타이완 힙합계의 새로운 강자... '랩발라드'로 음원차트 씹어먹은 랩스타 '가오얼쉔'

최근 몇 년간 타이완인들이 가장 애청하는 국내 가수 하면, 랩스타 가오얼쉔(高爾宣, OSN)이 그중 하나로 꼽을 수 있습니다. 2019년 <너 없이(Without You)>라는 노래로 단숨에 인기정상 오른 후 꾸준히 ‘랩발라드’ 음악으로 인기를 이어가고 있는 가오얼쉔은 세계 최대 음원 스트리밍 플랫폼 스포티파이(Spotify)가 발표한 ‘2023년 한 해 타이완 리스너 사이에서 가장 사랑받은 국내 아티스트’ 차트에서 5위에 올랐을 뿐만 아니라, 그가 발표한 두 장의 앨범도 ‘2023년 최다 스트리밍된 국내 앨범’ 1위와 6위를 차지하며 뜨거운 인기를 과시했습니다. 타이완 힙합계의 새로운 강자 가오얼쉔을 오늘 멜로디 가든을 통해서 한번 소개해 보도록 하겠습니다. 

가오얼쉔은 1997년 수많은 래퍼를 배출시킨 타이베이 무자(木柵)에서 태어나 초등학교 때 무자 출신 래퍼 완통(頑童)MJ116의 공연을 보고 힙합 음악에 관심이 생겼습니다. 고등학교 졸업 후 미국으로 유학갔는데, 친구없는 외로움과 가족에 대한 그리움을 해소하기 위해 음악 창작을 시작했습니다. 음악하면 할수록 가수가 되고 싶어지게 된 가오얼쉔은 가수의 꿈을 이루기 위해 학업을 그만두고 타이완에 돌아와 2017년 래퍼 린성푸(林聖夫)와 2인조 힙합 그룹 ‘가오얼푸(高爾夫)’를 결성해 음악 활동을 시작했습니다. 그들이 발표한 노래들이 인터넷에서 꽤 좋은 반향을 불러일으켰으나 그룹의 미래에 대한 생각의 차이로 결국 해체하고 말았습니다. 이 일로 인해 가오얼쉔은 한참 스럼프를 겪다가 가수 셰허쉬안(謝和弦)의 도움으로 음악회사 SKR 프레젠트(SKR presents, 陶山音樂)와 전속계약을 체결하며 새로운 기회를 맞이했습니다.  

그는 2019년, 자신의 영문 이름 ‘OSN(오션)’이 제목에 들어간 첫번째 앨범 《#osnrap》을 발표하며 트렌드한 감성적인 비트 위에 중국어와 영어가 조화롭게 섞인 그루비한 랩으로 된 음악을 선보이며 타이완 힙합계에 신선한 충격을 안겨줬습니다. 특히 앨범의 첫 트랙 <너 없이(Without You)>는 중독성 강한 멜로디와 서사성 넘치는 가사가 어우러진 실연곡으로 폭발적인 인기를 끌어내며 KKBOX에서 신곡 발표 즉시  실시간 차트, 힙합 주간 차트 등 5관왕을 거두는 등 음원차트를 강타하는 저력을 보였습니다. 이 곡은 발표된 지 5년이 지난 지금도 많은 사랑을 받고 있어 ‘2023년 한해 동안 타이완 스포티파이 사용자들이 가장 즐겨들은 타이완 가수 노래’ 부문 9위에 오르며 식지 않은 인기를 인정받았습니다.

가오얼쉔 - <너 없이(Without You)>

<너 없이> 뿐만 아니라, 이 앨범에 수록된 <마지막으로(最後一次)>, <왜 거짓말을 했니(Why You Gonna Lie)> 등 노래들도 당시 국내 각종 음원차트를 석권하였는데, 이 앨범의 큰 성공으로 가오얼쉔은 ‘최고의 힙합 신예’라는 별명을 얻기도 했습니다. 이렇게 가오얼쉔을 데뷔와 동시에 흥행 가수로 만든 이 앨범 《#osnrap》은 스포티파이 타이완 ‘2023년 최다 스트리밍된 국내 앨범’ 차트에서 저우제룬(周杰倫)의 《가장 위대한 작품(最偉大的作品)》을 제치고 1위를 차지하며 화제가 됐습니다.

2022년, 가오얼쉔은 3년 만에 두번째 정규 앨범  《#osnrapII-Journey》를 발행했습니다. 이 앨범 역시 음원 차트에서 좋은 성적을 거두면서 가오얼쉔은 히트가수로서의 입지를 더욱 굳히게 됐습니다. 1집 《#osnrap》은 ‘사랑’과 ‘이별’에 초점을 둔 작품이라고 하면, 2집 《#osnrapII-Journey》는 ‘삶의 애환’과 ‘자기 성장’을 주제로 한 작품이라고 볼 수 있습니다. 가오얼쉔은 그동안 연예인으로서 받은 과도한 관심과 악플로 인한 고통과 슬픔을 음악으로 아름답게 승화시켜 2집을 탄생시킨 것입니다.

이 앨범에 수록된 <물에 빠져(Drowning)>라는 노래는 가오얼쉔이 그때 같이 정신적으로 힘들어하고 있었던 한 친구에게 헌정한 곡입니다. 가오얼쉔에 따르면, 당시 슬럼프에 빠져 있던 그들은 같이 정신과 가서 약을 받아 먹으며, 서로 있어주고 위로해 주다가 어느날 바닷가에서 아름답고 광활한 바다를 보면서 모두 마음의 평화를 되찾으며 슬럼프를 극복하였는데, 그는 이 경험을 영감으로 삼아서 <물에 빠져>를 만들어냈습니다. 따라서 <물에 빠져>의 가사를 살펴보면, “네가 답을 원하는 것을 이해하긴 하지만(我懂你需要答案)/ 너에게 더 필요한 것은 모든 나쁜 것을 희석시켜줄 수 있는 바다일 지도 몰라(或許更需要大海 來沖淡壞的一切)” 라는 내용이 보입니다.

가오얼쉔 ft.李浩瑋(라하오웨니) -

개인 명의로 작품을 발표할 뿐만 아니라, 가오얼쉔은 4인조 힙합그룹 ‘칭지 스쿼드(CHING G SQUAD)’의 멤버로도 활약하고 있으며, 이 외에 다른 아티스트와의 협업 활동도 적극적으로 펼쳐나가고 있습니다. 주목할 만한 점은 그의 대부분의 작품은 본인이 직접 작사•작곡한 것일 정도로 뛰어난 음악성을 갖췄다는 사실입니다.

감성적인 멜로디와 소프트한 랩핑이 조화롭게 어우러진 그의 음악은 힙합 매니아가 아니어도 가볍게 즐길 수 있으니 힙합에 대한 타이완인들의 관심과 사랑을 크게 높였습니다. 그의 독보적인 감성 랩은 앞으로도 많은 리스너들을 힙합 음악으로 매료시킬 것으로 기대됩니다.