Il corso di Biologia dello Sviluppo si divide in tre parti. Nella prima parte, dopo aver esposte le attuali problematiche della materia, vengono illustrate le fasi iniziali dell’embriogenesi: fecondazione, segmentazione e gastrulazione che fissano il piano strutturale dell'embrione a tre foglietti da cui derivano i tessuti e gli organi dell’adulto. Tale esposizione comprenderà numerosi organismi modello dai molluschi ai mammiferi.
Nella seconda parte studieremo i meccanismi molecolari che regolano l’espressione dei geni responsabili della formazione degli organi e dei tessuti. La formazione del tubo neurale, del sistema circolatorio, del muscolo scheletrico, dell’intestino deriva da segnali di induzione, costituiti da fattori diffusibili che attivano geni specifici nel tessuto bersaglio.
La terza parte illustrerà le varie tappe che le cellule germinali primordiali percorrono per differenziarsi in cellule altamente specializzate; uovo e spermatozoo capaci di generare un nuovo organismo.