OFF THE ICE tomas hudak & palo tehlar

Teraz alebo nikdy. Dokáže Florida uzavrieť finálovú sériu v piatom zápase na domácom ľade, alebo si Edmonton vynúti šiesty zápas na kanadskej pôde? Čo urobilo 5 gólov zo 16-tich striel s Bobrovským a bude schopný sa mentálne vrátiť k výkonom z prvých troch zápasov? Ako sa zlepšuje Skinner v bráne Oilers a dokáže sa vyhýbať lacným gólom? Bol hit od Draisaitla na Barkova na suspendáciu a prečo je dobré, že sa kapitán Panterov nezranil? Ako veterán Janmark dvakrát podržal Edmonton v kľúčových chvíľach a prečo je hra jeho útoku s Henriquom a Brownom dôležitá pre tím? Ako sa Evan Rodrigues stal nečakaným strelcom Floridy vo finále? Prečo sa zmeny v zostave Oilers od Krisa Knoblaucha ukazujú byť prezieravými ťahmi a v čom je výhoda Paula Mauricea na lavičke Floridy? Ako McDavid prekonal rekord Gretzkého v play-off prihrávkach a dokáže posunúť svoju hru ešte vyššie v najväčšom zápase doterajšej kariéry? A koľko zarobí víťaz Stanley cupu v tejto sezóne a ako si to rozdelia hráči?

Ofenzíva verzus štruktúra. Dokáže "zlatá štvorka" Edmontonu bodovo udolať štrukturovane hrajúcu Floridu alebo ustráži nezastaviteľného McDavida expert na bránenie Aleksander Barkov? Dobehla Dallas vo finále konferencie únava z ťažkých dvoch kôl a prečo sa Stars zmohli len na 4 góly v troch posledných zápasoch? Ako Edmontonu pomohlo, že ubránil 28 oslabení v rade a prečo si mohol McDavid dovoliť gól roka aj keď ho skúšal brániť Miro Heiskanen? Je Stuart Skinner brankárom veľkých okamihov a je postup Edmontonu do finále najmä jeho zásluhou? Ako Rangers zhasli hviezdy Zibanejad, Kreider a Panarin, keď sa v šiestich zápasoch s Floridou zmohli dokopy len na dva góly a prečo na postup nestačil ani famózny výkon Igora Šesťorkina? Bola tvrdá hra Floridy príliš na mladíkov typu Lafreniére či Kakko a prečo sú Panteri v plnej zostave prakticky nehrateľným súperom na dlhé série? Dokáže tréner Kris Knoblauch v prvej sezóne v NHL napodobniť Mikea Sullivana z Pittsburghu alebo sa Paul Maurice dočká pri tretej účasti v play-off prvého pohára po 1848-mich odkoučovaných zápasoch v lige? A bude Barkov prvým Fínom s kapitánskym céčkom na hrudi, ktorý zdvihne nad hlavu Stanleyho pohár? 

Všetci by si zaslúžili vyhrať. Ako zmeny v zostave pred "zápasom číslo štyri" pomohli lepšie vyvážiť tím Edmontonu a priniesli góly aj od iných hráčov ako len Draisaitla, McDavida a Hymana? Stáva sa z ofentívne trápiaceho sa Connora Browna špecialista na oslabenia a prečo je dobré, že mu tréner Knoblauch dal šancu v play-off? Vyhrá sériu ten tím, ktorý začne premieňať zatiaľ nulové presilovky a ako sa zlepšil brankár Olejárov Stuart Skinner v posledných zápasoch? Prečo je zranenie Taneva najhoršou správou pre Dallas a dokáže to vynahradiť návrat Roope Hintza do zostavy? Ako sa Barclay Goodrow stal tajnou zbraňou Rangers a prečo je dobré mať Vincenta Trochecka v šatni, keď sa nedarí? Ustojí Jacob Trouba fyzickú hru Floridy a dá si už pozor na zákroky lakťom, aby neoslaboval zbytočne svoj tím? Prečo je hrdinom New Yorku Igor Šesťorkin a je v poriadku nechávať sa prestrieľať Floridou rozdielom triedy zápas čo zápas? Ako sa z nenápadného Švéda draftovaného v piatom kole stal pilier obrany Panthers a prečo Gustav Forsling vedie bodovanie obrancov vo svojom tíme? 

