DiscoScienza di Andrea Bellati VOIS Network

Kary Mullis vinse il Premio Nobel per l'invenzione della PCR (Polymerase Chain Reaction), un metodo eccezionale, semplice ed economico per produrre infinite copie di qualsiasi tratto di DNA. Oggi la PCR è fondamentale ovunque sia indispensabile leggere il DNA. In ambito forense, grazie alla PCR, si ottiene il DNA necessario per identificare una vittima o un assassino oppure scagionare un innocente. Ma la raccolta e la conservazione del materiale biologico rinvenuto sulla scena di un crimine devono rispettare standard di efficienza e qualità: pena l'invalidazione di una prova. La storia giudiziaria degli ultimi anni racconta un noto caso emblematico.
Con il contributo di Maurizio Casiraghi e Cecilia Dutto!
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Si parla molto dell'invasione del vermocane e di altri strani animali come il granchio blu, la vespa velutina e la formica di fuoco. Ma chi sono in realtà, come sono fatti, da dove vengono e cosa fanno? E perché ci stanno "invadendo"?
Ne parlo a cena con i miei amici zoologi Maurizio Casiraghi e Carlo Polidori. Con il contributo affettuoso di Silvia e Giulio.
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Fino a quasi tutto l’800, si credeva che le caratteristiche di qualcuno o di qualcosa che avesse impressionato la madre durante la gravidanza si trasmettessero alla creatura nel grembo. Così si dava una spiegazione alla nascita di bambini con un aspetto anomalo. Il mostro, il prodigio, il mutante, è la rottura dell’ordine naturale delle cose, è un evento straordinario che attira e repelle, seduce e intimorisce. Ma i mutanti sono anche l’eccezione che svela la regola. La scienza studia queste eccezioni per comprendere i meccanismi dell’evoluzione e dello sviluppo dell’essere vivente. È la rivincita dei mutanti.
Citazioni dal film "The Elephant Man" film biografico del 1980 diretto da David Lynch che racconta la storia di Joseph Merrick.
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Gli ovuli, cioè le cellule riproduttive femminili, si formano all'interno del corpo quando la donna è ancora un feto. Una bambina nasce con un corredo di 1 o 2 milioni di ovuli che aspettano pazienti la pubertà e poi ogni mese fino alla menopausa. Un ovulo può restare in attesa per decenni prima di entrare in azione, incontrare uno spermatozoo e dare origine a una nuova vita. Sono decisamente le cellule più pazienti del corpo umano. Ma come fanno a vivere così a lungo? Nuove ricerche hanno dato una spiegazione sorprendente.
Con il prezioso contributo di Diana Delprato, medico ginecologo dell’Unità Clinica di Ginecologia Ostetricia e Medicina della Riproduzione dell’IRCCS Ospedale San Raffaele.
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Le fonti. La ricerca pubblicata sulla rivista Cell. La lunga vita degli ovuli su Le Scienze. La puntata di DiscoScienza sui mitocondri. L'articolo su Nature. Quanto vivono le cellule del nostro corpo?

Melodie Victoria di Kevin MacLeod è un brano concesso in uso tramite licenza Creative Commons Attribution 4.0.
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“Hangover” è un termine inglese che indica i sintomi molesti che si provano dopo una sbornia. Sintomi fisici e pure mentali. Oggi c’è una nuova parola per descrivere un sintomo in particolare: è “Hangxiety” ed è formata dall’unione delle parole “hangover” e “anxiety”, ovvero “ansia”. Cosa fa l’alcol nel corpo? Perchè fa venire pure l'ansia? Quando abbiamo iniziato a produrre bevande alcoliche e perché abbiamo la capacità di digerirlo?
Fonti. Cosa è l'Hangxiety. Gli effetti dell'alcol.
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Contributi audio in testa e coda tratti dal film "Una notte da leoni" (The Hangover) del 2009 diretto da Todd Phillips.
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L’idea che i cicli lunari influenzino la nostra mente e il nostro corpo è antichissima e appartiene a tutte le culture. Le ragioni sono molte: ci sono le maree e poi la vegetazione e la luce della luna piena. Crediamo che luna influisca su un sacco di cose della nostra vita. Dal ciclo mestruale alla data del parto, dalla crescita dei capelli a quella delle unghie. Ma è davvero così?
Con il prezioso contributo di Diana Delprato, medico ginecologo dell’Unità Clinica di Ginecologia Ostetricia e Medicina della Riproduzione dell’IRCCS Ospedale San Raffaele.
Con il Davide Gorla che fa la voce di Charles Darwin.
Grazie alle amiche e agli amici che che hanno cantato la Luna!
Le fonti. Lo studio sul ciclo mestruale e le fasi lunari. Le migrazioni degli animali. Effetto Luna. I rondoni. Cicli mestruali sincronizzati.
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