Les sols, merveilles invisibles - Tiphaine Chevalier Tiphaine Chevalier

Le sujet d’aujourd’hui porte sur les racines et les grandes profondeurs aujourd’hui.
Oui Laurence, nous avions parlé avec Frédéric Rees de l’histoire d’amour qui lie les racines au sol, cette fois je me suis fait accompagnée d’Amandine Germon, chercheure au Cirad pour prendre un peu de profondeur. Lors de la dernière chronique, nous étions dans de sols très jeunes de quelques centimètres de profondeur. Aujourd’hui on va plonger à près de 17 m de profondeur.

Une fois de plus, vous vouliez nous parler des effets du climat sur le sol
C’est ça Laurence. C’est un vaste sujet de recherche d’où on peut tirer bon nombre de chroniques. Il y a quelques temps j’avais évoqué les manipulations de température et de pluviométrie sur le terrain avec l’installation de couverture, de résistance électriques ou de gouttières au-dessus du sol. Et je vous disais que modifier la température du sol, même de quelques degrés, modifiait les activités biologiques et donc la vitesse de décomposition des matières organiques du sol. Depuis j’ai rencontré Mathieu Santonja, enseignant-chercheur à l’Université Aix Marseille qui m’a expliqué les effets de la sécheresse sur la vie du sol.

Aujourd’hui vous souhaitez dans cette chronique parler de racines ?
Oui Laurence, aidée par Frédéric Rees, chercheur à l’INRAE, je vais aujourd’hui aborder les multiples rôles des racines dans le fonctionnement des sols.
Vous voulez dire du rôle des racines dans le fonctionnement des plantes…
Bien-sûr, vous avez raison, les racines rendent avant tout service à la plante, mais pas uniquement comme on va le voir aujourd’hui. Donc premièrement, pour schématiser, les feuilles des plantes récupèrent du carbone dans l’atmosphère grâce à la photosynthèse, tandis que les racines s’occupent de récupérer de l’eau et des minéraux dans le sol. Les racines sont la zone d’échange entre la plante et le sol, et ce depuis l’origine, il y a un demi-milliard d’années, lorsque les plantes ont commencé à coloniser la surface terrestre et que les premiers sols sont apparus.

Ces jours-ci, nos conversations parlent beaucoup de température et c’est aussi le sujet de votre chronique d’aujourd’hui
Oui Laurent, l’effet de la température sur le fonctionnement des sols est une question étudiée depuis longtemps par les scientifiques. Ce peut être l’effet du gel et du dégel sur l’altération des roches et la pédogenèse mais depuis une vingtaine d’année les études se concentrent sur l’effet de la température sur l’activité biologiques des sols.