Arkansas y Luisiana.

La idea de los virreyes de Nueva España era encontrar un paso al norte, una vía marítima que permitiese pasar del Atlántico al Pacífico, sin necesidad de circunnavegar el continente por el sur en un largo y penoso viaje que consumía demasiado tiempo. Pero Norteamérica era mucho más extensa y salvaje de lo que se imaginaban. Eso no fue obstáculo para que estos primeros exploradores levantasen mapas muy precisos de los accidentes geográficos que se iban encontrando y de las gentes que poblaban aquellas tierras. También procedieron a fundar nuevas ciudades que hoy son, con diferencia, las más antiguas de Estados Unidos. La decana de todas ellas es San Agustín, en Florida, fundada por Pedro Menéndez de Avilés en 1565, más de medio siglo antes que Plymouth en Massachussets. Para protegerla levantaron una fortaleza que es monumento nacional en Estados Unidos y cuya conservación es excelente. Unos años después, en 1610, Pedro de Peralta fundó Santa Fe, hoy capital de Nuevo México. En Santa Fe se encuentra la iglesia más antigua de Estados Unidos, la de San Miguel, en la que aún se sigue diciendo misma todos los domingos.

Pero, a pesar de todos sus esfuerzos, los virreyes no encontraban el paso del norte. Ya en el siglo XVIII empezaron a explorar los confines occidentales de Norteamérica, lo que hoy se conoce como California. Las costas eran conocidas desde el siglo XVI gracias a expediciones como la de Juan Rodríguez Cabrillo o Sebastián Vizcaíno, pero el interior no se exploró hasta el reinado de Carlos III cuando Gaspar de Portolá penetró en la región fundando misiones de las que luego brotarían ciudades. La primera fue la de San Diego, más tarde vendrían la de Santa Bárbara, San Francisco y la de San Gabriel, junto a la que surgiría la ciudad de Los Ángeles. Aquello coincidió con el papel decisivo que españoles como Bernardo de Gálvez, gobernador de la Luisiana, desempeñaron en la guerra de independencia de Estados Unidos. Tras su independencia, México incorporó buena parte de los actuales Estados de California, Texas, Arizona, Nuevo México, Colorado y Nevada. La Florida permanecería en manos españolas hasta que en 1819 Fernando VII se la vendió a Estados Unidos.

De la dilatada presencia española en los actuales Estados Unidos da fe inequívoca la toponimia, pero, a pesar de ello, no es muy conocida ni en Estados Unidos ni en España. En los últimos años se han publicado algunos libros y se ha realizado cierto esfuerzo por div