crunch L'Équipe

La finale de Champions Cup, qui va opposer La Rochelle à Toulouse, devrait offrir un beau match de rugby entre deux formations joueuses. Est-elle, dans le même temps, un bon révélateur de la forme du rugby français ?

L’un joue pour une cinquième étoile, l’autre pour un premier grand trophée. Toulouse et La Rochelle, les deux premiers du Top 14, vont s’affronter dans un match qui s’annonce électrique. Imaginons deux, trois duels : Levani Botia vs. Pita Akhi, les frères Arnold vs. Will Skelton, Antoine Dupont vs. Tawera Kerr-Barlow. Comment peut se dessiner cette rencontre au sommet ?

Le contexte de la finale aura aussi toute son importance, avec un déplacement à Londres pour ravir l’enceinte de Twickenham et un retour des spectateurs. Tous avaient sûrement oublié les frissons du public. Alors comment les équipes se sont préparées à l’événement ? Qui est le favori ?

Animé par Chrystelle Bonnet, avec Alex Bardot, Laurent Campistron et Yann Sternis. Réalisé par Roland Richard.

Qualifiées pour la finale de Champions Cup, les deux formations françaises offrent un alliage de puissance et de technique parmi les meilleurs du rugby actuel. Crunch revient sur leur parcours et le choc des titans qui s’annonce.

Samedi, fête du travail, Toulouse gagne sa demi-finale face à Bordeaux-Bègles (21-9). Dimanche, La Rochelle l’a aussi, le job, dominant le quadruple champion d’Europe, le Leinster, sur sa pelouse charentaise (32-23). Deux victoires bâties différemment mais pour un même but : se retrouver à Twickenham en finale, le 22 mai prochain. Comment se sont dessinées les rencontres ? Quels joueurs sont sortis du lot ?

De Will Skelton à Rory Arnold, de Levani Botia à Pita Akhi, les joueurs des deux équipes vont proposer des oppositions physiques, mais aussi de style et de stratégie. Qui peut prendre le dessus physiquement ? Quels sont les duels à suivre absolument ?

Animé par Alex Bardot, avec Romain Bergogne, Adrien Corée et Yann Sternis. Réalisé par Antoine Bourlon.

La Rochelle affronte le Leinster en demi-finale de Champions Cup, dimanche, et rêve toujours d’un titre, sur la scène nationale ou européenne. Toujours placé, jamais gagnant, le Stade Rochelais va-t-il y parvenir cette année ?

Un jeu varié, léché, collectif, et des individualités qui ne cessent d'impressionner. On ne sait pas vraiment par où commencer pour décrire le jeu de La Rochelle, tant les atouts sont multiples. Entre autres, une troisième ligne de classe internationale ou des trois-quarts qui ont fait de la vitesse leur principale arme. Quelles sont les clés du jeu de La Rochelle ? Et qui sont ses hommes forts ?

Si tout est beau sur la côte Atlantique, l'adversaire, en demi-finales de Champions Cup, s'appelle le Leinster, quadruple champion d'Europe et ogre de la compétition après avoir éliminé Exeter, tenant du titre. La Rochelle devra aussi oublier les petits mouvements internes, le départ de l'entraîneur Jono Gibbes à la fin de la saison pour Clermont ayant été officialisé il y a peu. Le contexte peut-il enrayer la machine jaune et noir ?

Animé par Clément Dossin, avec Alex Bardot, Romain Bergogne et Yann Sternis. Réalisé par Antoine Bourlon.

Le transfert de Gaël Fickou du Stade Français au Racing 92 a ravivé les débats sur l’évolution du rugby et ses supposées dérives. Le monde du ballon ovale se voile-t-il la face entre ses “valeurs” et ses finances ?

Joker médical, montage financier, salaire partagé, salary-cap… Il y a des mots qui déplaisent et donnent le tournis à ceux, qui, un jour, ont bien cru que le rugby resterait ce sport d’antan qui ne sacrifierait jamais ses valeurs (sic). Pourtant, comme tous ses copains de stades, de salles ou de courts, le rugby a évolué, jusqu’à ce mois d’avril où Gaël Fickou, en quittant Paris pour la proche banlieue, s’est retrouvé dans l’œil du cyclone. Comment s’est ficelée l’opération de ce transfert décrié ?

Évidemment, il faut aller chercher plus loin que la dite transaction pour saisir l’époque dans laquelle elle a fini par se faire, entre choix des uns - le Stade Français voulant libérer sa masse salariale - et envies des autres - le Racing qui renforce sa ligne de trois-quarts avant les phases finales. Ce transfert questionne notamment le statut des joueurs internationaux dans notre championnat : les clubs de Top 14 ont-ils vraiment intérêt à signer les stars du XV de France ?

Animé par Chrystelle Bonnet, avec Alex Bardot, Adrien Corée et Thomas Perotto. Réalisé par Antoine Bourlon.

Le numéro 10 de Bordeaux-Bègles, étincelant face au Racing 92 (24-21) en quarts de finale de Champions Cup, ne cesse de confirmer les grands espoirs placés en lui. Comment définir son jeu, sa personnalité, et analyser sa place grandissante au sein du XV de France ?

En inscrivant 22 points face à Bristol, puis 24 face au Racing, Matthieu Jalibert devait bien se douter qu'au-delà d'une qualification pour le dernier carré de la Champions Cup, c'est la planète rugby qui serait charmée par ses performances. Car après un Tournoi des Six Nations réussi, le Bordelais continue de surfer sur la vague et d'épater dans des registres différents. Comment a-t-il évolué, autant dans son style de jeu que dans son approche tactique des rencontres ?

Forcément, réussir à l'échelle du Top 14, de la Coupe d'Europe et du rugby international ne peut s'accompagner que de louanges, qui nourrissent malgré tout des débats sur son talent, son utilisation ou encore son tempérament, créatif, libre et affirmé, parfois clivant selon le regard qu'on porte sur lui. Que retenir de cette personnalité ? Et comment analyser, dans le même temps, les équations qu'il impose au staff de l'équipe de France pour le futur ?

Animé par Chrystelle Bonnet, avec Romain Bergogne, Clément Dossin et Thomas Perotto. Réalisé par Antoine Bourlon.

Défait en toute fin de match par l'Écosse (23-27) en clôture du Tournoi des Six Nations, le quinze de France est passé à côté d'un match qui pouvait lui offrir un premier titre sous l'ère Fabien Galthié. Comment cela peut influencer l'avenir des Bleus ?

Un match un peu étrange, conclu par cinq minutes de n'importe quoi ou presque : il n'en fallait pas moins pour mettre un dernier coup à la dynamique de l'équipe de France. De presque favori avant le Six Nations, elle est passée à presque vainqueur (2e), et en dépit l'exploit face au pays de Galles la semaine précédente, c'est l'Écosse qui a remis les pendules à l'heure. Le quinze de France a-t-il perdu son feu ?

Malgré tout, impossible de noircir le tableau d'une équipe qui a repris confiance et retrouver l'attrait du public français. Elle joue, elle vit, elle crée de l'émotion, fruit d'un cocktail entre minutie stratégique et talents inspirés. Alors comment passer un nouveau cap à deux ans de la Coupe du monde à domicile ? Quels sont les axes de progression ?

Animé par Chrystelle Bonnet, avec Alex Bardot, Renaud Bourel et Clément Dossin. Réalisé par Antoine Bourlon.