Denken maakt je een betere ontwerper

• Charlie Mulholland

Charlie Mulholland is hoofddocent van de learning community Ethiek aan de Hogeschool van Amsterdam. Hij stelt ons gerust: je hoeft niet 20 jaar Kant te bestuderen om zinnige dingen over ethiek te kunnen zeggen. Aan fingerwagging hebben we niets, we moeten op weg naar praktische ethiek.

Natuurlijk praten we met Charlie over zijn plannen met de learning community. We constateren dat ontwerpers zelf moeten bepalen wat hun moreel kader is, en dat — binnen opleidingen — de discussie daarover belangrijker is dan een kant en klaar antwoord. Is er voldoende ruimte voor dat gesprek? Komt de ontwerper zichzelf voldoende tegen? Belangrijk, want denken maakt je een betere ontwerper.

Gelukkig zien we dat er een verandering is in de houding ten opzichte van technologie. Digitale tech is lang als een soort wondermiddel gezien om macht en rijkdom te verwerven. Studenten van nu zijn liever bezig met relevante problemen. Ze zien ontwerpen als een creative opportunity om te wereld mooier te maken en zetten tech positief in.

Charlie zat tijdens de opname — tijdens de lockdown! — in een café. Vandaar dat er soms wat lawaai op de achtergrond te horen is. Soms is het gezellig, soms kan het wat storend zijn.

De muziek is zoals altijd van Xyce.

Transcript

Astrid: Welkom bij de podcast van Vasilis van Gemert en mijzelf, Astrid Poot, waarin we onderzoeken wat de plek is van ethiek in ontwerpen. Vasilis wie hebben we als gast?

Vasilis: Wij hebben hier mijn collega Charlie Mulholland. Charlie, werkt al nou eeuwen denk ik bij de Hogeschool van Amsterdam.

Charlie: Ja, ik denk 15 jaar denk ik. Het is heel lang ja, je hebt gelijk.

V: En Charlie houdt zich enorm veel bezig met ethiek. Hij is zelfs de, hoe heet dat ook alweer, de hoofddocent […]

C: Ja, hoofddocent van de learning community Ethiek binnen de faculteit. En ik ben ook een docent. Ik geef les in designethiek, een vak van in de propedeuse, maatschappij interactie waar wij proberen studenten een beetje te laten leren meer over hun rol binnen de maatschappij en de effect van technologie op de mens, dus ja.

V: Fantastisch. Nou, als er iemand dus kennis heeft over waar wij kennis over willen dan is dat Charlie wel. Charlie, ik heb een klein stukje voorbereid. Ik heb wat opgeschreven, dat zijn een aantal gedachten die ik zo op dit moment heb over ethiek binnen design onderwijs. Wellicht is dat leuk om mee te beginnen. Jij hebt daar ontzettend veel ideeën over, daar zijn we natuurlijk enorm benieuwd naar. Maar ik zou zeggen laten we hier even mee aftrappen.

C: Ja, oké.

V: Dus, in de vorige aflevering spraken we met Marrije Schaake en Robert Jan Verkade en zijn vroegen zich onder andere af hoe het zit met ethiek in het design onderwijs. En ik denk dat ze vooral benieuwd waren of het wel onderwezen wordt. Maar er zijn natuurlijk veel meer kanten aan ethiek in het onderwijs en vandaar natuurlijk ook dat we jou hebben uitgenodigd. De laatste weken ben ik bezig een nieuwe minor op te zetten en in deze minor gaan studenten tailor made oplossingen ontwerpen en maken voor en met echte mensen met echte beperkingen. En ik ga dit natuurlijk niet alleen doen, dus ik zoek collega’s. En een van die collega’s die ik sprak, zij werkt ook aan een technische universiteit, zij vroeg mij of dat idee al getoetst was door de ethische commissie. Het blijkt namelijk dat alle minors, maar misschien