On a appris ce week-end le décès de Bernadette Chirac, figure incontournable de la Ve République Elle a marqué les français par son fort tempérament et ses combats caritatifs. Elle a été mariée pendant plus de soixante ans à l'ancien président Jacques Chirac (décédé en 2019) Bernadette Chirac vient d’une grande famille bourgeoise Elle nait Bernadette Chodron de Courcel à Paris le 18 mai 1933, elle est issue d'une famille de la haute bourgeoisie catholique et traditionaliste. Ce qu’elle a toujours assumé d’ailleurs. A 18 ans elle intègre Sciences Po Paris. Elle y rencontre un jeune étudiant brillant, audacieux mais d'un milieu plus modeste : Jacques Chirac. Malgré les réticences de sa famille, elle l'épouse 5 ans + tard. Elle avouera plus tard que ce n'était pas seulement un mariage d'amour, mais aussi « un mariage d'ambition » Il y a d’ailleurs un pacte de pouvoir qui se décide assez vite entre eux : Bernadette sacrifie un temps ses ambitions personnelles pour porter la carrière de son mari. Elle subit en coulisses ses nombreuses infidélités sans jamais rompre le contrat politique qui les lie. Très vigilante, elle n'hésitait pas à recadrer le président en public, obligeant « le grand Chichi » à se faire tout petit Un jour, elle lance à un journaliste cette phrase devenue mythique : « Les filles, ça galope. Les hommes, ça chasse. Mais à la fin, il faut toujours un retour à la maison de correction. » Les Chirac connaitront aussi des drames intimes La vie de Bernadette Chirac est profondément marquée par l'anorexie mentale sévère de leur fille aînée, Laurence, décédée en 2016. Le couple aura une seconde fille, Claude, qui gérera plus tard la communication de son père, et une fille de cœur, Anh Đào Traxel. Bernadette Chirac refuse de se cantonner au rôle de « potiche » à l'Élysée Elle mène ses propres combats, sur le plan électoral comme caritatif. Et puis, il y a l'ancrage en Corrèze : en 1979, son mari lui ordonne de se présenter aux élections territoriales pour verrouiller son fief. Elle devient la première femme conseillère générale de la Corrèze, un mandat qu'elle occupera pendant 36 ans. Au volant de sa Peugeot 205 rouge, elle arpente infatigablement les campagnes, elle acquière une immense popularité locale. Et puis, il y a évidemment l’opération Pièces Jaunes : Présidente de la Fondation des Hôpitaux de 1994 à 2019, elle crée un rendez-vous national solidaire pour améliorer le quotidien des enfants hospitalisés. Jugée « ringarde » à l'arrivée du couple à l'Élysée en 1995, elle prend sa revanche lors de la campagne présidentielle de 2002 Plusieurs conseillers diront que « le premier septennat a été celui de Jacques, le deuxième celui de Bernadette ». Jacques Chirac, était surnommé le buldozer et lui, surnommait affectueusement Bernadette « la tortue », car contrairement à lui, elle prenait le temps de la réflexion. Elle s'est même mise à collectionner les figurines de tortues dans son bureau Bernadette Chirac, c’est aussi une icône de pop-culture tardive : Aaah, c’est clair ! D’ailleurs, son sens unique du style (brushing laqué impeccable, tailleurs Chanel, sac à main tenu fermement) et sa revanche politique ont inspiré le film satirique Bernadette il y a 3 ans, où elle est incarnée avec succès par Catherine Deneuve. Elle a passé les dernières années de sa vie en retrait dans son appartement parisien, veillée par sa fille Claude, avant de s'éteindre. Bernadette Chirac vient d’une grande famille bourgeoise Elle nait Bernadette Chodron de Courcel à Paris le 18 mai 1933, elle est issue d'une famille de la haute bourgeoisie catholique et traditionaliste. Ce qu’elle a toujours assumé d’ailleurs. A 18 ans elle intègre Sciences Po Paris. Elle y rencontre un jeune étudiant brillant, audacieux mais d'un milieu plus modeste : Jacques Chirac. Malgré les réticences de sa famille, elle l'épouse 5 ans + tard. Elle avouera plus tard que ce n'était pas seulement un mariage d'amour, mais aussi « un mariage d'ambition » Il y a d’ailleurs un pacte de pouvoir qui se décide assez vite entre eux : Bernadette sacrifie un temps ses ambitions personnelles pour porter la carrière de son mari. Elle subit en coulisses ses nombreuses infidélités sans jamais rompre le contrat politique qui les lie. Très vigilante, elle n'hésitait pas à recadrer le président en public, obligeant « le grand Chichi » à se faire tout petit Un jour, elle lance à un journaliste cette phrase devenue mythique : « Les filles, ça galope. Les hommes, ça chasse. Mais à la fin, il faut toujours un retour à la maison de correction. » Les Chirac connaitront aussi des drames intimes La vie de Bernadette Chirac est profondément marquée par l'anorexie mentale sévère de leur fille aînée, Laurence, décédée en 2016. Le couple aura une seconde fille, Claude, qui gérera plus tard la communication de son père, et une fille de cœur, Anh Đào Traxel. Bernadette Chirac refuse de se cantonner au rôle de « potiche » à l'Élysée Elle mène ses propres combats, sur le plan électoral comme caritatif. Et puis, il y a l'ancrage en Corrèze : en 1979, son mari lui ordonne de se présenter aux élections territoriales pour verrouiller son fief. Elle devient la première femme conseillère générale de la Corrèze, un mandat qu'elle occupera pendant 36 ans. Au volant de sa Peugeot 205 rouge, elle arpente infatigablement les campagnes, elle acquière une immense popularité locale. Et puis, il y a évidemment l’opération Pièces Jaunes : Présidente de la Fondation des Hôpitaux de 1994 à 2019, elle crée un rendez-vous national solidaire pour améliorer le quotidien des enfants hospitalisés. Jugée « ringarde » à l'arrivée du couple à l'Élysée en 1995, elle prend sa revanche lors de la campagne présidentielle de 2002 Plusieurs conseillers diront que « le premier septennat a été celui de Jacques, le deuxième celui de Bernadette ». Jacques Chirac, était surnommé le buldozer et lui, surnommait affectueusement Bernadette « la tortue », car contrairement à lui, elle prenait le temps de la réflexion. Elle s'est même mise à collectionner les figurines de tortues dans son bureau Bernadette Chirac, c’est aussi une icône de pop-culture tardive : Aaah, c’est clair ! D’ailleurs, son sens unique du style (brushing laqué impeccable, tailleurs Chanel, sac à main tenu fermement) et sa revanche politique ont inspiré le film satirique Bernadette il y a 3 ans, où elle est incarnée avec succès par Catherine Deneuve. Elle a passé les dernières années de sa vie en retrait dans son appartement parisien, veillée par sa fille Claude, avant de s'éteindre. Elle laisse l'image d'une femme de pouvoir au destin exceptionnel sous la Ve République.
