L'Épopée des musiques noires RFI

Du 4 au 11 mai 2024, le festival « Jazz sous les Pommiers » à Coutances en Normandie offrait à des artistes inspirés et engagés l’occasion de manifester leurs intimes convictions devant un public curieux et attentif. Le rappeur afro-américain Napoleon Maddox laissait sa cadence poétique jaillir pour célébrer Toussaint Louverture, figure essentielle de l’histoire haïtienne.

Le 24 mai 1974, il y a 50 ans, disparaissait l’un des plus importants compositeurs afro-américains du XXè siècle. Duke Ellington avait insufflé une exigence artistique unique qui hissa la communauté noire au sommet de la respectabilité à une époque où l’inégalité était tristement la norme. Le 11 mai 2024, le festival « Jazz sous les Pommiers » présentait à Coutances en Normandie, le « Future of Jazz Big Band ». Cette vivifiante formation célébrait alors l’entente franco-américaine, à l’approche du 80è anniversaire du Débarquement, en proposant un programme entièrement consacré au répertoire du célèbre pianiste et chef d’orchestre. Nos micros ont capté cet événement de taille.

Le pianiste José Privat, pilier du groupe Malavoi, a fait paraître en avril 2024 un album lumineux qui le réconcilie avec son instrument de prédilection, l’orgue Hammond B3. Entouré de la fine fleur du jazz caribéen, notamment son fils Gregory, le virtuose martiniquais dévoile Clin d’œil, un disque malicieux qui réinvente le swing antillais avec goût et sensibilité. Gregory Privat et José Privat sont nos invités pour une conversation familiale portée par la transmission du patrimoine.

Le Togo All Stars est une formation de 10 musiciens bien déterminés à revitaliser l’esprit de leurs ancêtres en actualisant leurs racines culturelles. À mi-chemin entre highlife ghanéen et de l’afrobeat nigérian, la musicalité de cet orchestre vigoureux fait jaillir des notes cuivrées furieusement funk. Spirits, le dernier album de ces fougueux instrumentistes, est une ode aux traditions séculaires africaines.

Jean-Jacques Milteau est un harmoniciste bien connu des amateurs de blues français, mais il serait injuste de réduire son aventure artistique à cette simple définition musicale. Depuis 50 ans, son souffle enthousiaste et inspiré l’a conduit sur les routes du monde au contact de créateurs et d’artisans enracinés dans leurs traditions. Key to the Highway est l’expression de son attachement aux patrimoines culturels originels.

Le 11 avril 2024, le bassiste camerounais Étienne Mbappé dirigeait un orchestre de jeunes virtuoses issus de l’HEMU (Haute École de Musique de Lausanne) de retour du Ghana où ils ont glané les effluves d’une culture particulièrement riche et frétillante. Cette tentative de restituer un patrimoine et de jouer avec les sensations nées de ce périple africain fut couronnée de succès. Nous avons suivi ces musiciens en herbe et leurs prestigieux chefs d’orchestre.