The Rolling Stones - Steel Wheels
En los años 80, los fans de los Rolling Stones se habían acostumbrado a la turbulencia que rodeaba a la banda. Las consecuencias del álbum de 1986 del grupo, Dirty Work, fueron tan tóxicas que, durante un breve período, pareció que nunca encontrarían el camino de regreso. Entre 1986 y 1988, los Stones estuvieron efectivamente en pausa mientras el núcleo creativo de la banda, Mick Jagger y Keith Richards, lanzaban discos en solitario e intercambiaban críticas en la prensa. Dicho eso, si bien fue necesario mediar un poco, sus diferencias finalmente fueron superadas por el poder de su larga asociación y (si se quiere) amistad. El 29 de agosto de 1989, llegó la prueba en forma de su álbum número 21 en los Estados Unidos, titulado Steel Wheels. "Hemos estado juntos durante años y una de las consecuencias de la ruptura fue darnos cuenta de que estábamos unidos, nos gustara o no", se rió Richards más tarde. "Me gusta que toque el arpa, hombre. Y me gusta ver su trasero frente a mí cuando toco la guitarra, haciendo sus cosas. Me gustan de él todas las cosas que probablemente odia de sí mismo". Jagger estuvo de acuerdo: "Como lo hemos estado haciendo durante tanto tiempo, realmente no tenemos que discutirlo. Cuando se nos ocurre un lick, un riff o un estribillo, ya sabemos si está bien o mal" - Jagger y Richards probaron el terreno en Barbados y se reunieron para intentar componer juntos a principios de 1988. Como descubrieron rápidamente, el tiempo libre no había diluido su química creativa. En poco tiempo, habían producido docenas de canciones nuevas. "Acabamos de empezar. Y en dos días, nos dimos cuenta de que teníamos cinco o seis canciones en marcha", recordó Richards más tarde. "Tuve que llevar a Mick a algunas discotecas, que no son mis lugares favoritos en el mundo, porque a Mick le gusta salir y bailar por la noche. Así que lo hice. Ese fue mi sacrificio. Le seguí la corriente. Y fue entonces cuando supe que podíamos trabajar juntos". Incluso después de terminar Steel Wheels, Jagger sostuvo que las carreras en solitario de los distintos miembros eran esenciales para la supervivencia de los Rolling Stones, si bien según todas las apariencias, él necesitaba esa salida, esa especie de escape, más que nadie. - "Si Keith hubiera vendido como lo hace Michael Jackson, aún así habría regresado a los Stones. Lo habría dejado todo para volver", insistió el guitarrista Ron Wood, cuyos esfuerzos como intermediario entre los compositores en disputa fueron esenciales por ayudar a sanar la brecha entre ellos. "Lo que me sorprendió fue que Mick no vendiera tanto”, añadió. "Eso probablemente también lo sorprendió, y tal vez le hizo darse cuenta de la fuerza de la banda, pero una vez que él y Keith pasaron algún tiempo juntos en Barbados, se dieron cuenta de que la amistad era más larga y más fuerte que cualquier comentario en un periódico o una revista". Después de incursionar con el productor Steve Lillywhite para el desparejo álbum (siendo benévolo) Dirty Work, la banda se reunió con su socio Chris Kimsey para coproducir Steel Wheels. Después de haber trabajado como ingeniero en Sticky Fingers y Some Girls, Kimsey conocía bien los puntos fuertes del grupo y ayudó a encaminarlos hacia lo que equivalía a un disco orientado a las raíces: grabado limpiamente y con algunos toques modernos, pero claramente un trabajo de los Rolling Stones. "Lo que preocupa a la mayoría de la gente hoy en día no es el ritmo en sí, sino el sonido de lo que crea el ritmo. Tienen estos juguetes nuevos, cosas que se estrellan y hacen wooo-wooo, y lo que realmente falta es ritmo”, se quejaba Richards después del lanzamiento de Steel Wheels, explicando su enfoque para hacer música a finales de los 80. "Toda esta mierda no me seduce. Es como una gran tienda en este momento y nadie puede salir de la sección de juguetes". - Un lugar de Steel Wheels encontró a la banda ejerciend
