SARAH HANAHAN AMONG GIANTS - New York, June 8 & 9, 2023 - Resonance, On the trail - Sarah Hanahan (as) Marc Cary (p) Nat Reeves (b) Jeff “Tain” Watts (d) Bobby Allende (perc1) Sarah Hanahan, la saxofonista alto y compositora, pertenece a una nueva generación de músicos estrechamente vinculados con la tradición del bebop. Aunque inicialmente se acercó a la música a través de la batería —instrumento que tocaba su padre—, lleva casi dos décadas dedicada al saxofón. Un momento decisivo llegó alrededor de los 16 años, cuando descubrió la música de Jackie McLean. Utilizando un libro de transcripciones de sus solos, aprendió nota por nota el de “Bird Lives”. Ese interés tendría consecuencias importantes: años después ingresó al Jackie McLean Institute of Jazz de la Hartt School of Music, en Connecticut, donde estudió dentro de la tradición que había despertado su vocación. Su álbum debut, Among Giants, refleja claramente esa formación. Hanahan se presenta acompañada por tres músicos de enorme experiencia: Marc Cary en piano, Nat Reeves en contrabajo y Jeff “Tain” Watts en batería. Más que simples acompañantes, forman un poderoso trío rítmico frente al cual la joven saxofonista debe afirmar su propia personalidad. Ese equilibrio entre tradición y búsqueda personal es precisamente el centro del disco. Hanahan reconoce abiertamente su deuda con el bebop y con sus maestros, pero no pretende reproducir el pasado. Among Giants plantea más bien una continuidad: aprender ese lenguaje, hacerlo propio y encontrar desde allí una voz que pueda aportar algo nuevo. LINDA MAY HAN OH/MELISSA ALDANA BENEATH LIFTED SKIES - Acton, MA, February 4 & 5, 2026 - Duke Ellington’s sound of love, The sorcerer, Dance cadaverous, I’ll be seeing you, Shoulder to shoulder - Melissa Aldana (ts) Linda May Han Oh (b) La contrabajista Linda May Han Oh y la saxofonista tenor Melissa Aldana se reúnen en Beneath Lifted Skies, un álbum en dúo publicado en agosto de 2026. Es un formato exigente: sin piano ni batería, las dos deben encargarse prácticamente de todo —melodía, armonía, ritmo y, sobre todo, del diálogo que mantiene viva la música. El repertorio incluye principalmente estándares y temas vinculados al bebop, junto con algunas composiciones originales e improvisaciones. Pero Oh y Aldana no utilizan ese material para recrear el jazz de otra época. Las melodías conocidas funcionan como puntos de partida que pueden conservarse, fragmentarse o abrirse hacia terrenos más libres. La combinación resulta especialmente atractiva por el contraste entre los instrumentos. El contrabajo de Han Oh puede establecer el pulso y sostener la armonía, pero también asumir un papel melódico y responder directamente al saxo. Aldana, por su parte, aprovecha el espacio disponible para desarrollar sus líneas sin las restricciones de una sección rítmica convencional. Ambas conocen profundamente la tradición del jazz, aunque llegaron a ella desde lugares muy distintos: Han Oh nació en Malasia y creció en Australia; Aldana nació en Santiago de Chile. Beneath Lifted Skies muestra cómo esa tradición puede servir no como un conjunto de reglas, sino como un lenguaje común desde el cual dos músicos pueden conversar con absoluta libertad. THE BILL HOLMAN BAND A VIEW FROM THE SIDE - Hollywood, CA, April 24 & 25, 1995 - I didn’t ask (1), Petaluma Lu (1), The peacocks - Carl Saunders, Frank Szabo, Ron Stout, Bob Summers (tp,flhrn) Jack Redmond, Andy Martin (tb) Bob Enevoldsen (vtb) Kenny Shroyer (btb) Lanny Morgan (as,fl) Bill Perkins (as,sop,fl) Pete Christlieb (ts,fl) Ray Herrmann (ts,sop) Bob Efford (bar,bcl) Rich Eames (p) Doug MacDonald (elg1) Dave Carpenter (b) Bob Leatherbarrow (d) Bill Holman (arr,ldr) Bill Holman fue uno de los grandes arreglistas del jazz moderno y una figura especialmente importante en la historia de las grandes orquestas de la Costa Oeste. Se dio a conocer durante los años cincuenta escribiendo para Stan Kenton, contribuyendo decisivamente a transformar el sonido de su orquesta. Aunque era también un excelente saxofonista tenor, desarrolló una personalidad inconfundible como compositor y arreglista. A lo largo de su carrera escribió para músicos y orquestas tan diferentes como Woody Herman, Count Basie, Gerry Mulligan, Maynard Ferguson y Buddy Rich. Durante los años sesenta trabajó intensamente en los estudios de Los Ángeles, pero nunca abandonó la escritura para big band. Su propia orquesta continuó ensayando regularmente y presentándose ocasionalmente en el área de Los Ángeles. Holman permaneció activo hasta poco antes de su muerte, en 2024. A View from the Side, grabado con su orquesta de mediados de los noventa, reúne a destacados músicos de la escena angelina. Los arreglos pueden ser densos y complejos, pero conservan siempre el impulso rítmico y el swing. Una característica fundamental de Holman es que sus piezas evolucionan continuamente: las ideas aparecen, se modifican y conducen a otras nuevas, en lugar de limitarse a repetir una estructura. Temas como “No Joy in Mudville”, con Pete Christlieb en saxo tenor y Bob Efford en clarinete bajo, muestran esa combinación de precisión, riqueza orquestal y energía que distingue la escritura de Bill Holman. Instalado durante décadas en Los Ángeles, Holman formó parte de una extraordinaria comunidad de músicos vinculados tanto al jazz como al trabajo de estudio, y mantuvo allí su propia big band hasta sus últimos años. Durante muchos años con cierta frecuencia se comentó que músicos establecidos en la Costa Oeste no habían recibido el reconocimiento que merecían, en parte por encontrarse alejados de Nueva York, supuesto centro de la actividad y la cultura jazzística. Quizás esa percepción tuvo alguna validez en determinados momentos, pero no describía lo que vi en julio del 2019 en el Kirk Douglas Theater aquí en Los Angeles. Holman subió al escenario frente a una sala llena para dirigir su excelente big band y escuchar en vivo sus arreglos. Grabé en video uno de los temas completos de aquella actuación, lo compartiré en rbarahona.substack.com. This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit rbarahona.substack.com
