Hoy iniciamos una serie de programas dedicados a Woody Shaw, que se emitirán los lunes de mayo en *Puro Jazz*. La idea nació a partir de la sugerencia de Carlos, un seguidor desde Madrid, quien recientemente propuso un especial sobre este gran trompetista, en la línea del que dedicamos a Sonny Rollins en marzo. Woody Shaw fue uno de los músicos de jazz más talentosos e innovadores de su generación. Navegó por la rápida fluctuación de la escena del jazz de los años 70 y 80 para crear una obra que extiende su influencia mucho más allá de su trágica muerte a los 44 años en 1989. Nacido en Newark en 1944, creció en un entorno donde la música era parte del paisaje diario. En 1963, su presencia constante en la vibrante escena del jazz de la ciudad había comenzado a llamar la atención del mundo del jazz en general, y Shaw encontró trabajo con el percusionista Willie Bobo. ERIC DOLPHY “IRON MAN” - New York, July 3, 1963 - Iron Man, Mandrake - Woody Shaw (tp) Eric Dolphy (as-1,fl-2) Bobby Hutcherson (vib) Richard Davis (b-3) Eddie Khan (b-4) J.C. Moses (d) Shaw debutó en el estudio en 1963 junto al saxofonista progresivo Eric Dolphy quien reconoció su talento. Dolphy en esa época ya tenía fama de empujar los límites entre el hard bop y el free jazz por eso nadie esperaba que un trompetista de apenas 18 años pudiera seguirlo en ese terreno. Pero Shaw se plantó con seguridad y personalidad desde el primer momento. Su solo empieza con una descarga potente y enseguida se mete en esos saltos amplios entre notas que después serían su sello (y que también eran parte del lenguaje de Dolphy). A partir de ahí, se lanza en una improvisación libre, muy imaginativa y sin amarras, pero que igual mantiene un swing firme y un pie en la tradición. Lo que Shaw hacía en la trompeta, algo clave de su estilo era moverse con grandes saltos entre notas —no tan habituales en el instrumento—, lo que le daba un sonido distinto y muy reconocible. No es algo fácil de lograr, porque va un poco contra la forma en que la trompeta suele “pedir” que se toquen las frases. Justamente ahí está parte de su brillo: una manera de tocar más abierta, con líneas que se sienten menos previsibles y mucho más personales. THE HORACE SILVER QUINTET - “THE CAPE VERDEAN BLUES”, Englewood Cliffs, NJ, October 1, 1965 - Bonita - Woody Shaw (tp) J.J. Johnson (tb) Joe Henderson (ts) Horace Silver (p) Bob Cranshaw (b) Roger Humphries (d) - “THE JODY GRIND” - Englewood Cliffs, NJ, November 2, 1966 - Grease Piece - Woody Shaw (tp) James Spaulding (as,fl-1) Tyrone Washington (ts) Horace Silver (p) Larry Ridley (b) Roger Humphries (d) The Cape Verdean Blues suele considerarse un clásico del postbop y, para muchos, está justo detrás de Song for My Father dentro de la discografía de Horace Silver. Parte de su atractivo viene del grupo que armó Silver. La presencia de Woody Shaw, con apenas 20 años, le suma un sonido más moderno, encendido y con ganas de ir un poco más allá. Y Joe Henderson aporta una tensión que le da más carácter tanto a las melodías como al pulso del quinteto. El resultado es un equilibrio muy logrado: música accesible, con groove, pero que no se queda en lo cómodo y siempre empuja un poco más lejos. LARRY YOUNG “UNITY” - Englewood Cliffs, N.J., November 10, 1965 - The Moontrane - Woody Shaw (tp) Joe Henderson (ts) Larry Young (org) Elvin Jones (d) “The Moontrane” es, sin duda, la composición más conocida de Woody Shaw, y es probablemente sea su versión más emblemática junto a Larry Young en el album Unity. Aunque podía desatarse con intensidad en la trompeta, acá Shaw elige un enfoque más contenido, casi meditativo. En parte, para dejarle espacio al órgano de Larry Young, pero también porque eso le da al tema un aire más reflexivo, como de búsqueda. De hecho, más que lucirse, lo interesante es cómo arma un solo de principio a fin. Es una de las veces en que mejor se percibe a Shaw como narrador musical, con una idea clara que se va desarrollando paso a paso hasta cerrar de forma redonda. WOODY SHAW “... IN THE BEGINNING”, New York, December, 1965 - Cassandranite, Obsequious - Woody Shaw (tp) Joe Henderson (ts) Larry Young (p1) or Herbie Hancock (p2) Ron Carter (b1) or Paul Chambers (b2) Joe Chambers (d) Woody Shaw ... In The Beginning es la primera sesión en el estudio de Shaw como líder, es un Hard bop directo y con ese toque modal que le da otro enfoque. Y además congregó a los mejores artistas de Blue Note Records: Larry Young (acá, de forma poco habitual, en piano en un tema), Herbie Hancock, Ron Carter, Joe Henderson y Paul Chambers. No hay temas flojos, y el hecho de que cada pista tenga combinaciones distintas de músicos lo hace todavía más atractivo. Comparen el enfoque de Young frente al de Hancock, o el pulso de Carter contra el de Chambers. This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit rbarahona.substack.com
