Op weg naar het Witte Huis Reformatorisch dagblad

„Donald Trump vindt dat hij geen fouten maakt,” zegt Wim Kranendonk in de podcast Op weg naar het Witte Huis. In het zwijggeldproces waarin Trump schuldig werd bevonden, kan het een rechter milder stemmen als je toegeeft dat ook jij fouten maakt. Trump houdt zijn hoofd echter fier overeind. Zeer waarschijnlijk gaat hij in hoger beroep.”

Volgens Wim Kranendonk is Amerika een sterk gepolariseerd land. Wat de ene partij doet, wordt door de andere onder zware kritiek gesteld. Dat gebeurt ook in deze rechtszaak. De Republikeinen zeggen dat de Democraten een vuil spel hebben gespeeld. Dat wordt volgens hen ook ondersteund door een uitspraak van openbaar aanklager, Alvin Bragg, een Democraat. Tijdens zijn verkiezingscampagne om openbaar aanklager te worden, zei hij: “Ik ga zorgen dat Trump voor het hekje komt. Ook de evangelicals scharen zich achter Trump. Die spreken zelfs over christenvervolging.”

De vraag is of Trump zichzelf amnestie kan verlenen, als hij tot president gekozen wordt. Wim: „Dat zou in andere rechtszaken een mogelijkheid kunnen zijn, maar zeker niet in deze zaak. De uitspraak is gedaan door een rechter van de staat New York. Deze uitspraak blijft Trump de rest van zijn leven achtervolgen. President of niet.”

Kun je alleen president van Amerika worden als je heel veel geld hebt? Het lijkt er wel op. Daarnaast is het belangrijk om veel geld binnen te halen. Wim Kranendonk geeft in de podcast Op weg naar het Witte Huis aan dat de uitgaven voor de campagnes bij elke verkiezingen lijken te verdubbelen. Bij de huidige verkiezingen gaat het om een bedrag van 3 miljard dollar. Naast dit campagnegeld worden er nog veel kosten gemaakt om de verkiezingen mogelijk te maken. De totale kosten kwamen in 2020 uit op 14 miljard dollar.

„Spottend worden de verkiezingen wel een tornado aan dollars genoemd,” zegt Wim Kranendonk. „In zeker opzicht moet je wel rijk zijn, wil je president worden. Maar er spelen ook andere factoren. Ben je bijvoorbeeld een goede marketeer? En als zittende president heb je een voordeel dat niet in geld is uit te drukken.” 

„Het is niet zo dat de rijkste presidentskandidaat ook de president wordt. Volgens Forbes is het vermogen van Trump 4,5 miljard dollar. Biden bezit ‘slechts’ tien miljoen. Een groot verschil, maar Biden heeft het in 2020 wel gered. Geld is niet de enige factor die bepaalt of je president wordt, maar een arme sloeber kan tegenwoordig geen president meer worden. In het verleden wel. Denk aan Lincoln. Die begon als houthakker en eindigde als president.” 

In de podcast geeft Wim Kranendonk uitleg over de financiering van de verkiezingscampagnes, de donateurs, de regels en ook de uitdaging die Trump heeft. Die moet dagelijks boven op de campagne-uitgaven ongeveer 250.000 dollar per dag binnenhalen om de juridische kosten te betalen. „Tegelijk kan je de rechtszaken ook weer als gratis reclame zien.”

Trump heeft zwijggeld betaald aan pornoactrice Stormy Daniels vanwege de affaire die ze hadden. Waren het juridische kosten die geboekt zijn als campagnegeld? Daarvoor staat Trump voor de rechter. Trump gebruikt de rechtszaak in zijn verkiezingscampagne. Het lijkt hem niet te schaden. Wim Kranendonk: „De vraag in deze zaak is niet of Trumps gedrag moreel verwerpelijk is. En als zijn kiezers dat al vinden, dan nog kiezen ze vanwege de progressieve koers van Biden, alsnog voor Trump.”

„De rechtszaak wordt behandeld door een rechter van de staat New York. Dit betekent dat Trump niets aan de uitspraak kan veranderen. Nu niet en ook later niet. Was de zaak door een federale rechter behandeld, dan zou Trump zichzelf na een herverkiezing amnestie kunnen verlenen. De uitspraak van deze rechter kan voor Trump heel vervelend zijn,” geeft Wim aan.
In de podcast Op weg naar het Witte Huis geeft Wim Kranendonk uitleg bij deze rechtszaak. „Officieel mag Trump zich niet uitspreken over de rechtszaak, maar Trump zou Trump niet zijn om dat wel te doen. Met regelmaat is hij daarvoor beboet. Als verdachte mag Trump zich wel uitspreken als hij het laatste woord krijgt, maar zijn juristen zeggen dat hij dat beter niet kan doen.”

