“人間の言葉を理解”世界に47頭だけ“天才犬”その実力は?イギリスのボーダーコリー「ハービーくん」覚えたおもちゃの名前220種類以上

「“人間の言葉を理解”世界に47頭だけ“天才犬”その実力は?イギリスのボーダーコリー「ハービーくん」覚えたおもちゃの名前220種類以上」　今、人間の言葉を理解する“天才犬”が注目を浴びています。世界で確認されているたった47頭のうち、6歳のボーダーコリー・ハービーくんを取材しました。ハービーくんの特技はフライングディスクだけでなく、人間の言葉を正確に理解できるんです。ハービーくんに、たくさんのぬいぐるみの中から「スイカを探してほしい！」とお願いすると、ちゃんとスイカを持ってきました。さらに、キリンのぬいぐるみを探すようお願いすると、今度はちょっぴり苦戦。それでも、ぬいぐるみの山の中をくまなく捜索し、ついにゲット！しっかり記者のもとへ届けてくれました。世界で確認されている、人間の言葉を多く覚えられる犬は、わずか47頭。このうち10頭以上がイギリスで暮らしています。イギリスの大手新聞の特集記事の中で、ハービーくんも“天才犬”の1頭として登場。言葉を学ぶ能力が国際的に認められ今、世界で注目を集めています。覚えたおもちゃの名前は、なんと220種類以上。飼い主のアイリーンさんが、ぬいぐるみを買っては名前を覚えさせる。これを繰り返すうちに、どんどん数が増えていったといいます。アイリーンさんには、遊ぶ時に必ず使える魔法の言葉があります。ハービーくんの飼い主・アイリーンさん：彼は私の気に入ることをすると（私から）大きな「イエス！」がもらえる。「そう、それでいいんだよ！」と一緒に大盛り上がりのお祝いになると分かっている。では、いったいどうやって名前を覚えさせているのでしょうか。ぬいぐるみの名前を繰り返し、ハービー君が持ってきてくれる度にごほうびのおやつ。すると、わずか5分で成功。コミュニケーションで大切なのは根気強さと一貫性だといいます。ハービーくんの飼い主・アイリーンさん：例えば犬に「おすわり」と言っても、座らないと「まぁいいか」と済ませてしまう人もいます。でも「おすわり、待って、待って」と根気よく続けると、（犬は）座るんです。そこで「いい子！」とほめる。