探测器列传:09.竞赛

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转过年来到1967年,美国人发射月球轨道器3号。紧接着发射了勘测者3号着陆在月球上的风暴洋,这个探测器跟前几个稍微有点区别,那就是这东西带了一个挖土的铲子。铲子头有点像挖掘机,但是后边驱动的是一个平行四边形结构。大家见没见过那种孩子的玩具,一扣扳机,就伸出一个拳头往前打。伸缩是由一大堆平行四边形结构驱动的。

勘测者3号上带的那个铲子就靠这个东西伸出去。在摄像头的监视之下,用这个铲子在地上挖了4道槽,每一道槽的深度都有180mm,月壤很输松,挖开并不费费劲。电视摄像头时时刻刻盯着呢,看看月球表层土壤下边是什么样子。这些影像最终传回了地球。当然啦,仅仅挖沟是不够的。美国人从地面遥控这个月球表面取样器共执行了7次载重测试、啥叫载重测试、就是挖两勺土掂量掂量。还有4次挖沟测试和13次的撞击测试。挖沟大家好理解,撞击测试怎么搞呢?那还不好办啊,抡起铲子拍一拍不就是撞击测试嘛。

前后一共10次操作,花了18小时22分钟。在38万公里之外进行遥控操作。那是比在蓝翔开挖掘机麻烦多了,信号延迟你就受不了。

由此看来,美苏两家风格的的确确是不一样。一个玩儿子弹,一个玩儿挖掘机。

按照美国人的想法,他们希望勘测者3号能挺过寒冷的月球之夜,结果他们傻等了14天,勘测者3号再也没醒过来。这个任务也就结束了。后来,阿波罗12号的降落地点就在风暴洋里的知海,走两步就能来到勘测者3号的跟前。宇航员还特地从勘测者3号上边取走了几个机械零件,就是为了研究一下金属长期暴露在月球环境之下引起的变化……

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