En el año 71 antes de Cristo, Roma era la potencia hegemónica en el Mediterráneo. Su dominio se extendía desde Hispania hasta Siria, sus legiones eran prácticamente invencibles y su riqueza incomparable. Había conquistado el mundo conocido mediante la fuerza de sus armas y la sofisticación de sus instituciones. Y, sin embargo, en ese mismo año, una figura que apenas unos años antes no era nadie más que un gladiador cautivo en una escuela de entrenamiento de la provincia de Campania, logró convertirse en una auténtica pesadilla para la República. Era Espartaco, un gladiador esclavo tracio. Espartaco era alguien absolutamente insignificante. Un esclavo. Pertenecía a la categoría más baja de la sociedad romana. Un esclavo destinado a morir en la arena de un anfiteatro para entretenimiento de las masas. Su existencia no contaba para nada en el cálculo político de Roma. Ser esclavo era como ser un objeto que pertenecía a su dueño que podía hacer con él lo que quisiera. Millones de esclavos trabajaban en los grandes latifundios agrícolas de las familias patricias, en sus casas, en los puertos, en los mercados. Eran seres invisibles, intercambiables, desechables. Pero durante dos años, este hombre al que Roma consideraba un objeto sin valor, reclutó a decenas de miles de desesperados como él y mantuvo en jaque a la potencia más poderosa del mundo. Derrotó repetidamente a las legiones romanas e hizo tambalear toda la estructura de poder de la capital del mundo conocido. Una pequeña chispa en la base de la pirámide social romana se convirtió en un incendio que amenazaba con destruir todo el edificio. Pero lo verdaderamente notable no era simplemente que un esclavo se rebelara. La historia de Roma está salpicada de revueltas de esclavos. Lo extraordinario es que Espartaco comprendió algo fundamental. Los esclavos se habían convertido en indispensables. Y era precisamente esa característica de la esclavitud lo que convertía a Roma en una ciudad vulnerable. La ciudad eterna, con toda su potencia militar y política, reposaba sobre los hombros de sus esclavos. Millones de hombres y mujeres que se afanaban cada día en silencio, que vivían en las sombras, que cumplían todos los deseos de sus amos. La economía, la comodidad de las familias, el dominio de la república sobre su imperio dependía completamente de un sistema que funcionaba sólo mientras los esclavos aceptaran su condición. Espartaco se había educado entre armas, sangre y muerte en la arena y, entre combate y combate, descubrió una verdad que todos pretendían ignorar: la máquina de Roma era poderosa, pero frágil. Sus legiones podían ser vencidas. Sus ciudadanos ricos y poderosos eran vulnerables precisamente por esa dependencia total de sus esclavos. Y durante dos años vertiginosos, logró que decenas de miles de hombres creyeran en la posibilidad de lo imposible. Tal vez pudieran derrotar a Roma y recuperar la libertad. Esta es la historia de cómo el más pequeño de los hombres llegó a representar la amenaza más peligrosa para la República romana después del genial Aníbal. Es la historia de un hombre que llegó a comprender la fragilidad del imperio más poderoso de su tiempo. Hoy la Escafandra 2020 viaja hasta el siglo I antes de Cristo para conocer la apasionante vida de Espartaco y de los esclavos que le siguieron. Hombres abandonados por la fortuna que, como un fugaz y sangriento cometa, arrasaron la vida de Roma para cambiar su historia.
