侦探推理经典–福尔摩斯探案‪集‬ 第四种青年

世界侦探推理经典之作，《福尔摩斯探案集》，持续更新〜

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去年秋天的一天，我去拜访福尔摩斯。当时他正在和一位身材矮胖、面色红润、头发火红的老先生深谈。我正想退出来，福尔摩斯却一把将我拽住，亲切地说：“我亲爱的华生，你这时候来真是再好不过了。威尔逊先生，这位先生是我的伙伴和助手。”

那位身材矮胖的先生从他坐着的椅子里半站起来欠身向我点头致意。他穿着一条松垂的灰格裤子，一件不太干净的燕尾服，前面的扣子没有扣上，里面穿着一件土褐色背心，在他旁边的椅子上放着一顶磨损了的礼帽和一件褪了色的棕色大衣。

这时，福尔摩斯说：“威尔逊先生，你能找到那个广告吗？”

“能，就在这里。”他用又粗又红的手指指在那栏广告的中间说：“这就是整个事情的起因。”

我从他手里把报纸拿过来，这是1890年4月27日的《纪事年报》，正好是两个月以前。上面写着：“红发会： 由于已故美国人霍普金斯先生的遗赠，现留有另一空职，凡红发会会员皆有资格申请。薪水为每周四英镑。凡红发男性，年满二十一岁，身体健康，智力健全者即符合条件。应聘者请于星期一上午十一时至舰队街、教皇院７号红发会办公室邓肯先生处提出申请。”

“这究竟是怎么回事？”我问。

福尔摩斯坐在椅子上格格地笑得扭动不已，说：“这个广告很不寻常，是不是？好啦，威尔逊先生，你现在就痛痛快快地把关于一切，统统讲出来吧。”

“唔，福尔摩斯先生，”威尔逊先生说，“我在市区附近的科伯格广场开了个小当铺。雇了一个伙计，叫文森特，这个伙计真精明强干。虽然他也有他的毛病，他比谁都爱照相，他拿着照相机到处照，就是没有上进心。
但是，总的说来，他是个好工人，而且，他每个月只要一半的工资。”

“我猜想，他现在还是和你在一起吧。”

“是的，先生。除他以外，还有一个十四岁的小女孩负责做饭、打扫房子。我屋子里就只这些人。打扰我们的头一件事就是这个广告。八个星期以前，文森特走到我面前，手里拿着这张报纸，说：‘威尔逊先生，我多么希望我是个红头发的人啊！’”

“那是为什么？”

“红发会现在又有了个空缺。谁要是得到这个职位，那简直是发了大财。”

“我问他，那又是怎么回事呢？”

文森特两只眼睛瞪得大大地反问我说，“你从来没有听过红发会的事吗？“

“从来没有。”

“你这么说倒使我感到莫名奇妙了，因为你自己就有资格去申请。 虽然一年只给二百英镑，但这个工作很轻松，如果你已有别的工作也并不碍事。”文森特这么说。

“于是我向他了解了所有的情况。原来，红发会的发起人是一个名叫霍普金斯的美国百万富翁。他自己的头发就是红的，并且对所有红头发的人怀有深厚的感情。他死后留下遗嘱，要用他的遗产让红头发的男子有个舒适的差事，待遇很高，要干的活倒很少。可是我认为会有数以百万计红头发的男子去申请的。文森特告诉我，实际上申请只限于伦敦人，而且必须是成年男子。因为这个美国人是在伦敦发迹的，他想为这个古老的城市做点好事。而且我还听说，如果你的头发是浅红色或深红色，而不是真正发亮的火红色，那你去申请也是白搭。”
“于是，我就和文森特停了业，向广告上登的那个地址出发。” 威尔逊先生接着说，“当时有很多人去应聘，文森特连推带搡，带我从人群中挤到办公室里去。办公桌后面坐着一个头发颜色比我的还要红的小个子男人，他歪着脑袋，凝视着我的头发，似乎感到很满意。”

“他走过来，

去年秋天的一天，我去拜访福尔摩斯。当时他正在和一位身材矮胖、面色红润、头发火红的老先生深谈。我正想退出来，福尔摩斯却一把将我拽住，亲切地说：“我亲爱的华生，你这时候来真是再好不过了。威尔逊先生，这位先生是我的伙伴和助手。”

