Sudraba zēni Latvijas Radio Ziņu dienests

Podkāsta noslēdzošās epizodes viesis ir Kaspars Vecvagars. Komandas kapteinis un rezultatīvākais spēlētājs. Viens no talantīgākajiem savas paaudzes basketbolistiem. Čempionāta laikā cīnījās ne tikai ar pretiniekiem, bet arī veselību, taču arī ar visu lauzto pirkstu izslēgšanas turnīrā spēlēja ne mazāk par 30 minūtēm mačā un tika pie vietas čempionāta simboliskajā pieciniekā. 17 gadu vecumā pievienojās slavenajam Lietuvas klubam Kauņas “Žalgiris”. Pieaugušo izlasē debitēja 18 gadu vecumā - gandrīz gadu vēl pirms Eiropas U20 čempionāta. Karjeras laikā saplēsis gan krusteniskās saites, gan Ahileja cīpslu, kas neļāva cerības par izcilu karjeru īstenot dzīvē. Iemēģinājis balsi spēļu komentētāja arodā televīzijā, bet 10 gadus pēc sudraba izcīnīšanas nolēma likt punktu profesionāla spēlētāja karjerai un jau sācis darbu kā basketbola treneris. 

Podkāsts “Sudraba Zēni” tiek pieteikts kā atskats uz 10 gadus senu Latvijas basketbolam vēsturisku notikumu, bet cik nozīmīgs patiešām bija šis sasniegums? Un vai zaudējumu finālā var saukt par panākumu? Kā jālūkojas uz jauniešu izlašu startiem? Vai kāds “sudraba zēns” spēlēs Pasaules kausā? Atbildes uz šiem jautājumiem podkāsta vadītājs Andrejs Siliņš meklē kopā ar Latvijas basketbola vēsturnieku Gunti Keiselu. 

No uz roku pirkstiem saskaitāmiem līdzjutējiem pirmajā spēlē līdz teju septiņiem tūkstošiem aurojošu fanu finālā - tieši tik dramatiska atšķirība bija starp Latvijas spēļu apmeklējumu U20 Eiropas čempionātā Tallinā pirms 10 gadiem. Uzticamākie līdzjutēji, kā ierasts, bija radinieki. Viens no viņiem bija Mārtiņš Bērziņš - komandas līdera Jāņa Bērziņa vecākais brālis. Tobrīd Mārtiņš bija arī Valmieras kluba ģenerālmenedžeris, un sezonā pirms U20 čempionāta sakomplektēja komandu, kas ar viņa brāli Jāni jeb Boni priekšgalā izcīnīja Latvijas čempionāta bronzu. Desmit gadus vēlāk Mārtiņš ir viens no vadošajiem latviešu basketbolistu aģentiem un pārstāv arī vairāku sudraba zēnu intereses basketbola tirgū. 

Raimonds Feldmanis 2013. gada vasarā bija Artūra Štālberga vadītās Latvijas U20 izlases treneru štābā kā asistents, taču ne tikai - viņš vienlaikus veica arī menedžera pienākumus. 2023. gadā Raimonds ir olimpisko čempionu treneris un viens no pieprasītākajiem 3x3 basketbola treneriem pasaulē, sarakstījis grāmatu par basketbolu un turpinājis attīstīt personību ne vien basketbola, bet arī akadēmiskajā vidē. Īpašu uzmanību pievērsis basketbolistu psiholoģiskajai sagatavotībai. Viens no retajiem Latvijas treneriem, kuriem ir pieredze darbā NBA vasaras līgā. Strādājis ar Latvijas jauniešu izlasēm un bijis asistents gan Latvijas, gan Ukrainas pieaugušo valstsvienībās. 

Jurim Vītolam tolaik bija 7 gadiņi, un viņš izdīca vecākiem iespēju aizbraukt klātienē uz Tallinu noskatīties sava brālēna draugu pārstāvētās U20 izlases spēli Eiropas čempionātā. Šodien Jurim ir 17, viņš ir viens no sava vecuma daudzsološākajiem jaunajiem talantiem un pats pārstāv Latvijas junioru izlasi, kam tieši šobrīd jārisina sarežģīts uzdevums - izcīnīt godalgas B divīzijā un atgriezties U18 elites divīzijā. Juris jau paspējis piedalīties NBA talantu nometnē un izcīnīt Latvijas līgas bronzu, bet sarunā ar Andreju Siliņu jaunais basketbolists atminas bērnībā pieredzēto braucienu uz Latvijas U20 izlases spēlēm Tallinā, stāsta par sava ceļa sākumu profesionālajā basketbolā, tostarp dalību NBA jauno talantu nometnēs, par to, kādas mācības paņēmis no priekšgājējiem un ko viņam nozīmē spēlēšana Latvijas izlases sastāvā.

Latvijas U20 izlase 2013. gada Eiropas čempionātā laukumā pavadīja 400 spēles minūtes. Deviņās spēlēs, kurās Ojārs piedalījās, viņš laukumā atradās 94,7% no visa komandas spēles laika. Spēlētājs, kuram šis U20 čempionāta fināls bija viens no daudziem turpmākajā profesionāļa karjerā. Ojāra kvalitātes laukumā ne vienmēr var izteikt ar spēles protokola cipariem, taču ekspertu acis tās allaž novērtē - treneri redz viņa "melnā" darba kvalitāti, spēles izpratni un nesavtību. No U20 sudraba zēniem, iespējams, bija vistuvāk nonākšanai NBA draftā.