Mon invitée a écrit un essai qui propose une réflexion sur plusieurs avenues qui auraient dû être explorées, car, d’un point de vue sociétal, elles sont incontournables. L’impulsion à l’origine de la culture hip-hop ayant été donnée, entre autres, par Cindy Campbell, alias Pep 174, à New York, le fait que l’un des premiers rappeurs québécois ait été une rappeuse, que l’un des premiers disques de rap français soit l’œuvre d’une femme, que, à la fin des années 80 et au début des années 90, le rap américain, tout juste à ses débuts, ait été porté par des figures comme Yo-Yo, MC Lyte, Monie Love ou encore Queen Latifah, et que ces dernières années, aux États-Unis, les femmes aient souvent fait plus de bruit que les hommes, rendent la légitimité de cet essai évidente dans le débat actuel. Combien d’hommes le liront ? Trouvera-t-il sa place auprès des médias et des différents podcasts sur la culture hip-hop ? Ou sera-t-il balayé d’un revers de main ? Mon invitée est entrée dans mon radar, je ne sais plus exactement comment, mais il y a quelque temps, j’ai découvert qu’elle avait écrit un livre traitant du rap, issu d’un mémoire de maîtrise publié en décembre 2021. Le livre, quant à lui, est paru en 2024 aux éditions Somme Toute. Comme toute bonne recherche universitaire, ce travail était forcément ciblé, avec une problématique claire. Mais cela a probablement poussé notre autrice à se dire : « Ben là, je ne peux pas m’en tenir juste à ce mémoire de maîtrise. Il faut que j’élargisse mon spectre, sinon je garderai toujours ce questionnement dans ma tête, sans jamais y répondre. Et ce n’est pas vrai que je vais passer les cinq prochaines années à encore me poser cette question : Comment peut-on être féministe et amatrice de rap ? » Après tout, depuis le milieu des années 1980, le rap traîne une mauvaise réputation. Depuis le premier album du groupe 2 Live Crew, le ton est donné. Les reines de la ville : Essai sur le féminisme et l’amour du rap, de Zénaïde Berg, explore le paradoxe entre féminisme et passion pour le rap. À travers une enquête sociologique auprès d'amatrices de rap, l'autrice retrace brièvement l’histoire des femmes dans le rap québécois avant de montrer comment ce genre musical devient pour elles un outil d’empowerment, d'expression émotionnelle, de socialisation et de critique des rapports de pouvoir liés au genre, à la race et à la classe.
