Entrevista con el Dr. Ramos Benitez, científico y co-fundador de Ciencia en tus Manos

En esta entrevista escucharás el trayecto profesional del Dr. Marcos Ramos Benitez. También hablamos de su iniciativa de comunicación científica, que fundó con el estudiante de medicina Kevin De Jesús, Ciencia en tus Manos. Durante la entrevista, nos reveló que no siempre fue apasionado por las ciencias y, curiosamente, fue su interés por el deporte lo que lo llevó a tener una carrera como científico. También relató de experiencias fructíferas en academia, que ahora ofrece como consejos a los aspirantes científicos de Puerto Rico y Latinoamérica. Esta entrevista está cargada de excelentes estrategias para desarrollo profesional que todo aspirante científico debería escuchar.

Aquí encontrarás la entrevista completa en audio (también disponible en Apple Podcast y Spotify Podcast) y texto de los “highlights” de nuestra conversación.

Cómo el interés en deportes condujo a una carrera en las ciencias

El Dr. Ramos Benitez nos habla de sus orígenes como atleta estudiantil. Durante sus años creciendo, menciona no haber tenido muchos mentores o familiares con preparación científica.

Siguiendo los consejos de sus seres queridos, nuestro ceibeño comienza un bachillerato de Biología General en la UPR-H. Su interés inicial fue combinar su pasión por el deporte con estudios en medicina para seguir una carrera en ortopedia o algún otro campo similar.

Durante su bachillerato, Marcos fue expuesto a diferentes tipos de carreras en ciencia, oportunidad que aprovechó para realizar su primera investigación, en el campo de ecología. Cuando finalizaba sus estudios en Humacao, Marcos decidió emprender un programa doctoral en Microbiología en Inmunología en el Recinto de Ciencias Médicas.

Durante sus años doctorales, Marcos y su equipo descubrieron una proteína del parasito Fasciola hepática, que tiene acción anti-inflamatoria. Usando técnicas moleculares, Marcos, bajo la tutela de su mentora, la Dra. Espino, caracterizaron esa proteína como un posible candidato para el desarrollo de drogas anti-inflamatorias.

Actualmente, el Dr. Ramos Benitez trabaja como científico postdoctoral en el NIH. Siguiendo su interés por la investigación en enfermedades infecciosas, Marcos trabaja con proteínas del virus ebola. Específicamente, busca entender cómo el virus provoca leucopenia, una reducción masiva de linfocitos en el cuerpo que promueve el desarrollo del virus. Su investigación es de alto impacto, pues utiliza organismos modelos que incluyen primates no humanos.

Dar la milla extra, no tener miedo al fracaso, y valorar la mentoría a sido esencial

En diferentes momentos de nuestra conversación, fue imposible no percibir gran determinación profesional de parte de Marcos. Un ejemplo de esto fue el haber creado y regalado detalladas sugerencias de experimentos para el laboratorio de un posible mentor. El recipiente de estos documentos, un médico en la vanguardia de la investigación del virus ebola, lo contactó rápidamente para luego ofrecerle la posición postdoctoral en la cual trabaja ahora.

También mencionó que, luego de ser rechazado de una oportunidad de desarrollo profesional, Marcos se comunicó con el equipo que evaluó su aplicación para recibir feedback y mejorar sus futuras aplicaciones.

Otro punto que abundamos en la entrevista es la importancia de la relación mentor-aprendiz. Recalcó que escoger un mentor basado en una buena qu