De rechtszaak maakt Trump bij zijn aanhang steeds populairder. Wim: „Er zijn Republikeinen die zeggen dat alles in deze rechtszaak wordt opgeklopt. Anderen geloven wel dat de beschuldigingen waar kunnen zijn, maar die geven toch liever hun stem aan Trump dan aan Biden. Stel dat Trump schuldig wordt bevonden, dan is de vraag of en welke straf er wordt opgelegd. Trump zal dan ongetwijfeld in hoger beroep gaan.” In de tussentijd gaat Trump, veroordeeld of niet, door met zijn verkiezingscampagne

„Veel jonge Democraten in de Verenigde Staten hebben moeite met de politiek van Biden. De studentenprotesten kunnen de herverkiezing van de Amerikaanse president in gevaar brengen. Ook steeds meer ouderen sluiten zich bij de jonge critici aan. Vooral de steun van Biden aan Israël is velen binnen zijn eigen Democratische partij een doorn in het oog,” zegt Wim Kranendonk in de podcast Op weg naar het Witte Huis.

Er klinkt ook een heel ander geluid. Voormalig adviseur van Clinton, Mark Penn, zegt dat de steun aan Israël juist verdubbeld kan worden. Op die manier kan Biden ook de gematigde Republikeinen voor zich winnen. In ieder geval is het voor Biden spitsroeden lopen met zo’n verdeelde achterban.

Niet alleen Israël speelt een grote rol in de verkiezingscampagne. Ook andere thema’s worden door de kiezers belangrijk gevonden, zoals het abortusdebat, wapenbezit, rassendiscriminatie en de economie. „De eigen portemonnee is voor Amerikanen het belangrijkst. Met de economie in Amerika gaat het momenteel niet heel goed. Biden kan op dat gebied niet veel meer doen. De effecten van de maatregelen zullen niet meer tijdens de verkiezingscampagne zichtbaar worden,” zegt Wim Kranendonk.

De verkiezingen in de Verenigde Staten zal Robert Kennedy jr. niet gaan winnen. Wel kan hij stemmen weghalen bij Trump en Biden. In de podcast Op weg naar het Witte Huis legt Jan-Willem Kranendonk uit dat de beide presidentskandidaten Kennedy verwijten dat door zijn toedoen de ander de verkiezingen wint.

Vandaag start de rechtszaak tegen Trump over de vraag waar de grens ligt wat betreft de presidentiële immuniteit. Een lagere rechter oordeelde dat Trump als gewoon burger moet worden behandeld. Trump wendt zich nu tot het Hooggerechtshof. Volgens Wim Kranendonk bepaalt de uitspraak van het Hooggerechtshof hoe de democratie in Verenigde Staten in de toekomst zal functioneren.

„Als Trump in het gelijk wordt gesteld, zal dat voor veel Democraten het bewijs zijn dat het Hooggerechtshof niet meer onpartijdig is. Als Trump in het ongelijk wordt gesteld, dan zullen veel Republikeinen verbolgen zijn over de uitspraak. En dat is het gevolg van de huidige polarisatie. Het Hooggerechtshof was altijd een zeer gerespecteerd instituut. Maar de laatste jaren zie je dat daar steeds meer een politieke opvatting over gegeven wordt. Als zou het hooggerechtshof ook meegesleurd zijn in de polarisatie,” zegt Wim Kranendonk in de podcast Op weg naar het Witte Huis.

Er speelt nog een andere rechtszaak. Trump betaalde zwijggeld aan onder andere Stormy Daniels, een pornoactrice. Dat deed hij tijdens de campagne van 2020. De oud-president liet, Michael Cohen, zijn advocaat, eerst het zwijggeld betalen. Vervolgens heeft Michael Cohen een rekening ingediend bij Donald Trump, die deze heeft afgeboekt als juridische kosten. Maar hij zou dat hebben moeten doen als gebruik van het campagnegeld. En daarmee zou hij de kieswet hebben overtreden.
In de podcast Op weg naar het Witte Huis bespreekt Wim Kranendonk deze beide rechtszaken en wat de gevolgen zijn van de mogelijke uitspraken van de rechters.