La science de Bernie Bernie

Les débats publics sur les problèmes de société ont de multiples aspects : politiques, économiques, impact sur le cadre de vie, etc. ; ils reposent sur des bases scientifiques que ne peut maîtriser l'ensemble de citoyens concernés. Souvent au lieu de servir de base rationnelle à la discussion, l'expertise scientifique n'est sollicitée que pour appuyer des opinions préétablies. Dans ce podcast, nous abordons des questions comme : comment et pourquoi l'expertise scientifique a-t elle perdu sa légitimité ; le rôle du doute dans la recherche de la vérité et la prise de conscience de nos bais cognitifs qui polluent la construction de nos opinions personnelles sur les sujets de société.

Après une synthèse des 2 premiers podcasts, le troisième et dernier introduit la notion d’automate -dont l’archétype est un programme d’ordinateur-. Les automates ont été utilisés à partir du milieu du XXème siècle pour étudier la dynamique des systèmes complexes, avec le travail pionnier du météorologue Lorenz pour la modélisation du climat.On étudiera les différentes classes d’automates, dont certains visent à reproduire le comportement des systèmes biologiques, comme la capacité à s’adapter, se réparer ou se reproduire. Mais les automates qui ont eu un développement inouï, sont ceux qui sont dotés de la capacité d’apprentissage des systèmes biologiques (bébé qui apprend à marcher, système visuel des animaux supérieurs…) : ce sont les réseaux neuronaux artificiels qui ont été développés des années 1970, mais qui vont prendre leur envol à partir des années 1990, avec les systèmes neuronaux en couches : ces derniers égalent ou font mieux que les humains dans un certain nombre de tâches, d’où la notion d’intelligence artificielle.

Ce deuxième podcast va aborder la notion de système physique : un ensemble bien délimité de constituants, ayant un comportement collectif (pensons à l’essaim d’abeilles ou à la fourmilière) ; comment expliquer et prédire le comportement collectif du système à partir des propriétés de ses composants : c’est toute la problématique de l’émergence des propriétés du « tout » à partir des propriétés des « parties ». Ce podcast vise à exposer les différents approches développées au XIXème siècle et au début du XXème siècle pour étudier les systèmes physiques, dont l’archétype est par exemple le système solaire. Deux grandes approches vont être utilisées : la hiérarchisation et la physique statistique, qui vont être très efficaces pour certaines classes de problèmes. Mais très vite, avec des mathématiciens comme Poincaré, au début du XXème siècle, on va s’apercevoir que ces approches sont très limitées. Il faudra attendre la fin de la seconde guerre mondiale, pour voir formaliser la notion de systèmes complexes et apparaître de nouveaux outils pour les résoudre : ce sera l’objet du 3ème et dernier podcast.

Expliquer le monde à toutes ses échelles et prédire son comportement : c'est l'objet de la démarche scientifique moderne qui a émergé au XVIIème siècle, avec des grands noms comme Galilée ou Newton, et bien d’autres. Ce premier podcast d'une série de trois expose la démarche dite réductionniste (selon Descartes) qui tend à diviser les problèmes complexes en sous-problèmes plus faciles à résoudre. Cette démarche a prévalu depuis Galilée jusqu’à nos jours ; c’est la recherche des constituants notre l'Univers (de l'atome à la galaxie), à savoir la recherche des grandes lois universelles, des composants ultimes de la matière et de leurs interactions.Trois siècles plus tard, cette « quête de l’unité » a abouti à des résultats inouïs, avec le modèle standard qui établit les bases de l’Univers à partir de 3 familles de particules, liées par 4 interactions fondamentales et soumises à quelques grandes lois de symétrie. Cette quête est loin d’être terminée, mais elle fournit un plancher solide pour tenter la démarche inverse : reconstruire le monde et sa complexité.Nous disposons en quelque sorte de la boîte de Lego de l’Univers avec ses règles de construction. Les deux autres podcasts étudieront les méthodes (avec leurs réussites et leurs échecs) pour essayer de reconstruire (comprendre et prédire) tous les systèmes physiques à partir de ces briques de base.

La série de podcasts "la Science dans l'arène" analyse les relations entre la Science et l'opinion publique en 2022, avec l'impact de la pandémie de la Covid-19 ; durant cette période, la démarche scientifique s'est déroulée en direct dans les médias et sur les plateaux de télévision, sous la pression du public et des politiques en quête de résultats rapides. Le public éberlué a été témoin de débats entre scientifiques qui d'ordinaire ont lieu dans le secret des laboratoires ou des congrès scientifiques. Devant la tournure excessive et parfois violente de ces débats, le public peut s'interroger sur la validité de la démarche scientifique et sa capacité à aboutir à des "vérités" sur lesquelles baser son opinion et fonder des politiques publiques.Après le podcast présentant la démarche scientifique et ses aléas, ce deuxième a pour objectif d'analyser la notion de "vérité scientifique", qui résulte du consensus de la communauté scientifique sur des faits et des conclusions. Ce consensus est loin d'être atteint (début 2023) pour les causes et traitements de la pandémie. Les errements de la recherche telle qu'elle a été médiatisée est à l'origine d'une perte de confiance du public en l'expertise scientifique et le développement de para-sciences et fausses croyances.

La série de podcasts "la Science dans l'arène" analyse les relations entre la Science et l'opinion publique en 2022, avec l'impact de la pandémie de la Covid-19 ; durant cette période, la démarche scientifique s'est déroulée en direct dans les médias et sur les plateaux de télévision, sous la pression du public et des politiques en quête de résultats rapides. Le public éberlué a été témoin de débats entre scientifiques qui d'ordinaire ont lieu dans le secret des laboratoires ou des congrès scientifiques. Devant la tournure excessive et parfois violente de ces débats, le public peut s'interroger sur la validité de la démarche scientifique et sa capacité à aboutir à des "vérités" sur lesquelles baser son opinion et fonder des politiques publiques.Ce premier podcast a pour objectif de présenter la démarche scientifique avec ses méthodes, ses aléas voire ses errements.