Voed de veerkracht‪!‬ Marianne Vanderveen-Kolkena

In episode #14 we listen to Siobhan Argyle; she works at TIGERS, an organisation in Glasgow, Scotland, aiming to create opportunities for young people who have disengaged with education. The name is an acronym and stands for Training Initiatives Generating Effective Results Scotland, and offers trauma-informed social care through different means, such as training, leadership and partnerships, childcare, mindfulness sessions, and other stress regulation modalities. Siobhan is the Eduction Manager at TIGERS and was impressed by the cover of the children’s book on trauma called ‘The Little Iceberg’, written by Nicky Murray, illustrated by Sylvia Lynch, and published by Suzanne Zeedyk’s ‘connected baby’-organisation. (ACE Aware NL reviewed this beautiful book on its website.) Siobhan thought things over and felt that the book deserved to be turned into a musical in order to reach a broader audience and serve as an extra tool to bring the message of trauma healing across in a very accessible way.In this conversation, we take a look at how it all came about, how Siobhan could use her musical talents to write songs for this project, how closely related the book is to Gabor Maté’s Compassionate Inquiry-approach and how supportive such a gentle means is in addressing the many facets of trauma. There is both a lot of laughter and a lot of serious exchange and pondering in this episode and we trust that the Scottish accent will give a lovely flavour to this conversation!

In episode #13 we listen to developmental psychologist Suzanne Zeedyk, who is one of the leading forces in the ACE-awareness movement in Scotland. A day after the conference with Gabor Maté in Glasgow on 30th September, she shares with us the story of how the Scottish consciousness around ACEs grew. There were several events and seeming coincidences that led to where the community is right now and it is proof of how certain developments cannot be planned, but will arise organically when curious people find the right people at the right time. She speaks about the courage of leadership, that really helps and really matters. Big changes often do not start from an institutionalised setting, but from a couple of innovative free-thinkers who see the world through a different lens.
Once it was decided that the high criminality and homicide rates in Glasgow should be treated as a public health issue, not a criminal justice issue, a radical shift happened. This brought the focus to trauma. It also created a crucial awareness of the fact that if we know how humans develop, we can also take care of the circumstances in which they have to grow up. Once we are open to what the consequences of childhood suffering are, we can honour every single initiative, small or big, to relieve it.“I love this problem, but I like uncomfortable things! Lots of people want to solve it by denying it. So how do we hold on to the difficulties for the babies while also holding on to the difficulties for the mothers and not trade one for the other? (…)For me, trauma, ACEs and attachment are all the same landscape”, Suzanne says, and near the end shares a scoop with us…! Enjoy!

In aflevering #11 luisteren we naar Nienke Stoop, holistisch arts en gespecialiseerd in de optimalisatie van gezondheid en vruchtbaarheid, ook al vóór de conceptie. Een warm welkom creëren voor de kinderen die geboren worden en zorgen dat ze veilig en stevig landen… dat is voor haar de essentie van haar werk. Soms zijn er nog ‘oude instellingen’ in lichaam en ziel aanwezig, die je zou kunnen zien als sporen van voorgaande generaties of vroegere levensfases. Deze kunnen ons leven en het leven van onze kinderen belasten en de veerkracht onder druk zetten.Nienke ziet het afdwalen van alles wat ons dicht bij de basis en de natuur houdt, als oorzaak van gezondheidsproblemen. Het is daarom heel waardevol om nieuwsgierig te zijn naar wat er in je voorgeschiedenis zit, ook als je nog geen idee hebt wat dat zou kunnen zijn. Wanneer het lukt om blokkades weg te nemen en oude patronen los te laten, ontstaat er wat Nienke noemt een transmutatie, een wezenlijke verandering als gevolg van toegenomen bewustzijn en een nieuw inzicht. Rondom de geboorte kunnen we ook dat soort bijzondere overgangen waarnemen en die verdienen liefdevolle aandacht en tijd en stilte. Ze bieden de baby de beste kans op een zachte landing in de wereld en op een begin dat de veerkracht optimaal ondersteunt.Met het oog daarop is Nienke blij dat er overal initiatieven ontstaan die aansluiten bij wat ook de droom van De Geboortenis was bij oprichting dertien jaar geleden: verspreiding van fysiologische kennis over de vroege levensfase en het luisteren naar de innerlijke wijsheid van vrouwen. De waarde van psycho-emotionele begeleiding is groot en verdient een breed maatschappelijk bewustzijn. Hoe meer veiligheid ouders en professionals in dat proces ervaren, hoe groter de kans op een kansrijke start.

