#13 - Franky Zapata - L'homme volant, inventeur du Flyboard. Une voiture volante bientôt ?

Dans cet épisode, je reçois Franky Zapata, l’homme qui a concrétisé un rêve, celui de voler.

Jamais il n’a donné une interview aussi longue où il détaille ses débuts, son parcours, ses difficultés, ses accidents… 2h. J’en suis très fier !

Au début, je présente Franky comme un fan de super héros, de retour vers le futur, un Tony Stark français, c’est vraiment ça ! Lorsqu’il élabore ses prototypes, il nous raconte qu’il trouve l’inspiration dans la science-fiction : le 5ème élément pour sa voiture volante, la façon de diriger son Flyboard air avec ses mains, qu’il emprunte à Iron Man… Franky Zapata nous démontre dans cet épisode que tout est possible.

Enfant, il est en échec scolaire, il quitte l’école à 15 ans. C’est un rêveur. Son but est de voler. Il essaye de faire un CAP, de travailler avec son père… mais s’ennuie.

Il décide de passer sa licence pour être pilote d’hélicoptère, mais lors d’une visite médicale, le médecin se rend compte que Franky est daltonien. Son rêve est impossible.

Malgré tout, il aime le sport, et la vitesse. Il débute par du snowboard, puis du jet ski. 

Il sent qu’il est doué pour ça, il fait corps avec le jet. La première année, il devient champion de France en 1996. Dès lors, il enchaine les titres de champions d’Europe et champions du monde en 1997.

Franky décide alors de lancer son propre jet ski. Il n’a jamais fait de moulage, mais ne se décourage pas. Après plusieurs tentatives, il réussit et commercialise son jet ski. 

Il se rend compte très vite, que la turbine du jet, est un formidable réservoir de puissance : 1 tonne de pression.

Lui qui a toujours son rêve de voler dans un coin de sa tête, décide de récupérer cette puissance. Il branche un tuyau à la sortie de la turbine du jet, et de l’autre côté, il adapte un snowboard acheté chez Décathlon.

Sa première tentative ne fonctionne pas, il ne décolle que de 5 cm. Il refait ses calculs, fait des modifications et là ça fonctionne parfaitement.

Alors qu’il part en Chine pour un championnat de jet, il prend son engin, et fait une présentation devant des milliers de téléspectateurs. 

Les gens n’en croient pas leurs yeux. C’est le début de l’aventure du Flyboard eau qu’il vendra à plus de 15000 exemplaires.

Voici une vidéo de démonstration lors de l’émission incroyable talent : https://vimeo.com/78705259

Mais pour Franky Zapata, c’est cool, mais ce n’est pas ça voler. Une heure après être monté sur son Flyboard, il se dit, ce serait mieux sans le tuyau.

Il se lance dans la fabrication du Flyboard Air. 

C’est une machine composée de 5 réacteurs de modélisme développant 1000 chevaux.

Lors du 1er essai, le Flyboard s’affole, Franky tente de le maîtriser, et ça lui coutera 3 phalanges que par chance on réussit à lui recoudre.

Persévérant, il continue, et arrive enfin à faire voler son engin. 

Par la suite, il enchaine les shows et démonstrations, dont les plus connus sont ceux du 14 juillet 2019, lors du défilé et la traversée de la Manche pour laquelle il y a aura 2 tentatives (les 25 juillet et 4 août 2019).

Dans cette conversation, Franky nous parle également des difficultés qu’il rencontre avec les habitants qui se plaignent des nuisances sonores et la pollution que le Flyboard Air occasionnerait, alors que Franky ne vole qu’une fois par semaine, et que ce vol ne dure que quelques minutes.

Il revient également sur les difficultés qu’il a plus ou moins surmontées avec la DGAC (Direction Générale de l’Aviation Civile) qui a failli le faire quitter la France.

Enfin, j’ai eu le plaisir et l’immense honneur de voir sa future voiture volante qu’il va proposer comme une attraction