Najlepšie príbehy píše náhoda. Ako Ryan Nugent-Hopkins, ktorý vyrastal pri Vancouveri, vyradil Canucks v siedmom zápase druhého kola a mohla sa únava podpísať pod nekoncentrovanosť brankára Artursa Silovsa v zápase číslo šesť? Čo hovoria nevýrazné výkony Eliasa Petterseona v play-off a nula v kolónke gólov pre Quinna Hughesa o nastavení tímu Canucks vo vyraďovacích bojoch? Ako Matt Duchene pochoval v play-off tím, ktorý ho draftoval a prečo je Chris Tanev najlepšou kúpou tohto roka v uzávierkovom období? Prečo môže mať Colorado problém udržať konkurence schopný tím po skončení tejto sezóny? Ako sa Chris Kreider priblížil svojim hetrikom Markovi Messierovi a čo hovorí jeho prísľub spoluhráčom, že strelí kontaktný gól, o sebavedomí v kabíne Rangers? Ovplyvnila výkony Hurricanes neistota okolo budúcnosti trénera Brind'Amoura a čo môžu znamenať pre Carolinu potenciálne posezónne odchody Nečasa, Teravainena a Guentzela? Doplatil Boston na nedostatočnú hĺbku tímu na poste centrov a na zranenie Brada Marchanda? Bol kľúčovým momentom série proti Bostonu obranný zákrok Aleksandra Barkova proti Pastrňákovej strele a prečo si kapitán Panthers zaslúžil ocenenie Selke Trophy?

Povstanú noví hrdinovia. Môže byť 32-ročný gólman Calvin Pickard záchranou Edmontonu vo svojej premiére v play-off? Ako veľmi chýbal Vancouveru suspendovaný Carson Soucy a vráti sa tréner Rick Tocchet v bránkovisku k uzdravenému Demkovi? Mal byť Bennettov gól v zápase číslo 4 neplatný a bude to kľúčový okamih série proti Bostonu? Ako Paul Maurice ukázal, že niekedy na lavičke zaberá už len byť vulgárnym? Prečo je najnebezpečnejšou zbraňou Dallasu len 21-ročný mladík Wyatt Johnston a prečo s ním Stars čaká skvelá budúcnosť? Doplatí Colorado na drogové problémy Valerijho Ničuškina a dokáže sa bez neho ešte vrátiť do série? Čo sa stalo s presilovkou Rangers a má Carolina dosť energie a tvrdosti na to, aby uspela proti víťazovi základnej časti? 

Štyri výhry od cieľa. Prečo ešte Rangers v tomto play-off neprehrali a dostal sa skvelý Igor Šesťorkin do hláv hráčov Caroliny? Ako veľmi riskoval Brind’Amour v treťom zápase s nasadením Kočetkova do brány a kto by mal chytať v bráne Canes v kľúčovom štvrtom zápase? Prečo by Georgiev nemal nechať svoj tím doťahovať vysoké vedenie súpera a ustráži Tanev rýchleho MacKinnona aj v Denveri? Našli strelci Floridy recept na Swaymana v bráne Bruins a ako sa z hráča na tribúne dokázal Steven Lorentz stať hrdinom Panthers v druhom zápase série s Bostonom? Mala bitka Pastrňáka s Tkachukom nejaký význam a čo to hovorí o kultúre v oboch tímoch? Bude lotyšský gólman Arturs Silovs nečakaným hrdinom Vancouveru a prečo bude zdravotný stav Leona Draisaitla kľúčovým pre Olejárov v tejto sérii?