In aflevering #11 luisteren we naar Michiel van der Pols, jarenlang werkzaam in het Korps Mariniers en daar in zowel zichzelf als anderen getuige van wat hij nu als ‘doorbraakcoach’ met mensen onder de loep neemt: pijn uit het verleden die opspeelt in het heden en mensen doet vastlopen. Zijn boek ‘Ik zweer trouw’, dat in het voorjaar van 2023 uitkwam, was een spannend project. De manier waarop hij zich daarin heeft uitgesproken, laat een ander dan het vaak nog gangbare geluid horen. Werken in de hoog-risico sector is voor velen een manier van leven. Op een gegeven moment past echter het keurslijf niet meer, terwijl de eraan gekoppelde identiteit wel veel houvast geeft. Wat blijft er over als je die identiteit loslaat?Wie in zijn beroepsontwikkeling geacht wordt de eigen emoties te onderdrukken en zich te conformeren, heeft bepaalde vaardigheden nodig. Deze blijken vaak wortels te hebben in overlevingsmechanismes vanuit de kindertijd. Aanpassing aan het systeem leidt geregeld tot verwijdering van de eigen kern: de emotionele emmer stroomt vol en de mentale wond wordt groter. Dan is er vaak een crisis nodig om wakker te worden en te ontdekken dat de zogenaamde comfortzone helemaal niet zo comfortabel was.Een goeie opvoeding is volgens Michiel dan ook dat het kind leert het eigen pad te lopen, gewaardeerd om wie het kind werkelijk is. Die authenticiteit vraagt een maatschappelijke inbedding en ‘Ik zweer trouw’ houdt daarvoor een krachtig pleidooi!

In aflevering #10 luisteren we naar Roseriet Beijers, opgeleid tot kinder- en jeugdpsycholoog aan de Radboud-universiteit en het Radboud-UMC in Nijmegen. Allerlei fysieke problemen bij kinderen blijken na meer onderzoek wortels te hebben in de eerste 1000 dagen. Daarin heeft Roseriet zich de afgelopen vijftien jaren vastgebeten: de invulling van het vroege ouderschap in combinatie met sociale taken, met respect voor die cruciale eerste fase. Sinds kort doet ze dat onder andere bij ProParents, een startup die zich richt op oudervriendelijke werkplekken.Een belangrijk aspect van het werk voor ProParents vindt Roseriet dat ze daarmee haar academische kennis en vaardigheden kan inzetten voor praktische oplossingen waarmee mensen meteen aan de slag kunnen. Zo komt het wetenschappelijke onderzoek daadwerkelijk ten goede aan de samenleving: de ware valorisatie – echt waarde toevoegen aan de maatschappij via de resultaten van door de overheid gefinancierd onderzoek.Er is veel werk te doen, volgens Roseriet: zowel werknemers als werkgevers zijn vaak nog onvoldoende op de hoogte van hoe zich goed voor te bereiden op het ouderschap. Zicht hebben op de invloed van de vroege jaren is daarin een essentiële factor: het werk van John Bowlby is nog altijd actueel, evenals het spanningsveld tussen behaviorisme en hechting. Ouders kunnen compassievolle steun daarbij goed gebruiken; een integrale benadering bevordert inclusie en diversiteit. Daarmee wordt ook veiligheid gestimuleerd: een voorwaarde voor persoonlijke groei en ontwikkeling in zowel ouders als kind!

In aflevering #9 luisteren we naar Jeroen de Jong, die tijdens ons gesprek nog aan het bijkomen is van de presentatie van zijn boek ‘Vadervuur’, een evenement dat tevens de viering was van tien jaar Praktijkvader-werk. Hij is gesprongen in de niche van trainingen en bijeenkomsten voor (aanstaande) vaders. Toen hij zelf vader werd, zocht hij naar iets dergelijks en nu hij mannengroepen organiseert, kan hij dat bieden aan andere rijpe en groene vaders.Zijn eigen vaderschap is nog steeds een rijke bron van inspiratie voor zijn werk, waarin de behoeften van het kind een grote rol spelen. Daarom bepleit hij vertraging en eerlijk kijken naar jezelf, ondanks pijn, schaamte en onmacht. Dicht bij je gevoel blijven, naar binnen keren, voelen, en dan keuzes maken die daar werkelijk bij passen: Jeroen moedigt vaders (en iedereen) aan om de wezenlijke vragen niet uit de weg te gaan. De diepe vragen met de ‘moeilijke’ antwoorden nodigen uit tot persoonlijke groei en het leren verdragen van het ongemak van de ‘groeipijnen’. Alles wat je op die manier ‘opruimt’, helpt om te voorkomen dat je de ‘rommel’ op het bordje van je kind legt.Samen leuke dingen doen, met aandacht luisteren, de stem van je eigen innerlijke kind niet smoren in de drukte van alledag… betrokken vaderschap is niet voor watjes! Wanneer je de ontspanning in je gezin bevordert, voedt dat de veerkracht in je kind.