Umbuzeiro tem mercado em expansão e se torna boa opção para a agricultura familiar Raiz & Fruto

O pesquisador da Embrapa Mandioca e Fruticultura Nelson Fonseca e o engenheiro-agrônomo e professor Sérgio Donato, do campus de Guanambi do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Baiano, trazem um panorama da situação da cultura do umbuzeiro, os principais desafios e as expectativas com o mercado em expansão. O umbuzeiro é uma fruteira nativa do bioma Caatinga, está distribuído por todo o Semiárido brasileiro, que abrange grande parte dos estados do Nordeste e parte do estado de Minas Gerais. Tem grande adaptação à escassez hídrica, com boa produtividade em locais sem irrigação, e vem despertando cada vez mais o interesse de agricultores familiares, principalmente com a difusão da tecnologia de propagação via enxertia de plantas que produzem frutos com massa acima de 70 gramas, os chamados "umbus gigantes". O negócio agrícola do umbu envolve a colheita, o beneficiamento e a comercialização do fruto, tendo grande potencial de exploração agroindustrial. Os frutos são muito apreciados para o consumo como fruta fresca ou processada sob forma de polpas, sucos, doces, picolés e sorvetes. Recentemente, têm sido introduzidos na chamada gastronomia brasileira, que reúne sabores típicos regionais.