那位身材矮胖的先生从他坐着的椅子里半站起来欠身向我点头致意。他穿着一条松垂的灰格裤子，一件不太干净的燕尾服，前面的扣子没有扣上，里面穿着一件土褐色背心，在他旁边的椅子上放着一顶磨损了的礼帽和一件褪了色的棕色大衣。

这时，福尔摩斯说：“威尔逊先生，你能找到那个广告吗？”

“能，就在这里。”他用又粗又红的手指指在那栏广告的中间说：“这就是整个事情的起因。”

我从他手里把报纸拿过来，这是1890年4月27日的《纪事年报》，正好是两个月以前。上面写着：“红发会： 由于已故美国人霍普金斯先生的遗赠，现留有另一空职，凡红发会会员皆有资格申请。薪水为每周四英镑。凡红发男性，年满二十一岁，身体健康，智力健全者即符合条件。应聘者请于星期一上午十一时至舰队街、教皇院７号红发会办公室邓肯先生处提出申请。”

“这究竟是怎么回事？”我问。

福尔摩斯坐在椅子上格格地笑得扭动不已，说：“这个广告很不寻常，是不是？好啦，威尔逊先生，你现在就痛痛快快地把关于一切，统统讲出来吧。”

“唔，福尔摩斯先生，”威尔逊先生说，“我在市区附近的科伯格广场开了个小当铺。雇了一个伙计，叫文森特，这个伙计真精明强干。虽然他也有他的毛病，他比谁都爱照相，他拿着照相机到处照，就是没有上进心。
但是，总的说来，他是个好工人，而且，他每个月只要一半的工资。”

“我猜想，他现在还是和你在一起吧。”

“是的，先生。除他以外，还有一个十四岁的小女孩负责做饭、打扫房子。我屋子里就只这些人。打扰我们的头一件事就是这个广告。八个星期以前，文森特走到我面前，手里拿着这张报纸，说：‘威尔逊先生，我多么希望我是个红头发的人啊！’”

“那是为什么？”

“红发会现在又有了个空缺。谁要是得到这个职位，那简直是发了大财。”

“我问他，那又是怎么回事呢？”

文森特两只眼睛瞪得大大地反问我说，“你从来没有听过红发会的事吗？“

“从来没有。”

“你这么说倒使我感到莫名奇妙了，因为你自己就有资格去申请。 虽然一年只给二百英镑，但这个工作很轻松，如果你已有别的工作也并不碍事。”文森特这么说。

“于是我向他了解了所有的情况。原来，红发会的发起人是一个名叫霍普金斯的美国百万富翁。他自己的头发就是红的，并且对所有红头发的人怀有深厚的感情。他死后留下遗嘱，要用他的遗产让红头发的男子有个舒适的差事，待遇很高，要干的活倒很少。可是我认为会有数以百万计红头发的男子去申请的。文森特告诉我，实际上申请只限于伦敦人，而且必须是成年男子。因为这个美国人是在伦敦发迹的，他想为这个古老的城市做点好事。而且我还听说，如果你的头发是浅红色或深红色，而不是真正发亮的火红色，那你去申请也是白搭。”
“于是，我就和文森特停了业，向广告上登的那个地址出发。” 威尔逊先生接着说，“当时有很多人去应聘，文森特连推带搡，带我从人群中挤到办公室里去。办公桌后面坐着一个头发颜色比我的还要红的小个子男人，他歪着脑袋，凝视着我的头发，似乎感到很满意。”

“他走过来，

半小时以后，我们回到了福尔摩斯的起居室。

赖德迫不及待的问，“福尔摩斯先生，您能告诉我这只鹅的下落吗？”

“当然，它确实是一只奇异的鹅。这只鹅死后下了一个蛋——世界上罕见的、最美丽、最明亮的蓝色小蛋。我已经把它珍藏在我这儿的博物馆里了。”

