Il y a presque 30 ans, Emmanuel Mignot, professeur de pharmacologie, est envoyé aux Etats-Unis pour étudier un médicament prescrit pour les patients narcoleptiques. A cette époque, rares sont les traitements qui existent pour soigner cette maladie qui reste mystérieuse. Sur place, il rencontre des patients et devient fasciné par cette pathologie du sommeil. Il va alors se lancer un pari fou : trouver la cause de la narcolepsie en étudiant des chiens atteints de la maladie...