Nous sommes en 1906, à Vineland dans le New Jersey, une ville que l’on nomme, en ce début du XXe siècle, le « grenier à œufs de l'Amérique ». C’est là, dans un hôpital, que le psychologue Henry Herbert Goddard entame une enquête auprès de jeunes enfants souffrant de retard mental. S’inspirant des tests d’intelligence développés par le Français Alfred Binet, le chercheur s’intéresse particulièrement au cas d’Emma Volverton, une jeune femme de dix-sept ans qui n’a jamais connu son père et a vécu auprès de sa mère avant d’être placée en institution. La mère, domestique, est restée célibataire. En retraçant l’histoire familiale, Goddard pense découvrir l’origine du trouble mental d’Emma : la liaison extra-conjugale d’un aïeul, un siècle plus tôt, et la naissance d’un enfant illégitime. Le psychologue, dès lors, divise la famille en deux lignées, l’une matrimoniale, l’autre composée de célibataires. Les couples mariés auraient engendré une descendance dite « normale » et l’autre branche, perpétuée par la naissance d’enfants dits « illégitimes », une lignée de « simples d’esprit ». Dans le livre qu’il publie en 1912, Goddard distingue les bons d’un côté et les mauvais de l’autre pour figurer la famille qu’il renomme « Kallikak », des mots grecs kalos (bon) et kakos (mauvais). Les célibataires appartiennent donc à la branche pourrie de la nation. Dans la presse, Emma Volverton devient l’incarnation publique de la dégénérescence des lignées de célibataires, à tel point que deux ans plus tard, elle est transférée à la « State Institution for Feeble-Minded Women » (les débiles), connue pour pratiquer la stérilisation des femmes. En 1745 déjà, Benjamin Franklin, l’un des pères fondateurs des Etats-Unis d’Amérique, considérait le ou la célibataire comme « un animal inachevé ». Avec Romain Huret, historien des Etats-Unis, directeur d’études à l’EHESS, École des hautes études en sciences sociales, à Paris. « Les oubliés de la Saint-Valentin – Des vies à l’ombre du mariage » éditions La Découverte. Sujets traités : célibataires, USA , éternels, mépris, Henry Herbert Goddard, Benjamin Franklin, Saint-Valentin, mariage Merci pour votre écoute Un Jour dans l'Histoire, c'est également en direct tous les jours de la semaine de 13h15 à 14h30 sur www.rtbf.be/lapremiere Retrouvez tous les épisodes d'Un Jour dans l'Histoire sur notre plateforme Auvio.be :https://auvio.rtbf.be/emission/5936 Intéressés par l’histoire ? Vous pourriez également aimer nos autres podcasts : L'Histoire Continue: https://audmns.com/kSbpELwL’heure H : https://audmns.com/YagLLiKEt sa version à écouter en famille : La Mini Heure H https://audmns.com/YagLLiKAinsi que nos séries historiques :Chili, le Pays de mes Histoires : https://audmns.com/XHbnevhD-Day : https://audmns.com/JWRdPYIJoséphine Baker : https://audmns.com/wCfhoEwLa folle histoire de l’aviation : https://audmns.com/xAWjyWCLes Jeux Olympiques, l’étonnant miroir de notre Histoire : https://audmns.com/ZEIihzZMarguerite, la Voix d’une Résistante : https://audmns.com/zFDehnENapoléon, le crépuscule de l’Aigle : https://audmns.com/DcdnIUnUn Jour dans le Sport : https://audmns.com/xXlkHMHSous le sable des Pyramides : https://audmns.com/rXfVppvN’oubliez pas de vous y abonner pour ne rien manquer. Et si vous avez apprécié ce podcast, n'hésitez pas à nous donner des étoiles ou des commentaires, cela nous aide à le faire connaître plus largement. Hébergé par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.