福尔摩斯打开他的保险箱，高举那颗蓝宝石。赖德摇摇晃晃地站了起来，拉长了脸，直瞪瞪地注视着宝石，不知该如何是好。

福尔摩斯平静地说，“赖德，我已经完全掌握这个案子的每一个环节和证据。在我看来，你就是一个狡猾的恶棍。你知道管子工人约翰曾有过盗窃行为，所以嫌疑会很容易地落在他身上。那么你干了些什么呢？你和你的同谋，就是女仆凯瑟琳，在伯爵夫人的房间里搞了些小骗局。你们把约翰叫进房间里来，而在他走后，你撬开了首饰盒偷走了宝石，紧接着又大叫说发现了房间被盗，使这个不幸的人遭受逮捕。”

赖德普通一下跪在地毯上，抓住福尔摩斯的两膝哀求说：“看在上帝的面上，可怜可怜我吧。我从前从来没干过坏事！以后我再也不敢了，我可以发誓。噢，千万别把这件事交到法庭！千万别这样做！”
“坐到你的椅子上去！”福尔摩斯厉声说，“现在你倒知道磕头求饶了，可是你没有想想可怜的约翰却因为完全不存在的罪名而被逮捕呢！？你老实说，这颗宝石是怎样到了鹅的肚子里，而那只鹅又是怎样到市场上去的呢？”

赖德用舌头舔了舔他那干裂的嘴唇。“约翰被捕以后，我到我姐姐家跑了一趟，她是养鹅的，几个星期以前，姐姐让我从她的鹅中挑选一只作为圣诞节礼物。我想我可以把宝石藏在鹅的肚子里！于是我赶出来一只大白鹅，尾巴上有一道黑边。把宝石塞到它的喉咙里，鹅一口就把宝石吞咽下去。那只鹅拍打着翅膀极力挣扎着，这时候我姐姐闻声走出屋来，问我发生了什么事情。正当我转身和她讲话的刹那，那只鹅却从我的手里猛地挣脱出来，窜回到鹅群里去了。还好，我姐姐帮我捉到这只鹅，把它宰了让我带走。

“但我带着这只鹅一路跑到基尔伯恩，可它的胃里根本没有蓝宝石！我知道一定出了什么差错。我急忙奔回我姐姐家里，但是所有的鹅已经被卖到了里奇的店里。”

“我竭尽全力飞快地跑到里奇店主那里，可是他早就把所有的鹅都卖掉了！” 他用双手捂着脸，抽搐着哭了起来。很长一段时间，房里一片寂静。

突然，福尔摩斯站了起来，猛地把门打开。

“滚出去！”他说。

“什么，先生？！可是我……”

“别废话，滚吧！”

只听见一阵“噔噔”的脚步声，赖德便从我们眼前消失了。

“华生，”福尔摩斯说，“现在赖德已无法出面控告约翰了，这个案件会不了了之，约翰会被释放。我还可能挽救了一个人，这个人已经吓得丧魂落魄了，将不会再做坏事了。与其把他送进监狱，何不给他一个改过自新的机会呢。”

忽然，一片喧噪的吵闹声从里奇的货摊那里爆发出来。我们回头一看，只见一个身材矮小的人站在门口，而店主里奇正恶狠狠地挥舞着拳头。

“你真叫我烦透了！”里奇喊着，”如果你再跑来，我就放狗咬你！”

“我只是想要回我的鹅呀！”那个矮个子唉声叹气地说。

“噢，我早说了都卖光了，你去向国王要吧！你给我滚开！”他恶狠狠地冲上前去，那个问话的人很快地就在黑暗里消失了。

我们很快赶上那个矮个子，拍了一下他的肩膀。

“你是谁？你想干什么？”他的声音有些颤抖。

福尔摩斯温和地说，“我刚才无意中听见了你和那个商贩的对话，我想我也许能够帮你一点忙。”

“你？你是谁？你对这件事能知道些什么？”
 “我叫福尔摩斯，这件事我全知道了。你拚命想寻找那几只鹅，我知道它去了哪里。”

“哎呀！先生，你正是我渴望要见的人，”这个身材矮小的人哆里哆嗦地伸出双手喊着。

福尔摩斯说，“在我们出发前，请把您的尊姓大名告诉我。”

这个人犹豫了一会儿，说：“我的名字叫赖德。”

“原来你就是世界旅馆的领班赖德。我一会儿就能告诉你一切。”