Творчество русского сатирика Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина – явление знаменательное, порождённое особыми историческими условиями в России 50-60 гг. 19 века. «Знаете, что мне иногда кажется: что на его плечах вся наша литература теперь лежит. Конечно, есть и кроме него хорошие, даровитые люди, но держит литературу он», - сказал о писателе Иван Сергеевич Тургенев. Существует аллегорический портрет писателя: Щедрин изображен на нем, выходящим из леса, кишащего ядовитыми гадами и хищными зверями, одетым в форму царских жандармов и чиновников. Аллегория художника была глубоко правдивой, так как вся жизнь Щедрина – это ожесточённое сражение за счастье народа со злыми силами его угнетателей. «Я вырос на лоне крепостного права, вскормлен молоком крепостной кормилицы, воспитан крепостными мамками и, наконец, обучен крепостным грамотеем. Все ужасы этой вековой кабалы я видел в их наготе». «Детство и молодые годы мои были свидетелями самого разгара крепостного права. Оно проникло не только в отношения между поместным дворянством и подневольною массою, но и во все вообще формы общежития… С недоумением спрашиваешь себя: как могли жить люди, не имея ни в настоящем, ни в будущем иных воспоминаний и перспектив, кроме мучительного бесправия, бесконечных терзаний поруганного и ни откуда не защищенного существования», - писал Михаил Евграфович. «Н. Щедрин» - впервые подписал Салтыков своим псевдонимом «Губернские очерки». Это его первое сатирическое произведение. Главная задача сатиры по Салтыкову-Щедрину – исследование явлений общественной жизни, коренных социальных язв и пороков. Чтобы глубже их постигнуть и отчётливее изобразить, писатель-реалист придает своим образам фантастический характер, нередко прибегает к гротеску – изображению действительности в резко преувеличенном, комическом виде, переплетение реального с фантастическим, страшного со смешным. Сказки – итог многолетних жизненных наблюдений писателя. В них сплетается фантастическое и реальное, комическое и трагическое. Автор использует гротеск, гиперболу, эзопов язык. В сказках мы встречаем всех героев Салтыкова-Щедрина. Здесь и глупые, свирепые, невежественные правители народа («Медведь на воеводстве», «Орёл-меценат», «Дикий помещик») и сам народ – трудолюбивый, покорный своим эксплуататорам («Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил», «Коняга»). Освещая самые злободневные вопросы жизни, писатель выступает как защитник народных идеалов, интересов. Мастерски использует он народный язык, говоря о себе: «Я мужик». Сказки Салтыкова-Щедрина – политические сказки. Они в миниатюре содержат в себе проблемы и образы всего творчества великого сатирика и как бы подводят итог всей его сорокалетней творческой деятельности. В них Салтыков-Щедрин рисует не просто злых и добрых людей, борьбу добра и зла, а раскрывают классовую борьбу в России второй половины 19 века. Сказки будили политическое сознание народа, звали к борьбе, протесту. Все сказки Салтыкова-Щедрина подвергались цензурным гонениям и переделкам. Многие из них печатались в нелегальных изданиях за границей. Мораль сказки «Как один мужик двух генералов прокормил» заключается в сатирическом изображении абсурдности и несправедливости социального устройства. Сказка осуждает невежество, грубость и самодурство, которые демонстрируют читателям генералы. Они не способны сами добыть себе пищу и выжить без посторонней помощи. Однако, несмотря на свою бесполезность, продолжают занимать привилегированное положение, что подчеркивает абсурдность и нелепость существующего социального порядка. Один мужик, олицетворяющий трудовой народ, демонстрирует невероятную находчивость и трудолюбие. В то же время его труд не получает должного признания и вознаграждения.
