Le ciel du soir offrira un magnifique ballet des planètes dans la constellation des Gémeaux avec la planète Mercure qui remonte progressivement dans les lueurs du crépuscule jusqu’à la mi-juin. Soir après soir, elle gagnera en hauteur sur l’horizon ouest et deviendra de plus en plus facile à observer après le coucher du Soleil. Les 18 et 19 mai, la Lune formera un beau rapprochement avec la brillante planète Vénus, avant de rejoindre Jupiter le 20 mai. Le 9 juin, Vénus et Jupiter apparaîtront particulièrement proches l’une de l’autre, offrant un spectacle remarquable dans les couleurs du crépuscule. Puis le 14 juin, Mercure, Jupiter et Vénus se retrouveront regroupées dans la même région du ciel, un rendez-vous à ne pas manquer pour les amateurs d’astronomie. Au petit matin, Mars et Saturne seront visibles ensemble avant l’aube sur l’horizon Est. La Lune passera près de Saturne le 10 juin puis accompagnera Mars les 12 et 13 juin dans les premières lueurs du jour, offrant de nouveaux rapprochements faciles à observer sans instrument. Constellation à découvrir durant le prochain mois Je vous propose une balade céleste pour découvrir différentes étoiles brillantes grâce à la Lune : voici plusieurs rapprochements à ne pas rater dans les prochaines semaines. Ces rencontres apparentes offrent de beaux repères pour apprendre à reconnaître les constellations du ciel printanier et du début de l’été. Le 20 mai, la Lune passera près de Pollux, l’une des deux étoiles principales de la constellation des Gémeaux, facilement identifiable avec sa voisine Castor. Le 21 mai, elle rendra visite à l’amas d’étoiles M44, appelé aussi la Crèche ou l’Amas de la Ruche, dans la constellation du Cancer. Le 23 mai, observez le rapprochement avec Régulus, l’étoile principale du Lion/ Le 27 mai, la Lune brillera près de Spica, l’éclatante étoile bleutée de la Vierge. Le 31 mai, elle se trouvera à proximité d’Antarès, la célèbre étoile rouge du Scorpion, dont la couleur rappelle celle de la planète Mars. Le 3 juin, la Lune croisera une étoile du Sagittaire dans la direction du centre de notre galaxie, la Voie lactée, une région particulièrement riche en étoiles et en nébuleuses. Enfin, le 13 juin, ne manquez pas le passage de la Lune près des Pléiades dans la constellation du Taureau. D’où viennent les noms de ces constellations ? Il existe aujourd’hui officiellement 88 constellations reconnues par l’Union astronomique internationale, qui a fixé leurs limites modernes en 1922. Mais les constellations sont bien plus anciennes : elles remontent à la civilisation Mésopotamienne et à la Grèce antique. Ptolémée avait déjà décrit 48 constellations dans son ouvrage l’Almageste, base d’une grande partie du ciel occidental. Les noms des constellations viennent souvent de la mythologie grecque (Orion, Andromède), mais aussi d’observations arabes. En Afrique, le ciel a aussi ses propres traditions : les peuples San, Dogon ou Masaï interprétaient les étoiles avec leurs propres récits culturels. Aujourd’hui, les constellations servent encore de repères pour l’orientation, l’astronomie et la culture scientifique mondiale. Rendez-vous le mois prochain sous le Ciel Afrique ? Je vous rappelle qu’une nouvelle lunette astronomique est toujours mise en jeu grâce à nos partenaires SSVI et RFI. Pour participer, envoyez sur notre page Facebook L’astronomie Afrique vos plus belles photos ou vidéSo ou encore un joli texte que vous avez écrit. Le gagnant sera annoncé au mois de juillet. Bonnes observations. Bons cieux à tous et n’oubliez pas : le ciel est le plus grand écran, il suffit de lever les yeux.
